Секвойя

Здравствуйте. Меня зовут Секвойя, и я хочу рассказать вам свою историю. Я родился около 1770 года в Таскиги, деревне в самом сердце Нации Чероки. В детстве я не учился читать или писать по-английски, как многие поселенцы. Вместо этого я учился у своей матери и своего народа важным вещам, таким как охота и работа с серебром. Я стал искусным серебряных дел мастером, создавая красивые украшения. Хотя я не знал английского письма, я всегда был очень любознательным и внимательным к миру вокруг меня. Мои руки умели создавать вещи из металла, а мой разум всегда искал способы решить проблемы для моего народа.

Я часто видел американских солдат и поселенцев с их книгами и письмами. Я называл их «говорящими листьями», потому что казалось, будто эти листы бумаги могут говорить. Меня поражало, как они могли отправлять свои слова на большие расстояния или сохранять свои идеи на бумаге на долгие годы. Примерно в 1809 году мне в голову пришла очень важная мысль: народу чероки нужны свои собственные «говорящие листья». Я видел, как письменное слово давало другим народам силу, и я хотел, чтобы мой народ тоже обладал этой силой. Я решил, что создам способ, которым мы сможем записывать наш собственный язык, чтобы наши истории, законы и знания никогда не были забыты.

Мой проект оказался очень трудным и занял у меня более десяти лет. Многие в моем народе, даже мои друзья и соседи, думали, что я зря трачу время. Они не понимали, над чем я работаю, и смеялись надо мной. Сначала я пытался придумать символ для каждого отдельного слова на языке чероки, но это было невозможно — слов было слишком много! Я почти сдался, но потом у меня случился прорыв. Я понял, что мне не нужен символ для каждого слова, а нужен символ для каждого звука, или слога, в нашем языке. Это изменило всё. Я усердно трудился и в 1821 году закончил свой набор из 85 символов. Каждый символ обозначал один слог. Первым человеком, которого я научил своей системе, была моя умная дочь, Айoке.

В 1821 году я представил свое изобретение вождям Нации Чероки. Сначала они отнеслись к этому с недоверием и не были уверены, что это сработает. Чтобы доказать им, я предложил провести испытание. Они попросили меня выйти, а сами продиктовали сообщение моей дочери Айoке. Она записала его, используя мои символы. Когда я вернулся, она передала мне бумагу, и я прочитал сообщение вслух, слово в слово. Вожди были поражены! Они поняли, какой великий дар я принес нашему народу. В 1825 году Нация Чероки официально приняла мою слоговую азбуку. Вскоре тысячи наших людей научились читать и писать на своем родном языке. А в 1828 году мы даже начали выпускать собственную газету «Чероки Феникс».

Я провел остаток своей жизни, работая на благо своего народа. Я дожил примерно до 73 лет и скончался в августе 1843 года во время одного из путешествий. Моей самой большой радостью было осознание того, что я оставил своему народу мощный дар, который будет жить вечно. Сегодня слоговая азбука чероки все еще используется, сохраняя наш язык и наши истории живыми для новых поколений. Мое имя также увековечено в названии гигантских секвой, которые стоят высокие и сильные, точно так же, как народ, обладающий силой своего собственного слова.