Сэр Фрэнсис Дрейк

Привет! Меня зовут Фрэнсис Дрейк, и я был мореплавателем, который исследовал мир для королевы Англии. Я родился примерно в 1540 году в графстве под названием Девон, в Англии. Моя семья была фермерами, но море всегда было рядом, и его зов был для меня гораздо сильнее, чем притяжение плуга. В детстве меня отправили жить к родственникам, владевшим небольшим торговым судном, и я научился всему, что касается мореплавания: как читать по звёздам, вязать самые крепкие узлы и чувствовать настроение ветра и волн.

В юности я присоединился к своему двоюродному брату, Джону Хокинсу, в плаваниях к Америке. В те дни Англия и Испания были великими соперниками, соревнуясь за власть и богатства «Нового Света». Во время путешествия в 1568 году к месту под названием Сан-Хуан-де-Улуа в современной Мексике, испанцы внезапно напали на наши корабли, нарушив перемирие. Мы едва спаслись. В тот день я поклялся себе, что заставлю Испанию заплатить за их предательство. Это событие определило всю мою дальнейшую жизнь, превратив меня в преданного врага испанского короля.

Наша правительница, королева Елизавета I, не могла официально объявить войну могущественной Испанской империи, но она могла тайно поддерживать таких моряков, как я. Я стал тем, кого называют капером — своего рода пиратом с разрешением от королевы нападать на вражеские корабли. Во время экспедиции с 1572 по 1573 год я отправился в Панаму и захватил испанский «серебряный караван» — длинную вереницу мулов, перевозивших сокровища из перуанских шахт. Богатства, которые я привёз в Англию, сделали меня знаменитым и доказали, что испанцам можно бросить вызов.

В 1577 году королева поручила мне секретную миссию: проплыть вдоль побережья Южной Америки и атаковать испанские колонии со стороны Тихого океана, где они меньше всего этого ожидали. Я отправился в путь с пятью кораблями, а моим флагманом было прочное судно под названием «Пеликан». После опасного прохода через штормовой Магелланов пролив я переименовал свой корабль в «Золотую лань». Мы были единственным кораблём, которому удалось пройти. Я плыл вдоль побережья, захватывая испанские корабли, полные сокровищ. В июне 1579 года я даже высадился на территории современной Калифорнии, провозгласив эту землю владением Англии и назвав её «Новый Альбион». Вместо того чтобы возвращаться тем же путём, я решил плыть дальше на запад, через огромный Тихий океан, став первым капитаном, который возглавил собственную экспедицию вокруг света.

Когда 26 сентября 1580 года я наконец вернулся на «Золотой лани» в гавань Плимута, меня не было почти три года. Трюм корабля был до отказа набит испанским золотом, серебром и драгоценностями — этого было достаточно, чтобы погасить весь государственный долг Англии! Королева была в восторге. 4 апреля 1581 года она взошла на борт моего корабля и, коснувшись мечом моих плеч, посвятила меня в рыцари. С того дня я стал известен как сэр Фрэнсис Дрейк.

Моё величайшее испытание ждало меня в 1588 году. Король Испании, разгневанный на Англию, послал огромный флот из 130 кораблей, названный Испанской Армадой, чтобы вторгнуться в нашу страну. Меня назначили вице-адмиралом английского флота. Наши корабли были меньше и быстрее огромных испанских галеонов. Мы использовали хитрую тактику, например, посылали горящие корабли в их строй, чтобы разбить их флот. Великий шторм, который мы назвали «протестантским ветром», довершил остальное, разбив многие их корабли. Наша победа стала огромным моментом для Англии, показав, что мы являемся настоящей морской державой.

Я продолжал служить своей королеве и стране на морях. Моё последнее плавание привело меня обратно в Карибское море, где я заболел лихорадкой. Я умер в море у побережья Панамы в январе 1596 года. Я прожил около 56 лет. Для англичан я остался в памяти как герой, блестящий мореплаватель и храбрый командир, который помог Англии стать великой морской державой. Для испанцев я был ужасным пиратом «Эль Драке». Моя жизнь была полна приключений, опасностей и открытий, а мои путешествия помогли нанести на карту мир и изменить ход истории.