Виктория Вудхалл

Здравствуйте! Меня зовут Виктория Вудхалл, и я хочу рассказать вам историю о том, как девочка из маленького городка в Огайо решила, что может изменить мир. Я родилась 23-го сентября 1838-го года в большой и довольно необычной семье. У нас было не очень много денег, и мы много путешествовали, поэтому я не получила полноценного школьного образования. Но я была любопытной и училась, наблюдая за миром вокруг. Вместе с моей сестрой Теннесси я работала спиритуалисткой и целительницей, что научило меня быть уверенной в себе и выступать перед людьми. Я всегда знала, что мне суждено нечто большее, чем то, чего ожидали от девушек в мое время.

В конце концов, мы с сестрой переехали в Нью-Йорк, город, кипевший энергией и возможностями. Там мы познакомились с одним из самых богатых людей Америки, Корнелиусом Вандербильтом. Его впечатлили мои идеи, и с его помощью в 1870-м году мы с Теннесси сделали нечто неслыханное: открыли собственную брокерскую фирму «Woodhull, Claflin & Co.». Мы стали первыми женщинами, сделавшими это на Уолл-стрит! Газеты называли нас «Чарующими брокерами». Мы доказали, что женщины так же способны, как и мужчины, в мире финансов, и это было потрясающее чувство — ломать барьеры и добиваться успеха на своих условиях.

Зарабатывать деньги — это одно, но я хотела использовать свой голос, чтобы бороться за то, во что я верила. Поэтому в том же насыщенном 1870-м году мы с сестрой основали собственную газету «Woodhull & Claflin's Weekly». Это была не просто газета. Мы использовали ее, чтобы говорить об идеях, которые в то время считались радикальными. Я была страстной сторонницей женского избирательного права — права женщин голосовать. Я также писала о равных правах для всех людей, реформе труда и свободе вступать в брак по любви. Наша газета стала платформой для оспаривания старых идей и продвижения более справедливого и равноправного общества.

Я знала, что для настоящих перемен мне нужно было обратиться к самому сердцу власти. 11-го января 1871-го года я сделала то, чего до меня не делала ни одна женщина: я выступила перед комитетом Конгресса Соединенных Штатов. Я предстала перед Судебным комитетом Палаты представителей и заявила, что женщины уже имеют право голоса согласно недавно принятым 14-й и 15-й поправкам к Конституции. Я утверждала, что эти поправки гарантируют гражданство и право голоса всем гражданам, а женщины — граждане. Хотя тогда со мной не согласились, это был огромный шаг вперед, чтобы голос женщины, отстаивающей свои права, был услышан в залах Конгресса.

Мой самый смелый шаг был еще впереди. В 1872-м году я стала первой женщиной, баллотировавшейся на пост президента Соединенных Штатов. Меня выдвинула новая политическая партия — Партия равных прав. Они даже выдвинули известного аболициониста Фредерика Дугласа на пост моего вице-президента, хотя он так и не присоединился официально к моей кампании. Люди были в шоке. Женщина баллотируется на высший пост в стране? Для многих это было немыслимо. Я столкнулась с жесткой критикой и насмешками. Незадолго до выборов меня арестовали по спорным обвинениям, связанным со статьей в моей газете, — я считаю, это было сделано, чтобы заставить меня замолчать. День выборов мне пришлось провести в тюрьме.

Хотя я не победила на выборах, я показала стране, что возможно. Позже я переехала в Англию, где продолжала читать лекции и писать. Я прожила до 88 лет. Моя жизнь была полна трудностей, но я никогда не переставала бороться за равенство. Сегодня меня помнят не потому, что я стала президентом, а потому, что я осмелилась баллотироваться. Я открыла двери для женщин в политике, финансах и общественной жизни, доказав, что место женщины там, где она сама захочет. Моя история напоминает всем, что нужно быть смелыми, оспаривать несправедливые правила и никогда, никогда не отказываться от своей мечты о лучшем мире.