Вирджиния Гамильтон

Привет. Меня зовут Вирджиния Гамильтон, и я рассказчица. Я родилась 12-го марта 1934 года в маленьком городке под названием Йеллоу-Спрингс, штат Огайо. Моя любовь к историям пришла из моей семьи. Мой дедушка, Леви Перри, в детстве сбежал из рабства в Вирджинии и путешествовал по Подземной железной дороге к свободе. Наш дом всегда был полон его рассказов, а моя мама, сама замечательная рассказчица, собирала нас, детей, чтобы мы их слушали. Я выросла на ферме в окружении большой, любящей семьи, и эти истории о нашем прошлом, наших трудностях и наших победах стали частью меня. Они научили меня, что наша история важна и что история каждого человека заслуживает того, чтобы её рассказали.

Когда я выросла, я знала, что хочу быть писательницей. В 1950-х годах я училась в Антиохийском колледже и Университете штата Огайо, впитывая все книги, которые только могла. Затем я собрала чемоданы и переехала на шумные улицы Нью-Йорка. Это было захватывающее место. Я работала на разных работах, чтобы обеспечить себя, но всегда находила время для письма. Именно там я встретила другого писателя, поэта по имени Арнольд Адофф, за которого я вышла замуж в 1960 году. Он понимал мою страсть к писательству. В 1967 году была опубликована моя самая первая книга, «Зили». Это была история о высокой, гордой девушке, которая учит другую девочку самоуважению и наследию. Я так гордилась тем, что она получила награду, и это придало мне смелости продолжать писать истории, которых, как мне казалось, не хватало на полках библиотек — истории о чернокожих детях и их богатом внутреннем мире.

Я продолжала писать и писать. Я писала об истории, тайнах и фольклоре. Я называла свои работы «литературой освобождения», потому что хотела, чтобы мои истории помогали освободить умы моих читателей и показать им красоту и силу афроамериканской культуры. Затем, в 1974 году, я опубликовала книгу, которая изменила мою жизнь, под названием «М. С. Хиггинс, Великий». Она о мальчике, живущем в Аппалачских горах, который мечтает спасти свою семью от гигантской отвальной кучи, оставленной угледобывающей компанией. В 1975 году произошло нечто удивительное. «М. С. Хиггинс, Великий» выиграла и медаль Ньюбери, и Национальную книжную премию. Ни один автор до этого не выигрывал обе эти огромные награды за одну и ту же книгу. Я чувствовала себя на вершине мира. Это показало мне, что люди готовы слушать истории, которые я хотела рассказать.

Я продолжала получать замечательные награды за свою работу, такие как премия Ганса Христиана Андерсена в 1992 году и стипендия Мак-Артура — которую иногда называют «грантом для гениев» — в 1995 году. За свою жизнь я написала более 40 книг, каждая из которых была частичкой моего сердца. Я дожила до 67 лет, и хотя моё время рассказывать истории лично подошло к концу, мои книги продолжают жить. Я надеюсь, что, читая их, вы почувствуете связь с прошлым и увидите волшебство в истории вашей собственной семьи, так же, как это сделала я.