Уолтер Хаузер Браттейн

Здравствуйте! Меня зовут Уолтер Брэттейн, и я хочу рассказать вам о своей жизни учёного. Я родился 10-го февраля 1902 года в очень далёком от Америки месте под названием Амой, в Китае, где работали мои родители-американцы. Когда я был совсем маленьким, моя семья вернулась в Соединённые Штаты, и мы поселились на большом скотоводческом ранчо в штате Вашингтон. Мне нравилось расти за городом, кататься на лошадях и помогать по хозяйству, но мне также было очень любопытно, как устроен мир. Я всегда задавал вопросы и любил разгадывать головоломки.

Когда я стал старше, моими любимыми предметами в школе были математика и физика. Физика — это наука о том, как вещи движутся и используют энергию. Я решил, что хочу посвятить свою жизнь её изучению. Я поступил в Уитмен-колледж и окончил его в 1924 году. Но я всё ещё хотел учиться! Поэтому я продолжил образование, получив степень магистра в Университете Орегона в 1926 году, а затем докторскую степень — самую высокую, какую можно получить, — в Университете Миннесоты в 1929 году. Я официально стал физиком!

В 1929 году я получил очень интересную работу в знаменитом месте под названием Bell Telephone Laboratories в Нью-Джерси. Это было похоже на гигантскую игровую площадку для учёных и изобретателей! Нашей задачей было найти новые способы улучшить телефоны и связь. В то время в радиоприёмниках и другой электронике использовались большие стеклянные детали, называемые вакуумными лампами. Они работали, но были громоздкими, сильно нагревались и легко ломались. Моя команда и я пытались найти что-то поменьше и покрепче, чтобы выполнять ту же работу. Я провёл годы, изучая особые материалы, называемые полупроводниками, и узнавая всё, что мог, о том, как через них проходит электричество.

Я работал с двумя другими блестящими учёными, Джоном Бардином и Уильямом Шокли. Мы были командой, делились идеями и проводили эксперименты. Мы верили, что сможем использовать полупроводник, материал под названием германий, для управления электричеством. Однажды, 16-го декабря 1947 года, мы собрали странное на вид устройство. Оно состояло из крошечной пластинки германия и небольшого количества золотой фольги, закреплённой пластиковым треугольником, немного похожим на скрепку. Когда мы его подключили, оно заработало! Мы создали самый первый точечно-контактный транзистор. Он мог усиливать электрический сигнал, как и вакуумная лампа, но был невероятно маленьким и не требовал нагрева.

Наше маленькое изобретение изменило всё. Поскольку транзисторы были такими маленькими и надёжными, люди смогли создавать более компактные радиоприёмники, улучшенные слуховые аппараты и новые мощные машины, называемые компьютерами. В 1956 году моим партнёрам Джону Бардину, Уильяму Шокли и мне была присуждена Нобелевская премия по физике за наше изобретение. Это был один из самых гордых моментов в моей жизни. Наша командная работа создала то, что помогло всему миру общаться по-новому.

После того как я ушёл на пенсию из Bell Labs в 1967 году, я с удовольствием преподавал физику студентам колледжа. Я дожил до 85 лет и скончался 13-го октября 1987 года. Хотя меня больше нет, работа, которую мы с моей командой проделали, живёт. В следующий раз, когда вы будете пользоваться компьютером, телефоном или почти любым электронным устройством, вспомните о крошечном транзисторе внутри. Всё началось с нескольких любознательных учёных, которые не боялись задавать большие вопросы.