У Чэнъэнь

Здравствуйте! Меня зовут У Чэнъэнь. Я хочу рассказать вам историю своей жизни и невероятную повесть, которую я написал. Я родился около 1500-го года в местечке под названием Хуайань, в Китае, во времена могущественной династии Мин. В детстве меня не очень интересовали обычные школьные уроки. Вместо этого я обожал читать всевозможные книги, особенно те, что были полны мифов, легенд и странных народных сказок. Мой отец был торговцем, который тоже любил книги, и он поощрял мое любопытство. Я часами представлял себе волшебных существ, могущественных богов и отважных героев в эпических приключениях.

В мое время самым уважаемым путем для молодого человека было стать государственным чиновником. Для этого нужно было сдать серию очень сложных экзаменов, которые назывались императорскими экзаменами. Я много лет изучал классические тексты, но строгие правила и необходимость заучивания казались мне утомительными. Моей настоящей страстью было написание стихов и историй, которые были более творческими и свободными. Я много раз пытался, но так и не сдал экзамен самого высокого уровня. Я занимал несколько незначительных государственных должностей, в том числе одну в Пекине в 1540-х годах и другую в качестве магистрата в уезде Чансин около 1550-го года. Однако я находил эту работу не приносящей удовлетворения и в конце концов устал от политики.

Оставив государственную службу, я вернулся в свой родной город в более поздние годы, примерно в 1570-м году. Именно тогда у меня наконец появилось время, чтобы сосредоточиться на своей истинной страсти: писательстве. Я решил написать длинный роман, основанный на реальном путешествии буддийского монаха по имени Сюаньцзан, который в 600-х годах отправился из Китая в Индию, чтобы собрать священные писания. Но я не хотел просто пересказывать историю. Я хотел наполнить ее магией и чудовищами, которых любил с детства. Я взял исторического монаха и дал ему трех фантастических спутников: озорного и могущественного Царя Обезьян по имени Сунь Укун, жадного, но добросердечного человека-свинью по имени Чжу Бацзе и надежное речное чудовище по имени Ша Уцзин.

Моя книга рассказывает историю их долгого и опасного путешествия. Вместе они проходят 81 испытание, сражаясь с демонами, обманывая чудовищ и преодолевая невероятные трудности. Сунь Укун, с его волшебным посохом и способностью превращаться в 72 различных существа, был главным защитником. У каждого персонажа были свои недостатки, но они научились работать вместе, чтобы защитить своего учителя, Трипитаку — так я назвал монаха в своей истории. Я хотел, чтобы роман был захватывающим приключением, а также историей о командной работе, искуплении и трудном пути становления лучшим человеком. Книга была такой длинной и подробной, что на ее завершение у меня ушло много лет.

Я дожил примерно до 82 лет и скончался около 1582-го года. Когда моя книга была впервые опубликована в 1590-х годах, на ней даже не было моего имени. Прошло много лет, прежде чем люди поняли, что я был ее автором. Но со временем моя история, «Путешествие на Запад», стала одним из четырех великих классических романов китайской литературы. Сегодня Сунь Укун — один из самых известных персонажей в мире, а моя повесть о приключениях и дружбе была пересказана в бесчисленных пьесах, фильмах и мультфильмах, чтобы каждый мог ею насладиться.