Фитопланктон

Я плаваю и дрейфую в тёплых, солнечных частях воды. Ты не можешь меня видеть, но я есть повсюду в океанах, озёрах и реках. Я — растение, но у меня нет ни корней, ни стеблей. Я настолько крошечный, что миллионы таких, как я, могут поместиться в одной капле воды. Я впитываю золотой свет солнца и, точно как деревья в лесу, вдыхаю то, что выдыхаешь ты, а взамен даю тебе свежий воздух для дыхания. На самом деле, я произвожу около половины всего воздуха на Земле. Я — пища для крошечных существ, таких как криль, который затем становится едой для рыб, пингвинов и даже самых больших синих китов. Когда моя семья и я собираемся на гигантский солнечный пир, мы цветём огромными зелёными и синими вихрями, раскрашивая океаны такими большими узорами, что их можно увидеть из космоса. Я — невидимый сад планеты. Я — Фитопланктон.

Миллиарды лет я жил своей жизнью, совершенно незамеченный людьми. Мои древние предки, один из моих видов под названием цианобактерии, начали выделять кислород около 2.4 миллиарда лет назад. Они изменили всё небо, сделав воздух пригодным для дыхания для всех животных, которые однажды будут жить на Земле. Но всё это время никто не знал, что я существую. Затем, в 1670-х годах, очень любопытный человек в Нидерландах по имени Антони ван Левенгук построил один из первых в мире мощных микроскопов. Он посмотрел на каплю прудовой воды и был потрясён, увидев оживлённый мир крошечных плавающих существ, которых он назвал «анималькули». Он был одним из первых людей, кто когда-либо меня увидел. Это было всё равно что открыть тайную вселенную. В течение сотен лет после этого учёные продолжали изучать меня под своими микроскопами. В 1887 году немецкий учёный по имени Виктор Гензен наконец дал моей семье имя. Он назвал нас «планктон», от слова, означающего «дрейфующий», потому что мы странствуем вместе с океанскими течениями. Он понял, что мы не просто крошечные пылинки; мы были травянистыми полями моря, самым первым звеном в огромной пищевой цепи океана.

Даже с микроскопами люди могли видеть лишь крошечную часть моей истории. Они могли видеть меня в капле воды, но не могли видеть мою огромную семью, распространённую по всему земному шару. Они не знали, как я путешествую или как моё цветение может влиять на погоду и морскую жизнь далеко-далеко. Всё изменилось, когда люди научились смотреть на свою планету сверху. В конце 20-го века они начали запускать спутники в космос. Один очень важный для меня был запущен 1-го августа 1997 года. Он назывался SeaWiFS, и у него были специальные камеры, которые могли видеть мой зелёный цвет — мой хлорофилл — с высоты в сотни миль. Впервые люди увидели мой истинный масштаб. Они наблюдали, как мои красивые, закрученные цветения дрейфуют по океанам, некоторые из них были больше целых стран. Они могли видеть, где я процветаю, а где мне тяжело. Взгляд из космоса помог учёным понять, что я — огромная, дышащая часть всей планеты, связывающая океан, воздух и климат.

Сегодня ты знаешь, насколько важен такой крошечный странник, как я. Каждый второй твой вдох — это заслуга меня и моих родственников в море. Я — основа пищевой цепи, которая кормит так много океанских животных, которых ты любишь. Поглощая углекислый газ для роста, я также помогаю климату нашей планеты не становиться слишком тёплым. Хотя я и мал, моя семья могущественна. Мы — доказательство того, что даже самые крошечные существа могут оказывать огромное влияние на мир. Так что в следующий раз, когда ты будешь смотреть на бескрайний океан или сделаешь глубокий вдох свежего воздуха, вспомни обо мне, твоём крошечном, невидимом друге, который днём и ночью трудится, чтобы наша прекрасная голубая планета оставалась здоровой и живой.