Тоннель под Ла-Маншем

Представьте, каково это — находиться глубоко под волнами пролива Ла-Манш. Вокруг темнота, давление воды наверху огромное, а звуки моря приглушённые. Я был тайным путём, спрятанным под морским дном, соединяющим две великие страны. Я — Евротоннель, хотя некоторые называют меня «Чаннел». Мечта соединить Англию и Францию очень стара. Впервые её представил французский инженер по имени Альбер Матьё-Фавье ещё в 1802 году. Можете себе представить? Он воображал туннель для конных экипажей, освещённый масляными лампами. В то время это казалось невозможным, но его идея была как маленькое семечко, посаженное в землю, которому суждено было прорасти много-много лет спустя. Десятилетиями я оставался лишь идеей на бумаге, мечтой инженеров и правителей.

Более 150 лет эта идея была просто мечтой. Потом, в 1980-х годах, Великобритания и Франция наконец договорились построить меня. Строительство началось 15-го декабря 1987 года. И тогда на сцену вышли настоящие герои этой истории: гигантские туннелепроходческие комплексы, или ТПК. Рабочие ласково прозвали их «кротами». Представьте себе огромных, вращающихся металлических существ, которые вгрызались в меловые породы глубоко под морским дном, оставляя за собой идеально круглый тоннель. Они были похожи на механических червей, жующих камень. Интересный факт: я не один туннель, а целых три, идущих бок о бок. Два больших — для поездов, и один поменьше посередине — служебный, на случай чрезвычайных ситуаций. Британские «кроты» начали копать из Англии, а французские — из Франции. Все с нетерпением ждали момента, когда они встретятся. И вот, 1-го декабря 1990 года, этот исторический момент настал. Глубоко под морем британский и французский рабочие пробили последнюю стену породы и пожали друг другу руки. Это был настоящий праздник, доказательство того, что две команды, работая с разных сторон, могут встретиться в одной точке с невероятной точностью.

Моё торжественное открытие состоялось 6-го мая 1994 года. Это был великий день. Королева Великобритании Елизавета II и президент Франции Франсуа Миттеран вместе совершили первую официальную поездку на поезде через меня. Они сели в поезд в разных странах и встретились на полпути! Сегодня моя работа кипит. Скоростные поезда «Евростар» проносятся сквозь меня, перевозя людей между Лондоном и Парижем всего за пару часов. Большие поезда «LeShuttle» перевозят автомобили, автобусы и грузовики, так что можно заехать на поезд на своей машине в одной стране, а выехать в другой. Но я больше, чем просто бетон и сталь. Я — символ того, чего могут достичь люди, когда работают вместе. Я соединяю людей и страны, превращая море, которое их разделяло, в мост дружбы. Моя история доказывает, что самые смелые мечты могут стать реальностью благодаря командной работе, настойчивости и воображению.