Джеймстаунское поселение (1607)

Привет. Меня зовут капитан Джон Смит, и я хочу рассказать вам историю о великом приключении. Всё началось в Англии, месте, где становилось немного тесно. Я, как и многие другие, мечтал о новой жизни в земле за бескрайним Атлантическим океаном, которую мы называли Вирджинией. Король Яков I дал нам разрешение отправиться в путь, и мы, собрав всё наше мужество и припасы, приготовились. Покидать дом было нелегко, но обещание Нового Света наполняло наши сердца волнением.

В декабре 1606-го года мы отплыли на трёх маленьких, скрипучих кораблях: «Сьюзен Констант», «Годспид» и «Дискавери». Представьте себе, каково это — месяцами находиться на деревянном судне, которое бросают из стороны в сторону гигантские волны. Было холодно, сыро и очень тесно. Мы ели твёрдые галеты и солёное мясо, и каждый день всматривались в бескрайнюю синюю воду, надеясь увидеть землю. Путешествие было долгим и трудным, и некоторые из нас заболели. Но мы не теряли надежды. Спустя четыре долгих месяца в море, в апреле 1607-го года, матрос высоко на мачте закричал: «Земля!». Я никогда не забуду тот момент. Мы все бросились на палубу и увидели её: прекрасную, зелёную береговую линию, простирающуюся так далеко, как только мог видеть глаз. Это был дикий, нетронутый рай, и он должен был стать нашим новым домом.

Мы поплыли вверх по широкой реке, которую назвали рекой Джеймс в честь нашего короля, и 14-го мая 1607-го года выбрали место для нашего поселения. Мы назвали его Джеймстаун. Сначала оно казалось идеальным, но вскоре мы обнаружили, что в нашем новом доме таится много опасностей. Земля была болотистой, а это означало, что повсюду были рои кусачих москитов, переносивших странные болезни. Вода не всегда была безопасной для питья, а поиски еды превратились в постоянную борьбу. Многие из людей, приехавших со мной, были джентльменами, не привыкшими к тяжёлому труду. Они хотели искать золото вместо того, чтобы сажать урожай или строить укрытия.

Я знал, что если мы не будем работать вместе, мы не выживем. Поэтому я ввёл очень важное правило: «Кто не работает, тот не ест». Это может звучать сурово, но это было справедливо. Если ты хотел получить свою долю нашей ограниченной еды, ты должен был помогать строить наш форт, сажать кукурузу и защищать наше поселение. Моё правило сработало. Люди начали рубить деревья, чтобы построить крепкий треугольный форт и дома. Мы начали чувствовать себя настоящим сообществом. В это время мы встретили коренных жителей, которые жили на этой земле веками. Это был народ поухатанов, возглавляемый их могущественным вождём Поухатаном. Сначала мы не доверяли друг другу, но юная дочь вождя, смелая и любопытная девочка по имени Покахонтас, часто посещала наш форт. Она и её народ показали нам, как выращивать новые для нас растения, такие как кукуруза и тыква, что помогло нам выжить. Их помощь была настоящим благословением в этой суровой новой земле.

Даже с нашим упорным трудом и помощью наших новых соседей жизнь была невероятно трудной. Зима, которую позже назвали «Голодным временем», была самой тяжёлой из всех. У нас закончилась еда, и многие наши люди ослабли и заболели. Но мы выстояли. Мы научились у поухатанов лучше охотиться и ловить рыбу, и мы никогда не отказывались от нашей мечты построить новую жизнь. Постепенно дела пошли на лад. Из Англии стали прибывать новые корабли с припасами и новыми поселенцами, и наш маленький форт начал превращаться в настоящий город.

Моё собственное время в Джеймстауне подошло к неожиданному концу. Мешок с порохом, который я носил, случайно взорвался, и я был тяжело ранен. В 1609-м году мне пришлось вернуться в Англию, чтобы обратиться к врачу. Покидать колонию, над созданием которой я так усердно трудился, было одним из самых печальных дней в моей жизни. Но я никогда не забывал время, проведённое там. Оглядываясь назад, я понимаю, что наше маленькое, борющееся за выживание поселение было похоже на крошечное семечко. Это была самая первая постоянная английская колония в Америке. Из этого маленького семечка, посаженного с таким трудом и надеждой на берегах реки Джеймс, однажды вырастет великая нация — Соединённые Штаты Америки. И всё это началось с отважной группы людей, которые осмелились пересечь океан и построить что-то новое.