Открытие канала Эри

Здравствуйте. Меня зовут ДеВитт Клинтон, и мне выпала честь служить губернатором великого штата Нью-Йорк. Чтобы вы поняли мою историю, я должен перенести вас в начало 1800-х годов. Америка была молодой страной, полной надежд, но также и огромных трудностей. Наши тринадцать первоначальных штатов расположились вдоль Атлантического побережья, но за ними простирался огромный континент. Между нами и плодородными землями Великих озёр и Среднего Запада возвышались грозные Аппалачские горы. Путешествовать через них было настоящим испытанием. Дороги были немногим лучше грязных троп, а перевозка товаров на повозках, запряжённых лошадьми, была мучительно медленной и невероятно дорогой. Фермеру на западе было дешевле отправить свой урожай в Европу, чем на восточное побережье собственной страны. Я видел, как это разделение сдерживало нашу нацию. Мы не могли по-настоящему расти, если восток и запад были так отрезаны друг от друга.

Именно тогда в моём воображении зародилась мечта. Что, если бы мы могли создать реку там, где её не было. Искусственную реку — канал — которая пересекла бы весь штат Нью-Йорк, соединив реку Гудзон у Олбани с озером Эри в Буффало. Я представлял себе, как плоскодонные баржи, гружённые товарами и людьми, плавно скользят по воде, соединяя рынки Нью-Йорка с необъятными ресурсами внутренних территорий. Это был бы водный путь в сердце Америки. Эта идея казалась многим не просто смелой, а совершенно невозможной. Инженеры того времени качали головами. Политики смеялись. Но я видел будущее, в котором торговля процветает, города растут, а наша молодая страна объединяется как никогда прежде. Я знал, что это будет титаническая задача, но потенциальная награда для нашего народа была неизмерима. Это была мечта, от которой я не мог отказаться.

Когда я поделился своим планом, реакция была далека от восторженной. Многие называли его «Глупостью Клинтона» или, что ещё хуже, «Канавой Клинтона». Они считали меня мечтателем, тратящим государственные деньги на фантастический проект, который никогда не будет завершён. Даже президент Томас Джефферсон, великий человек, сказал, что эта идея опережает своё время на сто лет. Но я верил в американский дух и нашу способность совершать великие дела. После долгих дебатов и убеждений законодательное собрание Нью-Йорка наконец согласилось финансировать проект. И так, 4-го июля 1817-го года, в годовщину независимости нашей страны, в городке Роум, штат Нью-Йорк, мы вонзили в землю первую лопату. Началось великое строительство.

Задача была колоссальной. Нам предстояло выкопать канал длиной 363 мили, шириной 40 футов и глубиной 4 фута. И всё это нужно было сделать без современной техники, которую вы знаете сегодня. У нас не было бульдозеров или экскаваторов. Были лишь тысячи рабочих — многие из них иммигранты из Ирландии, бежавшие от голода, — вооружённые лопатами, кирками, тачками и силой собственных мышц. Они трудились от рассвета до заката, в жару и холод, валя деревья, осушая болота, кишащие малярийными комарами, и пробиваясь сквозь твёрдую скалу. Это была опасная работа. Многие пострадали, а некоторые даже погибли, строя эту мечту. Но их упорство было невероятным. Они разработали новые инструменты и методы на ходу, например, плуг и скрепер, которые тянули волы, чтобы ускорить земляные работы, и специальный порошок для взрыва скальных пород.

Однако самой большой инженерной проблемой было то, что земля не была плоской. Озеро Эри находится почти на 600 футов выше уровня реки Гудзон. Как поднять лодку на такую высоту. Ответ заключался в гениальной системе шлюзов. Мы построили 83 шлюза — это как водяные лифты. Лодка заплывала в шлюзовую камеру, ворота за ней закрывались, и вода либо наполняла камеру, поднимая лодку, либо сливалась, опуская её. Это была магия инженерии в действии. Нам также нужно было пересекать реки и долины. Для этого мы строили акведуки — водные мосты, которые несли канал над препятствиями. Увидеть, как лодка плывёт по мосту над рекой, было поистине захватывающим зрелищем. Год за годом, миля за милей, «Канава Клинтона» медленно превращалась из предмета насмешек в чудо света.

После восьми долгих и трудных лет наша мечта стала реальностью. 26-го октября 1825-го года канал Эри был официально открыт. Чтобы отпраздновать это событие, я сел на пакетбот под названием «Сенека Чиф» в Буффало, и мы начали наше триумфальное путешествие на восток, в Нью-Йорк. Вдоль всего 363-мильного маршрута нас встречали ликующие толпы. Люди выстраивались на берегах, махали флагами и кричали от радости. Вдоль канала была установлена целая цепь пушек, и как только мы отплыли, первая пушка выстрелила. Звук долетел до следующего поста, где выстрелила следующая пушка, и так далее. Новость о нашем отплытии достигла Нью-Йорка всего за 90 минут — быстрее, чем мог бы доскакать самый быстрый гонец. Это было похоже на то, как вся страна праздновала вместе с нами.

Путешествие заняло около десяти дней, и наконец, 4-го ноября 1825-го года, мы прибыли в гавань Нью-Йорка. Там нас ждал грандиозный финал. Я привез с собой две бочки с водой из озера Эри. Стоя на палубе «Сенека Чиф», в окружении флотилии лодок, я торжественно вылил воду из озера Эри в Атлантический океан. Мы назвали это «Свадьбой вод», символизируя союз Великих озёр с великим океаном. Этот простой акт ознаменовал новую эру для Америки. Канал Эри изменил всё. Стоимость перевозки товаров упала на 95%. Путешествие на запад, которое раньше занимало недели, теперь занимало дни. Нью-Йорк превратился из простого портового города в финансовую столицу мира. Поселенцы хлынули на запад, заселяя новые земли и создавая новые штаты. Проект, который когда-то называли «Глупостью Клинтона», стал источником национальной гордости. Он доказал, что благодаря смелому видению, упорному труду и непоколебимой решимости американцы могут достичь всего, что задумают. Это был не просто канал из воды и земли; это был путь к будущему нашей нации.