Открытие канала Эри

Здравствуйте, меня зовут Девитт Клинтон, и когда-то я был губернатором Нью-Йорка. В начале 1800-х годов перед нашей молодой страной стояла большая проблема. Представьте себе гигантскую скалистую стену, протянувшуюся через всю страну — мы называли её Аппалачскими горами. Они очень затрудняли путешествия и перевозку товаров из таких городов, как Нью-Йорк на побережье, к новым, растущим землям у Великих озёр. Казалось, будто две части нашей страны не могут пожать друг другу руки. У меня была большая, смелая идея: что, если мы пророем собственную реку? Канал, протяжённостью в сотни миль, который соединит реку Гудзон с озером Эри. Когда я поделился своей мечтой, многие смеялись. Они качали головами и называли мой проект «Канавой Клинтона». Они думали, что это невозможно, пустая трата денег. Но я видел другое. Я видел будущее, в котором фермеры могли бы отправлять свои урожаи в город, где могли бы возникать новые города, и где наша нация была бы по-настоящему единой. Я знал, что это будет тяжёлая работа, но я был полон решимости довести её до конца.

Мы начали наш грандиозный проект в очень особенный день: 4-го июля 1817 года. Это был день празднования независимости Америки, а теперь он стал днём строительства её будущего. Воздух наполнился стуком тысяч лопат о землю. Рабочие, многие из которых приехали из таких стран, как Ирландия, в поисках работы, копали день за днём. У нас не было той большой техники, которая есть у вас сегодня. Всё делалось вручную, с помощью лошадей и плугов. Это была медленная, грязная и трудная работа. Одной из самых больших проблем было то, что земля не была ровной. Как лодка могла плыть в гору? Мы придумали гениальное изобретение под названием шлюз. Представьте себе его как водяной лифт для лодок. Лодка заплывала в камеру, мы закрывали ворота, а затем либо наполняли её водой, чтобы поднять лодку, либо спускали воду, чтобы опустить её. Это было похоже на волшебство. В течение восьми долгих лет я наблюдал, как эта лента воды становилась всё длиннее и длиннее, протягиваясь через весь штат Нью-Йорк. С каждой прорытой милей моё сердце наполнялось гордостью. Моя «канава» превращалась в настоящую, действующую реку, водный путь, построенный благодаря упорству и смекалке.

Наконец, после восьми лет пота и труда, этот день настал. 26-го октября 1825 года я сел на борт канальной лодки под названием «Сенека Чиф» в Буффало, на берегу озера Эри. Наше путешествие в Нью-Йорк превратилось в один большой праздник. Вдоль всего 363-мильного канала на берегах собирались люди, чтобы приветствовать нас и махать руками. Чтобы быстро распространить новость о нашем отправлении, мы установили цепь пушек. Когда мы отплыли, выстрелила первая пушка, и звук донёсся до следующей, которая тоже выстрелила, и так далее. Сообщение достигло Нью-Йорка всего за 90 минут. В то время это было самое быстрое сообщение из когда-либо отправленных. Когда мы прибыли в гавань Нью-Йорка, состоялась самая грандиозная часть нашего праздника. Я стоял на палубе лодки и держал бочонок с водой из озера Эри. Я вылил её в солёную воду Атлантического океана. Мы назвали это «Свадьбой вод», что символизировало объединение нашей страны. Оглядываясь назад, я понимаю, что этот канал сделал больше, чем просто перевозил лодки. Он помог расти городам, снизил стоимость товаров и сблизил людей. Он показал всем, что с большой идеей и смелостью работать вместе американцы могут достичь практически всего.