Высадка пилигримов в Плимуте (1620)

Меня зовут Уильям Брэдфорд, и я хочу рассказать вам историю о великом путешествии, изменившем мою жизнь и положившем начало новой стране. Всё началось в Англии в начале 1600-х годов. Мы были группой людей, которых называли сепаратистами, потому что мы хотели отделиться от Англиканской церкви. Мы верили, что должны поклоняться Богу по-своему, просто и искренне, как учили первые христиане. Но король не позволял этого. За нашу веру нас преследовали, сажали в тюрьмы и заставляли жить в постоянном страхе. Поэтому в 1608 году мы приняли трудное решение покинуть родину. Сначала мы переехали в Голландию, в город Лейден. Там мы обрели свободу вероисповедания, но жизнь была нелегкой. Мы были чужаками в чужой стране, наши дети начинали забывать английские обычаи, и мы тяжело трудились за гроши. Спустя двенадцать лет мы поняли, что это не тот дом, о котором мы мечтали. Мы хотели найти место, где могли бы жить как англичане и свободно исповедовать свою веру, воспитывая детей в наших традициях. Тогда и родилась смелая идея — отправиться через огромный Атлантический океан в Новый Свет, в Америку. Подготовка была долгой и сложной. Мы собрали все наши скромные сбережения, чтобы купить припасы и нанять два корабля: «Спидвелл» и «Мэйфлауэр». Сердца наши были полны и надежды, и трепета. Мы прощались с друзьями, зная, что, возможно, никогда больше их не увидим. Но наше первое отправление обернулось разочарованием. «Спидвелл» дал течь, и не один раз, а дважды. В конце концов, стало ясно, что он не годен для плавания через океан. Нам пришлось оставить его и уместиться всем на одном корабле — «Мэйфлауэре». Это означало, что на борту будет еще теснее, но наша решимость была непоколебима. 6-го сентября 1620 года мы наконец вышли из английского порта Плимут, оставив позади Старый Свет и устремившись навстречу неизвестности.

Наше путешествие через Атлантику длилось шестьдесят шесть долгих и мучительных дней. Представьте себе 102 человека, включая женщин и детей, запертых в тесном, сыром и холодном пространстве под палубой «Мэйфлауэра». Потолки были такими низкими, что взрослый человек не мог выпрямиться в полный рост. Воздух был спертым и пах соленой водой, несвежей едой и болезнью. Мы спали на жестких нарах, ели соленую говядину и сухари, которые со временем покрылись плесенью. Морская болезнь мучила почти всех. Но самым страшным были штормы. Океан, казалось, хотел поглотить наш маленький корабль. Огромные волны, высотой с горы, обрушивались на палубу, и «Мэйфлауэр» бросало из стороны в сторону, как щепку. Внутри все скрипело и стонало, а мы молились, цепляясь за что попало, чтобы не упасть. Однажды во время особенно сильного шторма мы услышали оглушительный треск. Одна из главных балок, поддерживающих каркас корабля, треснула посередине. Вода хлынула внутрь. На мгновение нас охватил ужас. Казалось, это конец. Капитан и матросы сомневались, сможем ли мы продолжать путь. Но среди нас были находчивые люди. Один из пассажиров привез с собой из Голландии большой железный винт для подъема тяжестей. С его помощью, а также с помощью нескольких балок и смекалки, наши плотники смогли подпереть треснувшую балку и укрепить ее. Это было настоящее чудо, ответ на наши молитвы. Мы смогли починить корабль посреди бушующего океана и продолжить путь. Среди всех этих трудностей и страха произошло и радостное событие. У Элизабет Хопкинс родился сын, и его назвали Океанус, в честь океана, который стал его колыбелью. Рождение этого малыша было для всех нас знаком надежды, напоминанием о том, что даже в самых темных обстоятельствах жизнь продолжается и что Бог не оставил нас.

Наконец, после более чем двух месяцев в море, утром 9-го ноября 1620 года, один из дозорных закричал: «Земля!». Я никогда не забуду то чувство безмерного облегчения и радости, которое охватило всех нас. Мы высыпали на палубу, чтобы своими глазами увидеть тонкую полоску суши на горизонте. Многие плакали и благодарили Бога за наше спасение. Однако вскоре мы поняли, что столкнулись с новой проблемой. Мы оказались гораздо севернее нашего пункта назначения — Вирджинии, где у нас было разрешение основать колонию. Сильные ветра и опасные мели у мыса Кейп-Код не позволяли нам плыть дальше на юг. Мы должны были остаться здесь, в незнакомом и диком краю, без каких-либо законов, которым можно было бы подчиняться. Среди пассажиров начались разногласия. Некоторые, кого мы называли «чужаками», так как они присоединились к нам не по религиозным причинам, а в поисках лучшей жизни, заявили, что раз мы не в Вирджинии, то они никому не обязаны подчиняться и будут делать, что захотят. Я и другие лидеры нашей общины поняли, что без порядка и единства мы не выживем. Нам нужен был закон, который бы связывал нас всех вместе. Поэтому, прежде чем сойти на берег, 11-го ноября 1620 года, мы собрались в тесной каюте «Мэйфлауэра» и составили документ, который вошел в историю как Мэйфлауэрское соглашение. В нем мы, 41 мужчина, торжественно поклялись объединиться в «гражданское политическое тело» и пообещали создавать и подчиняться «справедливым и равным законам» ради общего блага колонии. Это было простое, но очень важное обещание. Мы договорились управлять собой сами, принимая решения вместе. Это был первый шаг к самоуправлению в этой новой земле, фундамент, на котором мы собирались строить наше общество, основанное на законе и согласии.

Первая зима в Плимуте, как мы назвали наше поселение, была жестокой и беспощадной. Мы высадились в декабре, когда земля уже промерзла, а ледяной ветер пронизывал до костей. Строительство домов продвигалось мучительно медленно. Многие из нас продолжали жить на холодном и сыром корабле. Еды катастрофически не хватало. Припасы, которые мы привезли, подходили к концу, а охота была неудачной. Но самым страшным врагом стала болезнь. Цинга, пневмония и другие недуги косили наши ряды. Почти каждый день мы хоронили кого-то из наших близких. В самые тяжелые времена из ста с лишним человек в живых оставалось лишь около пятидесяти. Я и несколько других здоровых мужчин ухаживали за больными, не жалея сил, но мы были бессильны перед лицом смерти. Этот период мы назвали «временем голода и болезней». Казалось, наша мечта о новой жизни умирает вместе с нашими друзьями и соседями. Но с приходом весны появилась надежда. Однажды в марте 1621 года, к нашему величайшему изумлению, в наше поселение вошел индеец. Он смело подошел к нам и на ломаном английском произнес: «Добро пожаловать!». Его звали Самосет. Он рассказал, что научился английскому у рыбаков, и остался у нас на ночь. Через несколько дней он вернулся с другим индейцем по имени Скванто, или Тисквантум. Скванто говорил по-английски гораздо лучше, потому что несколько лет назад его похитили и увезли в Европу, а затем он чудом вернулся на родину. Он стал для нас настоящим даром от Бога. Он научил нас всему, что нужно было знать для выживания в этой земле. Он показал, как сажать кукурузу, удобряя почву рыбой, где ловить угрей и как собирать съедобные растения. Он стал нашим переводчиком и помог заключить мирный договор с великим вождем племени вампаноаг, Массасойтом. Без помощи Скванто мы бы, несомненно, погибли.

Благодаря урокам Скванто и нашему усердному труду, к осени 1621 года мы собрали наш первый обильный урожай. Поля были полны кукурузы, а в лесах было вдоволь дичи. После ужасов прошлой зимы наши сердца были переполнены благодарностью. Мы выжили. Мы построили дома и заложили основу нашей колонии. Мы хотели отблагодарить Бога за его милость. Я, будучи к тому времени избран губернатором, решил устроить праздничный пир. Мы пригласили наших новых друзей — вождя Массасойта и около девяноста его соплеменников из племени вампаноаг. Они пришли и принесли с собой пять оленей. Три дня мы вместе пировали, устраивали состязания в стрельбе и радовались плодам нашего труда. Этот праздник стал символом нашей выносливости, дружбы и веры. Мы поняли, что даже после самых темных времен наступает рассвет. Наше путешествие было полно лишений, но оно научило нас силе единства, важности сотрудничества и несгибаемой мощи надежды. Этот пир, который мы разделили с нашими индейскими соседями, теперь известен как первый День благодарения.