Высадка пилигримов в Плимуте (1620)

Здравствуйте. Меня зовут Уильям Брэдфорд. Много лет назад я и мои друзья, которых вы, возможно, знаете как пилигримов, жили в стране под названием Англия. Мы любили свой дом, но не были счастливы. Видите ли, король говорил всем, как они должны поклоняться Богу, а мы верили, что должны быть свободны исповедовать свою веру по-своему, следуя зову сердца. Это было простое, но очень важное для нас желание. Сначала мы переехали в соседнюю страну, Голландию, где дела обстояли немного лучше. Но это было не совсем то, что мы искали. Мы были фермерами, а жизнь в шумных голландских городах была другой. Наши дети начали забывать свои английские обычаи. Поэтому после долгих молитв и обсуждений мы приняли смелое, а некоторые сказали бы, глупое решение. Мы решили переплыть огромный, таинственный Атлантический океан в новый мир, место, где мы могли бы построить своё собственное сообщество, жить по своим правилам и свободно исповедовать свою веру. Это была пугающая мысль — оставить всё, что мы знали, но мечта о новом доме придала нам смелости попытаться.

Мы нашли крепкий, но небольшой корабль под названием «Мейфлауэр», чтобы отправиться в наше великое приключение. 6-го сентября 1620 года мы попрощались с Англией и отплыли. Нас было более ста человек, тесно crammed на нижней палубе. Там было темно и тесно, и как только мы вышли в открытый океан, корабль начал качаться и крениться. Путешествие оказалось намного труднее, чем мы когда-либо представляли. Мощные штормы обрушивались на наш маленький корабль, бросая его, как игрушку. Огромные волны перекатывались через палубу, а ветер выл так громко, что казался чудовищем. Одна из главных балок корабля даже треснула под напряжением, и на мгновение мы испугались, что утонем. Но с помощью большого железного винта, который мы привезли с собой, наши сильные мужчины смогли её починить. В течение 66 долгих дней мы жили так. Нам часто было холодно, сыро, и нас укачивало. Чтобы поддерживать дух, мы собирались вместе, чтобы петь псалмы и молиться. Мы рассказывали истории и напоминали друг другу о цели нашего путешествия. Затем, одним утром, 9-го ноября 1620 года, моряк высоко на мачте прокричал самые чудесные слова, которые я когда-либо слышал: «Земля!». Мы все бросились на палубу и уставились вдаль. Там она была — тонкая полоска земли на горизонте. Наше долгое и трудное путешествие через море наконец-то закончилось.

Прибытие в эту новую землю было захватывающим, но также и очень страшным. Приближалась зима, а у нас не было ни домов, ни друзей, и очень мало еды. Прежде чем кто-либо сошёл на берег, чтобы остаться, мы поняли, что нам нужен план. Мы все были из разных слоёв общества, и нам нужно было пообещать работать вместе. Поэтому 11-го ноября 1620 года, ещё находясь на борту «Мейфлауэра», мы составили соглашение. Мы назвали его Мейфлауэрским соглашением. В нём мы все пообещали создать справедливые законы и подчиняться им на благо нашей новой колонии. Это был наш первый шаг к построению нового общества. Та первая зима была ужасно суровой. Ветер был пронизывающим, и всё было покрыто снегом. Мы с трудом строили простые убежища, но работа шла медленно. Многие из нас заболели от холода и нехватки свежей еды. Это было время великой печали и трудностей, и почти половина нашей группы не дожила до весны. Но мы не сдавались. Мы делились тем немногим, что у нас было, заботились о больных и держались за нашу веру и нашу мечту. Мы прошли слишком долгий путь, чтобы позволить трудной зиме победить нас.

Когда наконец наступила весна, казалось, что мир возрождается. Снег растаял, вернулись птицы, и в наших сердцах начала расти надежда. Однажды к нам пришёл гость, который всё изменил. Смелый человек из племени Вампаноаг вошёл в наше поселение и поприветствовал нас на английском языке. Вскоре после этого он привел друга по имени Тисквантум, которого вы, возможно, знаете как Скванто. Он очень хорошо говорил по-английски, потому что раньше бывал в Англии. Тисквантум стал для нас великим даром. Он видел, что мы испытываем трудности, и научил нас, как выживать на этой новой земле. Он показал нам, как сажать кукурузу, кладя рыбу в землю вместе с семенами, чтобы она росла сильной. Он научил нас, где ловить рыбу и как находить орехи и ягоды в лесу. Благодаря его помощи наши посевы выросли высокими, и к осени 1621 года у нас был замечательный урожай — более чем достаточно еды, чтобы пережить следующую зиму. Мы были так полны благодарности, что решили устроить особый пир, чтобы воздать хвалу. Мы пригласили наших новых друзей, Вампаноагов, присоединиться к нам. Три дня мы праздновали вместе, делились едой, играли в игры и благодарили за нашу дружбу и наш новый дом. Этот праздник, тот первый День благодарения, научил меня, что даже после самых трудных времён дружба и благодарность могут помочь построить новое начало.