Йеллоустоун становится первым национальным парком

Здравствуйте. Меня зовут Улисс С. Грант, и мне выпала великая честь быть 18-м президентом Соединённых Штатов. Я обращаюсь к вам из далёкого прошлого, чтобы поделиться историей, произошедшей во время моего президентства в 1870-х годах. В то время наша страна ещё залечивала глубокие раны Гражданской войны. Мы были нацией, смотрящей в будущее, особенно на запад, в сторону обширных, неизведанных земель. Это была эпоха великого любопытства и надежды. В Вашингтоне до меня доходили самые невероятные рассказы, привезённые исследователями и охотниками с территорий Вайоминга и Монтаны. Они говорили о земле, где сама земля казалась живой. Они описывали кипящие реки, дымящуюся и шипящую землю и огромные фонтаны обжигающе горячей воды, которые они называли гейзерами, извергающимися высоко в небо с могучим рёвом. На протяжении поколений коренные племена этого региона, такие как Кроу и Шошоны, знали об этом могущественном месте и относились к нему с большим почтением. Но для многих из нас на востоке эти истории звучали как что-то из сказочной книги. Могло ли такое место действительно существовать. Этот вопрос будоражил воображение всей нашей нации и положил начало приключению, которое навсегда изменило Америку.

Чтобы узнать правду, в 1871 году я поддержал официальную экспедицию под руководством блестящего геолога по имени Фердинанд В. Хайден. Его задачей было научное исследование этого таинственного региона и составление отчёта о своих находках. Ожидание в Вашингтоне, пока мы ждали его возвращения, было огромным. Когда доктор Хайден и его команда наконец вернулись, они привезли нечто большее, чем просто геологические образцы и письменные отчёты. Они привезли неоспоримые, захватывающие дух доказательства. Я помню момент, когда впервые увидел фотографии, сделанные Уильямом Генри Джексоном. На больших стеклянных пластинах он запечатлел первозданную, дикую красоту этой земли. Там был гейзер, который они назвали «Старый служака», заснятый в момент извержения — столб воды и пара на фоне ясного неба. Были изображения огромных водопадов и каньона, настолько обширного и красочного, что в это трудно было поверить. Наряду с фотографиями были великолепные картины одарённого художника Томаса Морана. Его холсты взрывались яркими жёлтыми, оранжевыми и тёмно-синими красками горячих источников и Гранд-Каньона реки Йеллоустоун. Впервые члены Конгресса и я смогли увидеть эту страну чудес своими глазами. Эти изображения сделали то, что не могли сделать никакие устные или письменные слова: они заставили замолчать скептиков и наполнили залы правительства чувством благоговения. Картины и фотографии были выставлены в здании Капитолия, и законодатели стояли перед ними, полностью очарованные. Это была не просто земля, это был шедевр природы.

После того как эти потрясающие доказательства были представлены, начались большие дебаты. Обычай того времени был прост: когда правительство обследовало новые земли, их обычно делили и продавали фермерам, железнодорожным компаниям или горнодобывающим корпорациям для поощрения заселения и экономического роста. Многие влиятельные люди утверждали, что с Йеллоустоуном следует поступить так же. Они видели возможность заработать на его древесине, минералах и туристическом потенциале. Однако начала укореняться другая, гораздо более радикальная идея, которую отстаивали такие люди, как доктор Хайден и другие, ставшие свидетелями величия этой земли. Они утверждали, что такое уникальное, такое захватывающее место не должно принадлежать одному человеку или компании. Его нельзя огораживать, добывать на нём полезные ископаемые или изменять ради частной выгоды. Вместо этого они предложили то, чего никогда прежде не делали в истории мира: они хотели, чтобы правительство защитило его. Они представляли его как «общественный парк или место для отдыха и развлечения народа». Это была революционная концепция. Идея заключалась в том, чтобы отвести эту огромную дикую территорию — более двух миллионов акров — не для застройки, а для сохранения. Это было бы место, куда любой гражданин, богатый или бедный, мог бы прийти и увидеть эти чудеса своими глазами, и оно было бы сохранено для всех будущих поколений. Это требовало полного изменения нашего мышления о природных ресурсах нашей страны, ценя их не за то, что мы можем извлечь, а за то, что они могут вдохновить.

Дебаты были жаркими, но сила картин Морана и фотографий Джексона одержала победу. Конгресс принял законопроект под названием «Акт о защите Йеллоустонского национального парка». 1-го марта 1872 года этот очень важный документ был принесён на мой стол в Белом доме. Я помню, как смотрел на него, чувствуя всю важность момента. За моим окном нация была занята строительством железных дорог и городов, всегда стремясь вперёд. Но этот акт был о том, чтобы сделать паузу. Он был о решении защитить что-то дикое и прекрасное просто потому, что оно было диким и прекрасным. Я взял перо, зная, что это больше, чем просто очередной закон. Своей подписью я создавал нечто совершенно новое — первый в мире национальный парк. Я чувствовал огромную ответственность, но также и огромную надежду. Это было обещание, которое мы давали будущему, заявление о том, что некоторые места настолько драгоценны, что принадлежат всем и навсегда.

Та подпись в тот день сделала больше, чем просто защитила Йеллоустоун. Она посадила семя. Идея национального парка росла и распространялась. Вскоре другие области невероятной природной красоты в Соединённых Штатах, такие как Йосемити и Секвойя, также были взяты под защиту. Затем страны по всему миру посмотрели на то, что мы сделали, и начали создавать свои собственные национальные парки. То одно действие 1-го марта 1872 года положило начало глобальному движению по сохранению самых особенных мест нашей планеты. Моё послание к вам таково: эти парки — ваше наследие. Это дар, передаваемый из поколения в поколение. Я призываю вас посещать их, гулять по тропам, видеть чудеса своими глазами и помнить о важности защиты диких и прекрасных уголков нашего мира. Одна хорошая идея действительно может изменить мир к лучшему.