Йеллоустоун становится первым национальным парком

Здравствуйте. Меня зовут Фердинанд В. Хайден, и я геолог. Это значит, что я люблю изучать Землю — её скалы, горы и тайны. В те времена, в 1800-х годах, американский Запад был огромным и загадочным местом на карте. Люди рассказывали невероятные истории о земле, которую называли Йеллоустоун. Они говорили о гейзерах, которые выбрасывают кипящую воду высоко в небо, о грязевых котлах, которые булькают, как гигантская кастрюля с супом, и о водопадах, которые кажутся нарисованными. Большинство людей на Востоке думали, что это просто выдумки, сказки, которые рассказывают у костра. Но я чувствовал, что в этих историях есть доля правды. Летом 1871 года правительство Соединённых Штатов поручило мне возглавить экспедицию. Моя миссия была ясна: собрать команду учёных, художников и исследователей, отправиться в дикую местность Вайоминга и Монтаны и выяснить правду. Мы должны были изучить, нанести на карту и записать всё, что найдём. Были ли эти чудеса реальными. Или это были просто выдумки. Я был полон решимости узнать ответ и поделиться им со всем миром. Наше путешествие в неизведанное вот-вот должно было начаться.

Наше путешествие было непростым. Мы ехали верхом на лошадях и вели вьючных мулов через густые леса и каменистые горы. Моя команда состояла из замечательных людей, но двое из них были особенно важны для нашей миссии. Одного звали Томас Моран, он был невероятно талантливым художником. Другого — Уильям Генри Джексон, фотограф, который носил с собой тяжёлую и громоздкую фотокамеру. Я знал, что одних моих научных отчётов будет недостаточно. Чтобы люди поверили в то, что мы увидим, нам нужны были доказательства, которые они могли бы увидеть своими глазами. И вот, мы прибыли. То, что мы обнаружили, превзошло все самые смелые рассказы. Я никогда не забуду тот момент, когда впервые увидел гейзер «Старый Служака». Земля задрожала под моими ногами, а затем с оглушительным рёвом столб кипящей воды и пара взметнулся в небо, сверкая на солнце. Это было похоже на дыхание самой Земли. Мы стояли в изумлении. Мы бродили по геотермальным бассейнам, где Большой призматический источник переливался всеми цветами радуги — ярко-синим, зелёным, оранжевым и жёлтым. Это было так красиво, что казалось нереальным. А потом был Большой каньон реки Йеллоустоун. Его стены были окрашены в оттенки жёлтого и красного, а внизу река пробивала себе путь, создавая два величественных водопада. Я смотрел на всё это и думал: «Как мне описать это словами, чтобы мне поверили.». Именно тогда Томас и Уильям приступили к работе. Томас Моран достал свои краски и холст и начал запечатлевать яркие цвета каньона. Его картины были не просто точными, они передавали величие и волшебство этого места. Уильям Генри Джексон установил свою камеру и сделал первые в истории фотографии этих чудес. Каждая фотография была неопровержимым доказательством того, что Йеллоустоун реален. Мы знали, что эти картины и снимки станут нашим самым сильным оружием, чтобы убедить мир.

Вернувшись из дикой природы, мы приехали в Вашингтон, округ Колумбия. Наша работа ещё не была закончена. Мы разложили наши карты, фотографии Джексона и великолепные картины Морана в залах Капитолия, чтобы члены Конгресса могли их увидеть. Когда они смотрели на эти изображения, их недоверие сменялось изумлением. Они наконец-то поняли, что Йеллоустоун — это не выдумка, а настоящее сокровище. Но тут возникла новая проблема. Некоторые богатые люди и компании захотели купить эту землю. Они хотели построить там отели и железные дороги, огородить её и брать с людей деньги за то, чтобы они могли увидеть эти чудеса. Мне эта идея показалась ужасной. Как можно владеть гейзером. Как можно продавать водопад. Я твёрдо верил, что это место слишком особенное, чтобы принадлежать одному человеку или одной компании. Оно должно принадлежать всем. Я и мои друзья начали убеждать конгрессменов, что Йеллоустоун нужно защитить. Мы предложили совершенно новую, революционную идею: сделать эту землю общественным парком, местом, которое будет сохранено для блага и удовольствия всех людей, навсегда. После долгих обсуждений они согласились. 1-го марта 1872 года произошло нечто историческое. Президент Улисс С. Грант подписал закон о защите Йеллоустоунского национального парка. В тот день Йеллоустоун стал первым национальным парком не только в Америке, но и во всём мире. Оглядываясь назад, я понимаю, что наша экспедиция сделала нечто большее, чем просто нанесла на карту неизведанную территорию. Мы помогли зажечь идею о том, что самые красивые и удивительные места на нашей планете должны быть сохранены для будущих поколений. Эта идея жива и по сей день, и я надеюсь, что вы тоже будете ценить и защищать эти природные чудеса.