Пекос Билл - американец

Солнце здесь, на равнинах, палит нещадно, а ветер без умолку шепчет свои истории. Меня зовут Дасти, и мои кости так же стары, как и тропы, по которым я когда-то скакал, но память моя остра, как шпора. Я помню времена, когда Запад был дичее необъезженного мустанга, и чтобы укротить его, нужен был особый человек. Именно поэтому мы рассказывали истории о величайшем ковбое всех времён — легенде о Пекосе Билле. История эта началась давным-давно, когда семья первопроходцев тряслась по Техасу в своём крытом фургоне. На ухабе их младший сын, совсем ещё малыш, вывалился в пыль. Семья, в которой было ещё с дюжину детей, даже не заметила его отсутствия. Но заметил кто-то другой. Стая мудрых старых койотов нашла мальчика, и вместо того, чтобы причинить ему вред, они приняли его как своего. Билл рос диким и свободным, научился выть на луну, говорить на языке зверей и бегать вместе со стаей. Он думал, что он — койот, пока однажды мимо не проезжал ковбой и не увидел этого странного, долговязого парня, борющегося с медведем. Ковбой убедил Билла, что тот — человек, научил его говорить по-человечески и привёл на скотоводческое ранчо. Именно там Пекос Билл нашёл своё истинное призвание, но он никогда не забывал уроков, преподанных ему дикой природой.

Как только Пекос Билл присоединился к миру людей, он не просто стал ковбоем, он стал тем самым ковбоем. Всё, что он делал, было масштабнее, лучше и смелее, чем кто-либо когда-либо видел. Ему нужна была лошадь, такая же дикая, как и его собственный дух, и он нашёл огненного мустанга по кличке Вдоводел — коня такого свирепого, что, по слухам, его кормили динамитом. Билл укротил его, и они стали неразлучными партнёрами. Мы, ковбои, обычно использовали верёвки, чтобы ловить скот, но Билл считал это слишком медленным. Он изобрёл лассо — вращающуюся петлю из верёвки, которую он мог забросить так, чтобы поймать сразу целое стадо. Он был настолько крут, что однажды использовал живую гремучую змею в качестве кнута, и настолько умён, что придумал, как прорыть реку Рио-Гранде во время засухи, просто чтобы напоить скот на своём ранчо. Но самым знаменитым его подвигом, о котором мы все с широко раскрытыми глазами рассказывали у костра, был тот раз, когда он оседлал циклон. Огромный торнадо, самый большой из всех, что когда-либо видели, проносился по равнинам, угрожая всё уничтожить. Пока другие люди бежали в укрытия, Билл лишь усмехнулся, накинул своё лассо на вращающуюся воронку ветра и запрыгнул ей на спину. Он скакал на этом циклоне, как на диком жеребце, который брыкался и кружился в небе, пока тот совсем не выдохся. Когда он наконец спрыгнул, циклон пролился дождём, и в том месте, где он ударился о землю, образовался пустынный ландшафт, который мы теперь называем Долиной Смерти. Вот таким он был человеком — он не просто противостоял ярости природы, он её укрощал.

Шли годы, и Запад начал меняться. Появились заборы, выросли города, а широкие открытые пространства стали сокращаться. Для такого большого и дикого человека, как Пекос Билл, оставалось всё меньше места. Некоторые говорят, что он женился на отчаянной женщине по имени Слю-Фут Сью, которая в день свадьбы подпрыгнула на своём турнюре и улетела на луну. Другие — что он в конце концов вернулся жить к своей семье койотов. Никто не знает наверняка, потому что такая легенда, как Билл, не может просто так закончиться; он становится частью самой земли. Мы, ковбои, начали рассказывать его истории, чтобы скоротать время во время долгих перегонов скота, и каждый из нас добавлял немного преувеличения, немного веселья. Эти «небылицы» были не просто шутками; это был наш способ передать дух американского фронтира. Они рассказывали о том, как можно встречать невозможные вызовы со смелостью, креативностью и здоровой долей юмора. Истории о Пекосе Билле напоминают нам, что человеческий дух сильнее любого препятствия. Они живут и сегодня в книгах, мультфильмах и в нашем воображении, побуждая нас мыслить масштабно, мечтать ещё смелее и верить, что с достаточной выдержкой и смекалкой можно оседлать даже торнадо.