Бойтата - Бразильский

Меня зовут Айра, и мой дом там, где деревья пьют из облаков, а река дышит, как живое существо. Воздух здесь пропитан запахом влажной земли и тысячи разных цветов, а звуки — это непрерывная симфония жужжащих насекомых, болтовни обезьян и завораживающих криков невидимых птиц. На протяжении поколений мой народ, тупи-гуарани, жил под этим огромным зеленым пологом Амазонки, прислушиваясь к ее тайнам и изучая ее пути. Но было время, задолго до рождения деда моего деда, когда небо замолчало, и великая тьма покрыла все после ужасного наводнения. Эту историю старейшины рассказывают шепотом у мерцающего костра, их лица изрезаны тенями и воспоминаниями, которые им не принадлежат. Это история о выживании, о странном и ужасающем свете в бесконечной ночи, предупреждение, передаваемое сквозь время. Это история о Бойтате.

История начинается, как и многие наши старые сказания, с воды. Дожди были безжалостными, сплошной серой завесой, которая лила дни и ночи, пока великая река не вздулась и не поглотила землю. Наш мир превратился в огромный, темный океан. Когда воды наконец, медленно, отступили, остался еще больший ужас: солнце исчезло. Холодная, сырая тьма опустилась на все, ночь, которая длилась, казалось, целую вечность. Люди и животные были в ужасе, ища убежища в высоких пещерах и на оставшихся клочках возвышенностей. В этой удушающей тьме гигантская анаконда, нашедшая приют в глубокой пещере, начала голодать. Дни превращались в недели, и ее голод стал грызущей пустотой. Единственным источником пищи для нее были тела животных, оставленные наводнением. Ведомая отчаянием, змея начала пожирать их глаза, единственные части, которые все еще хранили отблеск света ушедшего мира. По мере того как она их поглощала, произошло нечто волшебное и странное. Свет из всех этих тысяч глаз впитался в ее тело. Змея начала светиться, сначала слабо, а затем с неоспоримым сиянием. Ее кожа стала гобеленом из огня, а ее собственные глаза начали гореть таким ярким светом, что могли ослепить любого, кто осмелился бы посмотреть прямо на них.

Когда солнце наконец, робко, вернулось на небо, эта преображенная змея выползла в возрожденный мир. Это была уже не просто анаконда; это было нечто новое, нечто могущественное. Люди назвали ее Бойтата, что на нашем старом языке означает «огненный змей». Это было ужасающее и великолепное зрелище, живая река огня, движущаяся сквозь деревья, ее тело отбрасывало танцующие, потусторонние тени на лесную подстилку. Бойтата полюбила лес, который был ее домом и стал свидетелем ее чудесного преображения. С новообретенной силой она стала самым яростным защитником леса. Она выслеживала любого, кто пытался навредить джунглям, и питала особую ярость к тем, кто поджигал лес, чтобы расчистить землю. «Огонь принадлежит мне», — казалось, шипела она с каждым треском своей кожи. Старейшины научили нас закону Бойтаты: если вы когда-нибудь столкнетесь с ее призрачным светом ночью, вы не должны бежать или кричать. Вы должны стоять совершенно неподвижно, крепко зажмурить глаза и задержать дыхание, пока жар на вашей коже не исчезнет. «Не показывай ей страха, только уважение, — говорила моя бабушка, — и она пройдет мимо». Но если вы посмотрите в ее огненные глаза или в панике убежите, говорили, что Бойтата может свести вас с ума своим ослепительным взглядом или поглотить своим призрачным пламенем.

История о Бойтате всегда была больше, чем просто страшная сказка, чтобы удержать детей от блуждания в темноте. Это был урок, вплетенный в саму ткань нашей культуры. Он учил нас уважать огромную, непредсказуемую силу природы и предупреждал о тяжелых последствиях наших собственных разрушительных действий. Иногда, в безлунные ночи, можно увидеть странные, мерцающие огни, парящие над болотами. Мои друзья из города, которые иногда приезжают в гости, говорят мне, что их ученые называют это болотным газом или блуждающими огнями — естественной химической реакцией. Старейшины лишь кивают и улыбаются. Они говорят, что это Бойтата, все еще наблюдающая за своими владениями, безмолвный, светящийся страж. Этот миф передавался из поколения в поколение, формируя наши отношения с лесом. Он вдохновлял художников рисовать его огненную, змееподобную форму на глиняной посуде, музыкантов — сочинять завораживающие мелодии о его призрачном свете, а рассказчиков, таких как моя бабушка, — сохранять его предостережение для таких детей, как я. Бойтата напоминает нам, что мир полон древней магии и что мы не ее хозяева, а ее хранители. Это история, которая живет не только в прошлом, но и в шелесте листьев и мерцающем зное джунглей сегодня, призывая нас слушать, уважать и защищать.