Шолотль (ацтекский бог)

Тишина — вот что вы заметили бы в первую очередь. Глубокая, тяжёлая тишина, поглощавшая все звуки и весь свет. Это было время после того, как погасло Четвёртое Солнце, и мы, боги, собрались в священном городе Теотиуакане под небом непроницаемой черноты. Я — Шолотль. Возможно, вы знаете моего близнеца, великого Кетцалькоатля, Пернатого Змея. Но я — другая сторона медали, существо сумерек, проводник мёртвых, оборотень, чьё сердце глубоко чувствует скорбь вселенной. Мы стояли перед ужасным выбором. Чтобы сотворить новый рассвет, Пятое Солнце, один из нас должен был принести себя в жертву великому небесному огню. Миф, который вы знаете как Сотворение Пятого Солнца, начался с этого тяжкого бремени и с моего собственного трепещущего сердца.

Был созван совет. У кого хватит смелости? Вперёд выступил великолепный Тексистекатль, его одежды переливались нефритом и ракушками. «Я стану Солнцем!» — провозгласил он, и его голос прогремел. Но тут из тени донёсся тихий шёпот. Это был Нанауацин, скромный и покрытый язвами, его дух был утомлён, но полон решимости. «Я тоже попробую», — прошептал он. Был разведён огромный костёр, его пламя тянулось к беззвёздному небу, ревя, как голодный зверь. Воздух стал густым от жара и ожидания. Тексистекатль, гордый и царственный, приблизился к пеклу. Он шагнул вперёд, но обжигающий жар хлестнул его, и он отпрянул. Раз, два, три раза он пытался, и каждый раз его храбрость таяла, как туман. На четвёртой попытке он отступил, его лицо было маской стыда. Затем настала очередь Нанауацина. Он не колебался. С тихой молитвой он закрыл глаза и прыгнул в самое сердце пламени. Огонь взорвался ослепительной вспышкой чистого белого света, и в небо поднялся великолепный, сияющий шар. Это был Нанауацин, возрождённый как Солнце. Уязвлённый стыдом и всплеском отчаянной зависти, Тексистекатль бросился в угасающие оранжевые угли. Он тоже поднялся в небо, но как меньший свет, бледная и серебряная Луна. Но наше облегчение было недолгим. Возникла новая, ужасная проблема: Солнце и Луна висели совершенно неподвижно, отказываясь двигаться.

Леденящее осознание пронзило нас. Чтобы дать Солнцу и Луне энергию для движения по их путям, мы все должны были отдать свою жизненную силу. Мы все должны были быть принесены в жертву. И мрачная обязанность исполнить этот приговор выпала мне, проводнику душ. Моё сердце разбилось. Это были мои братья, мои сёстры, моя семья. Как я мог стать тем, кто положит им конец? Я не мог. Я не стал бы. И я побежал. Ужас окрылил меня, когда я бежал из священного города. Я оборотень, и я использовал свои дары, чтобы спрятаться. Сначала я увидел поле колючих растений магуэй и превратился, став одним из них — мешолотлем, неотличимым от других. Но Эекатлю, богу ветра, было поручено найти меня. Его вздыхающее дыхание прошелестело по полю, и он прошептал: «Я вижу тебя, Шолотль». Я сбросил свой облик и снова побежал, нырнув глубоко в прохладное озеро. Моё тело изменилось, мои лёгкие стали перистыми жабрами, моя кожа стала скользкой и гладкой. Я стал аксолотлем, водяной собакой, спрятанной в мутных глубинах. Но ветер может всколыхнуть даже самые глубокие воды. Голос Эекатля пронёсся рябью по поверхности: «Ты не можешь спрятаться от того, что должно случиться». Моё отчаяние росло с каждой неудачной попыткой побега.

В конце концов, бежать было некуда. Эекатль нашёл меня, и я больше не мог бороться со своей судьбой. Жертвоприношение было завершено. С нашей объединённой жизненной силой великий порыв ветра — сам Эекатль — начал дуть. Ветер подтолкнул Солнце, и оно начало своё величественное путешествие по небу. Луна последовала за ним, и первый рассвет Пятого Солнца озарил мир, раскрасив тьму цветом и жизнью. Мой побег был рождён не трусостью, а любовью к жизни и страхом перед концом — страхом, который разделяют все живые существа. Вот почему я остаюсь двойственным существом: страшным богом молний и смерти, который каждый вечер провожает солнце в подземный мир как Вечерняя Звезда, но также и верным близнецом, который цепляется за существование. Моя история живёт в странном и удивительном аксолотле, существе моего последнего облика. Учёные восхищаются его способностью к регенерации, к отращиванию целых конечностей — живому символу трансформации и обновления. Моя история — это напоминание о том, что даже перед лицом величайшего страха может начаться новая эра. Это цикл жертвы, перемен и возрождения, который продолжает формировать наш мир.