Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства

Мы — Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, но большинство людей знают нас по нашей аббревиатуре — НАСА. Мы являемся независимым агентством правительства Соединенных Штатов, ответственным за гражданскую космическую программу страны, а также за исследования в области аэронавтики и космоса. Мы были созданы 29 июля 1958 года президентом Дуайтом Д. Эйзенхауэром. Это произошло в период, известный как холодная война, — время сильного соперничества между США и Советским Союзом. Наше создание стало прямым ответом на запуск Советским Союзом первого искусственного спутника «Спутник-1». Перед нами была поставлена задача стать лидером в освоении космоса и научных открытиях, гарантируя, что американские достижения в космосе будут служить мирным, а не военным целям.

Одна из наших самых известных ранних целей была поставлена президентом Джоном Ф. Кеннеди в 1961 году: высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю до конца десятилетия. Эта амбициозная задача положила начало нашей программе «Аполлон». Это был колоссальный вызов, потребовавший разработки совершенно новых технологий, от мощных ракет до сложных систем жизнеобеспечения. Реализация программы потребовала совместных усилий более 400 000 инженеров, ученых и техников по всей стране. 20 июля 1969 года наша миссия «Аполлон-11» достигла этой цели, когда астронавт Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на Луну, а за ним последовал Базз Олдрин. Этот момент транслировался по всему миру и стал определяющим не только для нас, но и для всего человечества, показав, чего можно достичь благодаря настойчивости и командной работе.

Хотя отправка людей в космос является важной частью нашей работы, мы также посылаем роботизированных исследователей по всей Солнечной системе для изучения мест, куда люди пока не могут добраться. В 1970-х годах наши посадочные модули «Викинг» стали первыми космическими аппаратами, успешно работавшими на поверхности Марса и передавшими первые изображения с Красной планеты. Наши зонды-близнецы «Вояджер», запущенные в 1977 году, совершили грандиозное путешествие мимо Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, собрав бесценные данные об этих газовых гигантах и их лунах. Сейчас они находятся в межзвездном пространстве, дальше от Земли, чем любые другие объекты, созданные человеком. Мы также вывели на орбиту космический телескоп «Хаббл», который подарил человечеству захватывающие дух виды Вселенной, изменив наше понимание космоса.

С 1981 по 2011 год наш флот многоразовых космических кораблей «Спейс Шаттл» служил для доставки астронавтов и грузов на орбиту. Шаттлы сыграли ключевую роль в строительстве Международной космической станции (МКС) — большого жилого модуля в космосе, где астронавты из разных стран живут и работают вместе. К сожалению, программа шаттлов столкнулась с ужасными трагедиями — потерей экипажей «Челленджера» и «Колумбии». Эти события стали болезненным напоминанием об опасностях, связанных с полетами в космос. Из этих испытаний мы извлекли важные уроки о безопасности, которые определяют нашу работу и сегодня. МКС продолжает функционировать как символ международного сотрудничества в космосе, где наука не знает границ.

Сегодня наша работа продолжается на многих фронтах, расширяя границы знаний. Мы используем спутники для изучения меняющегося климата Земли, отслеживая состояние ледников, океанов и атмосферы. Космический телескоп «Джеймс Уэбб», наш преемник «Хаббла», заглядывает в прошлое, во времена первых галактик, помогая ученым понять, как зародилась Вселенная. В рамках нашей программы «Артемида» мы планируем вернуть астронавтов на Луну, но на этот раз с целью создания устойчивого присутствия, которое станет плацдармом для следующего гигантского скачка — отправки людей на Марс. Мы также сотрудничаем с частными компаниями для создания надежной экономики на низкой околоземной орбите. Таким образом, мы продолжаем выполнять нашу миссию — исследовать и приносить пользу всему человечеству.