Смитсоновский институт

Мы — Смитсоновский институт, и наша история начинается с удивительного дара от британского учёного по имени Джеймс Смитсон. Хотя он никогда не был в Соединённых Штатах, он завещал всё своё состояние этой стране для создания учреждения, целью которого было бы «приумножение и распространение знаний». Это было необычное и щедрое предложение, особенно от человека, который никогда не видел земли, которой он так много давал. В течение нескольких лет в Конгрессе США велись дебаты о том, стоит ли принимать этот дар и что именно с ним делать. Некоторые задавались вопросом, почему иностранец сделал такое предложение. В конце концов, Конгресс решил принять дар, и 10 августа 1846 года был подписан акт о нашем официальном учреждении.

Нашим первым домом стало здание из красного песчаника в Вашингтоне, округ Колумбия, которое теперь известно как Смитсоновский замок. Оно послужило основой для всего, что должно было произойти. Наш первый руководитель, учёный Джозеф Генри, сыграл ключевую роль в определении нашего будущего. Он считал, что мы должны сосредоточиться не только на сборе предметов, но и на проведении научных исследований и обмене новыми открытиями со всем миром. Вскоре мы начали собирать миллионы объектов. Научные экспедиции привозили образцы растений, животных и минералов со всего мира. Мы также начали приобретать важные исторические артефакты, рассказывающие историю Америки. Наша коллекция росла так быстро и стала настолько разнообразной, что нас стали называть «чердаком нации», потому что мы хранили многие сокровища страны, от маленьких насекомых до больших машин.

В течение следующего столетия мы выросли далеко за пределы одного здания. Мы создали целую семью музеев, каждый из которых имел свою особую направленность. Например, Национальный музей естественной истории был создан для изучения мира природы, от динозавров до драгоценных камней. Национальный музей авиации и космонавтики был посвящён истории полётов, от первого самолёта братьев Райт до космических кораблей, доставивших людей на Луну. Наша работа также вышла за пределы Вашингтона и распространилась по всему миру. Мы основали исследовательские центры для изучения самых разных тем. Наш Смитсоновский институт тропических исследований в Панаме позволяет учёным изучать тропические леса, одни из самых сложных экосистем на Земле. А наша Астрофизическая обсерватория помогает исследователям заглядывать в далёкие уголки Вселенной, изучая звёзды и галактики.

Сегодня мы продолжаем выполнять нашу основополагающую миссию, но мы также адаптируемся к меняющемуся миру. В последние десятилетия мы усердно работали над тем, чтобы рассказать более полную и инклюзивную историю Америки, признавая голоса и опыт, которые не всегда были услышаны в прошлом. Это привело к открытию таких важных музеев, как Национальный музей американских индейцев и Национальный музей афроамериканской истории и культуры. В настоящее время мы представляем собой комплекс из 19 музеев, Национального зоологического парка и многочисленных исследовательских центров. Мы защищаем наследие нации и делимся им со всем миром не только через наши физические экспозиции, но и в Интернете, делая знания доступными для всех, где бы они ни находились, и следуя завету Джеймса Смитсона о «приумножении и распространении знаний».