Национальный парк Меса-Верде

Представьте себе место, где земля тянется к небу. Я — край высоких гор с плоскими вершинами, называемых месами, покрытых зелёным одеялом из можжевельника и сосен. На многие мили простирается этот зелёный мир, но мои настоящие секреты скрыты внизу. Глубокие каньоны прорезают моё тело, высекая прохладные, тенистые тропы в скале. Если бы вы стояли на краю каньона и смотрели вдаль, то сначала могли бы не заметить ничего особенного. Но если бы вы присмотрелись поближе, в глубокие альковы и выступы скал, вы бы обнаружили захватывающий сюрприз: целые города из камня, идеально вписанные в скальные стены, как птичье гнездо на уступе. Эти безмолвные деревни ждали здесь веками, храня в себе истории людей, которые их построили. Я — особенное место, полное чудес и истории. Я — Национальный парк Меса-Верде.

Задолго до того, как у меня появилось имя, у меня были друзья. Первыми людьми, назвавшими меня своим домом, были Древние Пуэбло, и их история со мной началась очень-очень давно, около 550 года нашей эры. Сначала они не жили в скалах. Вместо этого они строили свои дома на вершинах моих мес, где было тёплое солнце и ровная земля. Их дома были хитроумными, частично выкопанными в земле, чтобы сохранять прохладу летом и тепло зимой. Их называли землянками. Эти люди были искусными фермерами, которые понимали мои времена года и мою почву. Они сажали кукурузу, бобы и тыкву, которые иногда называют «Тремя сёстрами», потому что эти растения так хорошо растут вместе. Они научились собирать воду и мудро её использовать. Более шестисот лет они процветали здесь, растили свои семьи, создавали прекрасную керамику, украшенную чёрно-белыми узорами, и плели корзины из юкки. Они были глубоко связаны со мной, понимая каждый каньон, каждое растение и каждое животное, которое разделяло с ними эту землю. Я наблюдала, как они росли и процветали — живое сообщество, живущее в гармонии с окружающим миром.

А потом случилось нечто удивительное. В конце 1100-х годов нашей эры мои друзья решили пойти на большие перемены. Вместо того чтобы жить на вершинах мес, они начали спускаться в стены каньонов. Они находили огромные, естественно защищённые альковы в скалах и начинали строить свои дома прямо там. Казалось, будто они строят замки в небе. Используя блоки из песчаника, которые они обтёсывали вручную, и раствор из глины и воды, они возводили невероятные многоэтажные деревни. Одна из них, которую вы можете увидеть сегодня, называется Клифф-Палас. В ней более 150 комнат, и она выглядит как миниатюрный город, высеченный в скале. Другая — Балкони-Хаус, чудо инженерной мысли, примостившееся высоко на уступе. Жизнь кипела в этих скальных жилищах. Дети играли на каменных площадях, пока их родители мололи кукурузу, делали инструменты или разговаривали с соседями. В сердце их общин находились особые круглые комнаты, называемые кивами, которые они строили для церемоний и собраний. Представьте себе запах древесного дыма от их костров и звуки голосов, тихо отражающиеся от каменных стен. Более ста лет они жили так, защищённые от палящего солнца и зимних снегов в своих великолепных домах на скалах.

Прожив здесь более 700 лет, люди ушли, и над моими каньонами воцарилась тишина. Примерно в 1300 году нашей эры народ Древних Пуэбло начал покидать свои дома на скалах. Это не было внезапным событием, а постепенным путешествием дальше. Почему они ушли? Историки, изучающие моё прошлое, считают, что на эту землю пришла долгая и сильная засуха. Много лет дожди не шли так, как раньше, и становилось всё труднее и труднее выращивать их драгоценные урожаи кукурузы, бобов и тыквы. Поэтому они приняли трудное решение уйти в поисках новых домов, где воды было больше. Для них это был не конец, а новая глава. Их потомки, современные народы пуэбло, живут сегодня в Нью-Мексико и Аризоне, продолжая богатые традиции и культуру своих предков.

Веками мои скальные города спали в тишине, известные только местному народу ютов, который жил в этом районе. Затем, в снежный день 18-го декабря 1888 года, два ковбоя по имени Ричард Уэзерилл и Чарли Мейсон искали заблудившийся скот. Ведомые своим другом из племени ютов, они подъехали к краю каньона и увидели через ущелье нечто поразительное: огромный каменный город, спрятанный в скале, который они позже назвали Клифф-Палас. Они были поражены. Их рассказы о безмолвных, прекрасных деревнях разнеслись повсюду, и люди поняли, что я — сокровище, которое нужно защитить. Чтобы мои скальные жилища были в безопасности навсегда, президент Теодор Рузвельт 29-го июня 1906 года подписал специальный документ, сделав меня национальным парком. Сегодня я здесь для всех. Я служу напоминанием об уме, творчестве и силе народа Древних Пуэбло. Когда посетители гуляют по моим тропам и смотрят вверх на дома в небе, они могут почувствовать чудо культуры, которая процветала здесь так давно.