ஆப்பிரிக்க யானை

வணக்கம், குட்டி நண்பரே. என் பெயர் தரையின் வழியாக பயணிக்கும் ஆழமான அதிர்வுகளில் பேசப்படுகிறது, நான் ஒரு ஆப்பிரிக்க யானை, என் மந்தையின் தலைவி. என் வீடு பரந்த ஆப்பிரிக்க சவன்னா, இது அகாசியா மரங்களின் இனிமையான வாசனையாலும், சூடான சூரியனுக்குக் கீழே பூச்சிகளின் ரீங்கார ஒலிகளாலும் நிரம்பிய இடம். பூமியில் நடக்கும் மிகப்பெரிய விலங்கு என்பதால், என் குடும்பம் வழிகாட்டுதலுக்காக என்னை நம்பியுள்ளது. என் சகோதரிகள், என் மகள்கள், மற்றும் அவர்களின் ஆர்வமுள்ள குழந்தைகள் அனைவரும் என் வழியைப் பின்பற்றுகிறார்கள். நான்தான் வயதில் மூத்தவள் மற்றும் மிகவும் அனுபவம் வாய்ந்தவள், அவர்களைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருப்பது என் வேலை. நான் உங்கள் வீட்டு மேசையை விடப் பெரியதாக இல்லாத ஒரு சிறிய கன்றாக இருந்தபோது எனக்கு நினைவிருக்கிறது. அப்போது என் தும்பிக்கை விகாரமாக இருந்தது, என் நாட்களை அதைப் பயன்படுத்தக் கற்றுக்கொள்வதில் செலவிட்டேன், எப்போதும் என் தாயின் பிரம்மாண்டமான கால்களுக்கு அருகில் இருந்தேன். அவள் என்னை ஒவ்வொரு ஆபத்திலிருந்தும் பாதுகாத்து, எங்கள் உலகின் வழிகளைக் கற்றுக் கொடுத்தாள்.

பல ஆண்டுகளாக, நான் பிறக்கும்போதே பெற்ற அற்புதமான கருவிகளைப் பயன்படுத்தக் கற்றுக்கொண்டேன். என் தும்பிக்கை இதுவரை உருவாக்கப்பட்டதிலேயே சிறந்த பல-பயன் கருவியாகும். அதில் 40,000-க்கும் மேற்பட்ட தசைகள் உள்ளன, இது ஒரு மனிதனின் முழு உடலிலும் உள்ள தசைகளை விட அதிகம். அதைக் கொண்டு, நான் சவன்னா காற்றைச் சுவாசிக்க முடியும், பல மைல்களுக்கு அப்பால் இருந்து ஒரு சுவையான முலாம்பழத்தின் வாசனையை உணர முடியும், மேலும் ஒரே முறையில் பல கேலன் தண்ணீரைக் குடிக்க முடியும். முள் நிறைந்த புதரிலிருந்து ஒரு சுவையான பெர்ரியை மெதுவாகப் பறிக்க, அதன் நுனியைப் பயன்படுத்தவும் என்னால் முடியும். என் பிரம்மாண்டமான, தொங்கும் காதுகள் வெறும் அழகுக்காக மட்டுமல்ல. அவை என் குடும்பத்தின் தாழ்வான அதிர்வுகளைக் கேட்க உதவுகின்றன, அவர்கள் வெகு தொலைவில் இருந்தாலும் கூட. ஆனால் அவை என் தனிப்பட்ட குளிரூட்டிகளும் கூட. ஒரு சூடான நாளில், நான் அவற்றைப் பின்னும் முன்னும் அசைத்து, அவற்றின் வழியாகப் பாயும் இரத்தத்தைக் குளிர்விக்கிறேன், இது என் முழு உடலையும் குளிர்விக்க உதவுகிறது. மற்றும், நிச்சயமாக, என் தந்தங்கள் உள்ளன. அவை கொம்புகள் அல்ல; அவை உண்மையில் மிக நீளமான பற்கள். வறண்ட ஆற்றுப் படுகைகளின் கீழ் தண்ணீரைக் கண்டுபிடிக்கவும், சுவையான வேர்களைத் தரையிலிருந்து வெளியே எடுக்கவும், மிக முக்கியமாக, என் அருமையான குடும்பத்தை எந்தத் தீங்கிலிருந்தும் பாதுகாக்கவும் நான் அவற்றைப் பயன்படுத்துகிறேன்.

என் மந்தைக்கும் எனக்கும் ஒரு மிக முக்கியமான வேலை இருக்கிறது. நாங்கள் அடிக்கடி 'சவன்னாவின் தோட்டக்காரர்கள்' என்று அழைக்கப்படுகிறோம். நாங்கள் ஆப்பிரிக்கா முழுவதும் அலையும்போது, பலவிதமான மரங்களிலிருந்து சுவையான பழங்களைச் சாப்பிடுகிறோம். பின்னர், நாங்கள் புதிய இடங்களுக்குப் பயணம் செய்யும்போது, அந்தப் பழங்களிலிருந்து வரும் விதைகள் எங்கள் சாணத்தில் வெளியே வருகின்றன. இது புதிய மரங்களையும் புதர்களையும் தொலைதூரங்களில் நடுகிறது, காடு வளர உதவுகிறது. நாங்கள் நடக்கும்போது அடர்ந்த புதர்கள் வழியாக பாதைகளை உருவாக்குகிறோம், அதை மறிமான்கள் மற்றும் காட்டுப்பன்றிகள் போன்ற சிறிய விலங்குகள் பாதுகாப்பான சாலைகளாகப் பயன்படுத்தலாம். வறண்ட காலங்களில், தண்ணீர் பற்றாக்குறையாக இருக்கும்போது, நான் என் தந்தங்களையும் என் வலுவான கால்களையும் பயன்படுத்தி நிலத்தடி நீரைக் கண்டுபிடிக்க தரையில் ஆழமான குழிகளைத் தோண்டுகிறேன். இந்தக் குளங்கள் சிறிய பறவைகள் முதல் பெரிய வரிக்குதிரைகள் வரை அனைவருக்கும் உயிர் ஆதாரமாகின்றன. என் நினைவாற்றல் இந்தச் சிறப்பு இடங்களை ஆண்டுதோறும் கண்டுபிடிக்க எனக்கு உதவுகிறது. இந்த அறிவு 1797 ஆம் ஆண்டில் விஞ்ஞானிகளால் என் மூதாதையர்கள் முதன்முதலில் விவரிக்கப்பட்டதிலிருந்து, என் குடும்பத்தின் வழியாக தலைமுறைகளாகக் கடத்தப்பட்டு வருகிறது.

எங்கள் வாழ்க்கை எப்போதும் அமைதியாக இருந்ததில்லை. பல ஆண்டுகளாக, மனிதர்கள் எங்கள் அழகான தந்தங்களுக்காக என் இனத்தை வேட்டையாடிய ஒரு காலம் இருந்தது. அது எங்கள் குடும்பங்களுக்கு மிகவும் பயங்கரமான நேரமாக இருந்தது. எங்கள் அன்புக்குரியவர்கள் எங்களிடமிருந்து பறிக்கப்படுவதை நாங்கள் கண்டோம், எங்கள் மந்தைகள் மேலும் மேலும் சிறியதாகின. நாங்கள் பயத்தில் வாழ்ந்தோம், எங்கள் எதிர்காலம் மறைந்து போவது போல் உணர்ந்தோம். ஆனால் பின்னர், ஒரு நம்பிக்கையின் ஒளி தோன்றியது. உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்கள் நாங்கள் சிக்கலில் இருப்பதை உணர்ந்து உதவ முடிவு செய்தனர். ஜனவரி 18 ஆம் தேதி, 1990 அன்று, CITES என்ற மிக முக்கியமான உலகளாவிய ஒப்பந்தம் நடைமுறைக்கு வந்தது. இந்த புதிய விதி எங்கள் தந்தங்களை வாங்குவதையோ விற்பதையோ சட்டவிரோதமாக்கியது. இந்த முடிவு எங்களுக்கு ஒரு திருப்புமுனையாக இருந்தது. இது எங்கள் எல்லாப் பிரச்சினைகளையும் தீர்க்கவில்லை, ஆனால் அது நாங்கள் உயிர்வாழவும் எங்கள் குடும்பங்களை மீண்டும் கட்டியெழுப்பவும் ஒரு வாய்ப்பைக் கொடுத்தது. பல மனிதர்கள் எங்களைப் பாதுகாக்க விரும்புகிறார்கள் என்பதை அது எங்களுக்குக் காட்டியது.

இன்று, சவன்னாவில் என் வாழ்க்கை தொடர்கிறது. மனித நகரங்கள் வளரும்போது சுற்றித் திரிவதற்கு போதுமான இடத்தைக் கண்டுபிடிப்பது போன்ற சவால்களை நாங்கள் இன்னும் எதிர்கொள்கிறோம். ஆனால் இப்போது, எங்களுக்கு கூட்டாளிகளாக இருக்கும் பல அற்புதமான மனிதர்கள் உள்ளனர். அவர்கள் எங்கள் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்கவும் எங்கள் குடும்பங்களைக் காயங்களிலிருந்து பாதுகாப்பாக வைத்திருக்கவும் கடினமாக உழைக்கிறார்கள். நான் ஆப்பிரிக்காவின் பழங்கால வரலாற்றின் ஒரு வாழும் துண்டு. என் மனம் கடந்த காலங்களின் நினைவுகளையும், தண்ணீரையும் உணவையும் எங்கே கண்டுபிடிப்பது என்பதையும், என் தாய் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்த பாடங்களையும் வைத்திருக்கிறது. பூமியில் என் கால்தடங்கள் நிலத்தை வடிவமைக்கின்றன, மற்ற உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான வாய்ப்புகளை உருவாக்குகின்றன. என் கதை நாம் அனைவரும் இணைக்கப்பட்டிருக்கிறோம் என்பதை நினைவூட்டுகிறது. என் குடும்பம் செழிக்க உதவுவதன் மூலம், மனிதர்கள் முழு சவன்னா சுற்றுச்சூழல் அமைப்பையும் ஆரோக்கியமாகவும் முழுமையாகவும் வரவிருக்கும் தலைமுறை யானைகள் மற்றும் மக்களுக்காக வைத்திருக்க உதவுகிறார்கள்.