அமெரிக்க முதலை

வணக்கம், நான் ஒரு அமெரிக்க முதலை, என் கதை நீண்ட, நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு தொடங்குகிறது. என் குடும்ப வம்சம் பழமையானது, மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முந்தையது, முதல் மனிதர்கள் பூமியில் நடப்பதற்கு முன்பே நாங்கள் இருந்தோம். நீங்கள் கற்பனை செய்ய முடியாத வழிகளில் உலகம் மாறுவதை நாங்கள் பார்த்திருக்கிறோம். என் சொந்த வாழ்க்கை என் தாய் செடிகள் மற்றும் சேற்றிலிருந்து கவனமாக கட்டிய ஒரு சூடான, சேற்று கூட்டில் தொடங்கியது. எங்களைப் பற்றிய ஒரு சுவாரஸ்யமான உண்மை என்னவென்றால், எங்கள் கூட்டின் வெப்பநிலையே எங்கள் பாலினத்தை தீர்மானிக்கிறது. கூட்டில் என் இடம் சூடாக இருந்ததால், நான் ஆணாகப் பிறந்தேன். அது இன்னும் கொஞ்சம் குளிராக இருந்திருந்தால், நான் பெண்ணாகப் பிறந்திருப்பேன். என் தோலால் ஆன முட்டையிலிருந்து வெளியேறிய பிறகு, என் முதல் சில ஆண்டுகளை என் தாயின் அருகிலேயே கழித்தேன். ஒரு சிறிய முதலைக்கு உலகம் ஒரு பெரிய இடம், மற்றும் ரக்கூன்கள் மற்றும் பெரிய பறவைகள் போன்ற வேட்டையாடும் விலங்குகள் ஒரு நிலையான அச்சுறுத்தலாக இருந்தன. என் தாயின் இருப்பு என் கேடயமாக இருந்தது, அவளுடைய பாதுகாப்பு நான் வலுவாக வளரவும், சதுப்பு நிலங்களின் வழிகளைக் கற்றுக்கொள்ளவும் உதவியது.

நான் அமெரிக்காவின் தென்கிழக்கின் பசுமையான, சூடான சதுப்பு நிலங்களில் வளர்ந்தேன், அது மெதுவாக நகரும் நீர், சைப்ரஸ் மரங்கள் மற்றும் ரீங்காரமிடும் பூச்சிகள் நிறைந்த உலகம். என் உடல் இந்தச் சூழலுக்கு ஒரு சரியான இயந்திரம். என் தோல் கடினமானது மட்டுமல்ல; அது கவசம் போன்றது, என்னை காயங்களிலிருந்து பாதுகாக்க ஆஸ்டியோடெர்ம்ஸ் எனப்படும் எலும்புத் தகடுகளால் வலுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. என் நீண்ட, தசைப்பிடிப்பான வால் ஒரு சக்திவாய்ந்த இயந்திரம், நான் நீந்தும்போது என்னை அமைதியாக தண்ணீரில் செலுத்துகிறது. பின்னர் என் தாடைகள் உள்ளன—அவை புகழ்பெற்றவை. நான் ஒரு பதுங்கியிருந்து வேட்டையாடும் விலங்கு, அதாவது நான் பொறுமை மற்றும் ஆச்சரியத்தை நம்பியிருக்கிறேன். நான் பல மணிநேரம் காத்திருக்க முடியும், என் கண்கள் மற்றும் மூக்குத் துவாரங்கள் மட்டுமே மேற்பரப்புக்கு மேலே இருக்கும்படி கிட்டத்தட்ட முழுமையாக மூழ்கியிருப்பேன். ஒரு மீன், ஆமை, அல்லது சந்தேகிக்காத பறவை போதுமான அளவு நெருங்கி வரும்போது, நான் நம்பமுடியாத வேகத்தில் தாக்குவேன். என் கடி முழு விலங்கு இராச்சியத்திலேயே மிகவும் வலிமையான ஒன்றாகும், இது என் உணவு தப்பிச் செல்லாது என்பதை உறுதி செய்கிறது.

நான் ஒரு வேட்டையாடும் விலங்கு என்றாலும், என் மிக முக்கியமான வேலை முற்றிலும் வேறுபட்டது. நாங்கள் முதலைகள் ஒரு 'முக்கிய இனம்' என்று அறியப்படுகிறோம், அதாவது முழு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பும் எங்களைச் சார்ந்துள்ளது. எப்படி? நான் ஒரு சிற்பி. என் வலுவான மூக்கு மற்றும் சக்திவாய்ந்த வாலைப் பயன்படுத்தி, நான் சதுப்பு நிலத்தின் தரையில் ஆழமான பள்ளங்களைத் தோண்டுகிறேன். இவை 'முதலைக் குழிகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. நீண்ட, வெப்பமான வறண்ட காலத்தில், மற்ற குளங்கள் மற்றும் நீரோடைகள் வற்றிவிடும்போது, என் முதலைக் குழிகள்தான் பெரும்பாலும் தண்ணீர் உள்ள ஒரே இடங்களாக இருக்கும். அவை ஒரு முக்கிய சரணாலயமாக, எண்ணற்ற மீன்கள், பூச்சிகள், ஆமைகள், பறவைகள் மற்றும் பிற விலங்குகளுக்கு உயிர் காக்கும் சோலையாக மாறுகின்றன. அவை என் குழிக்கு தண்ணீர் குடிக்கவும், வறட்சியிலிருந்து தப்பிக்கவும் வருகின்றன. என் வேலை என் முழு சமூகமும் செழிக்க உதவுகிறது என்பதை அறிந்து, சதுப்பு நிலங்களின் ஆரோக்கியத்தையும் சமநிலையையும் உறுதி செய்வதில் ஒரு நோக்க உணர்வை நான் உணர்கிறேன்.

என் பழங்கால குடும்ப வம்சம் பல சவால்களை எதிர்கொண்டது, ஆனால் மிகவும் கடினமான காலகட்டங்களில் ஒன்று 1900-களில் வந்தது. அந்த நேரத்தில், மனிதர்கள் எங்களை அதிக எண்ணிக்கையில் வேட்டையாடத் தொடங்கினர். அவர்கள் பைகள் மற்றும் காலணிகள் செய்ய எங்கள் கடினமான, வடிவமைப்புள்ள தோலை விரும்பினர், மேலும் அவர்கள் எங்கள் இறைச்சிக்காகவும் வேட்டையாடினர். எங்களில் பலர் வேட்டையாடப்பட்டதால், எங்கள் மக்கள்தொகை வியத்தகு அளவில் குறைந்தது. மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக எங்கள் வீடுகளாக இருந்த சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஆறுகளிலிருந்து நாங்கள் மறைந்து கொண்டிருந்தோம். 1967-ஆம் ஆண்டுக்குள், நாங்கள் తీవ్రமான சிக்கலில் இருப்பதை விஞ்ஞானிகளும் பாதுகாவலர்களும் உணர்ந்தனர். எங்கள் எண்ணிக்கை மிகவும் குறைவாக இருந்ததால், நாங்கள் அதிகாரப்பூர்வமாக அழிந்துவரும் இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டோம், இது என் இனம் என்றென்றும் மறைந்துவிடும் விளிம்பில் இருப்பதாக ஒரு முறையான அறிவிப்பாகும். அது அனைத்து அமெரிக்க முதலைகளுக்கும் மிகவும் ஆபத்தான காலமாக இருந்தது.

1967-இல் அழிந்துவரும் இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டது ஒரு திருப்புமுனையாக இருந்தது. அது நாங்கள் இறுதியாகப் பாதுகாக்கப்பட்டோம் என்று அர்த்தம். வேட்டையாடுவதை நிறுத்த புதிய சட்டங்கள் உருவாக்கப்பட்டன, அவற்றில் மிக முக்கியமானது 1973-ஆம் ஆண்டின் அழிந்துவரும் உயிரினங்கள் சட்டம். இந்த சக்திவாய்ந்த சட்டம் நாங்கள் உயிர்வாழ்வதற்குத் தேவையான சட்டப் பாதுகாப்பை எங்களுக்கு வழங்கியது. வேட்டையாடுதல் தடைசெய்யப்பட்டு, எங்கள் சதுப்பு நில வாழ்விடங்கள் பாதுகாக்கப்பட்டதால், நாங்கள் மீண்டு வர ஒரு வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டது. நாங்கள் செய்தோம். எங்கள் எண்ணிக்கை மெதுவாக ஆனால் நிச்சயமாக மீண்டும் வளரத் தொடங்கியது. எங்கள் மீள்வருகை மிகவும் வெற்றிகரமாக இருந்ததால், 1987-ஆம் ஆண்டுக்குள், நாங்கள் அதிகாரப்பூர்வமாக அழிந்துவரும் உயிரினங்கள் பட்டியலிலிருந்து நீக்கப்பட்டோம். அது எங்களுக்கும் எங்களைக் காப்பாற்ற உழைத்த மக்களுக்கும் ஒரு பெரிய தருணமாக இருந்தது. எங்கள் கதை ஒரு உண்மையான பாதுகாப்பு வெற்றிக் கதைக்கு ஒரு பிரகாசமான உதாரணமாக ஆனது, உதவியுடன், அழிவின் விளிம்பில் உள்ள இனங்கள் கூட திரும்ப முடியும் என்பதை நிரூபிக்கிறது.

இன்று, நான் சதுப்பு நிலங்களின் சிற்பியாக என் வாழ்க்கையைத் தொடர்கிறேன். நீங்கள் என்னைப் பார்ப்பதற்கு முன்பே என் சத்தத்தைக் கேட்க முடியும். நான் மற்ற முதலைகளுடன் நீண்ட தூரம் பயணிக்கக்கூடிய ஆழமான, அதிர்வுறும் கர்ஜனையைப் பயன்படுத்தி தொடர்பு கொள்கிறேன். நான் கர்ஜிக்கும்போது, அதிர்வு மிகவும் வலுவாக இருப்பதால், என் முதுகில் உள்ள நீர் 'நடனமாடுவது' போல் தோன்றும், மேற்பரப்பில் இருந்து சிறிய துளிகள் எழும். நான் நீண்ட காலம் வாழ்ந்திருக்கிறேன், மேலும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் என் முக்கியப் பங்கைத் தொடர்ந்து வகிக்கிறேன். என் கதை என் இனம் மீள்திறன் கொண்டது என்பதைக் காட்டுகிறது. இது மரியாதை மற்றும் அக்கறையுடன், மனிதர்களும் வனவிலங்குகளும் உலகைப் பகிர்ந்து கொள்ள முடியும் என்பதற்கான ஒரு நினைவூட்டலாகும், என்னைப் போன்ற முக்கியமான விலங்குகள் சதுப்பு நிலங்களின் அழகான மற்றும் சிக்கலான உலகத்தை அடுத்த தலைமுறையினருக்கு தொடர்ந்து வடிவமைக்க அனுமதிக்கிறது.