அமெரிக்க முதலை

வணக்கம்! நான் ஒரு அமெரிக்க முதலை. என் அம்மா கட்டிய சேறு மற்றும் செடிகளால் ஆன ஒரு பெரிய கூட்டில் இருந்த முட்டையில் இருந்து என் வாழ்க்கை தொடங்கியது. நான் தனியாக இல்லை! என் சகோதர சகோதரிகள் பலருடன் சேர்ந்து முட்டையிலிருந்து வெளிவந்தேன். அப்போது நாங்கள் மிகவும் சிறியவர்களாக இருந்தோம். என் அம்மாதான் எங்களைக் கடுமையாகப் பாதுகாத்தார். ஆபத்து அருகில் இருந்தால், அவர் எங்களை மெதுவாகத் தன் பெரிய வாயில் தூக்கிக்கொண்டு தண்ணீரின் பாதுகாப்பிற்கு அழைத்துச் செல்வார். அதுதான் இருப்பதற்கு மிகவும் பாதுகாப்பான இடம்.

என் உடல் சதுப்பு நிலத்தில் வாழ்வதற்காகவே hoàn hảoமாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. என் தோல் கடினமான, கரடுமுரடான செதில்களால் மூடப்பட்டுள்ளது, அது ஒரு கவசம் போலச் செயல்பட்டு என்னைத் தீங்கிலிருந்து பாதுகாக்கிறது. என் நீண்ட, தசைகள் நிறைந்த வால் நம்பமுடியாத அளவிற்கு சக்தி வாய்ந்தது. ஒரே ஒரு அசைவில், அது என்னைத் தண்ணீரில் ஆச்சரியமான வேகத்தில் தள்ளுகிறது. மேலும் என் தாடைகள் ஒரு சிறப்பான அம்சம்! அவற்றில் கூர்மையான பற்கள் நிறைந்துள்ளன. நான் வேட்டையாடும்போது, மிகவும் பொறுமையாக இருப்பேன். என் கண்களும் மூக்கும் மட்டும் நீரின் மேற்பரப்பிற்கு மேலே தெரியும்படி தண்ணீரில் ஒளிந்திருப்பேன். ஒரு மீன், ஆமை அல்லது பறவை போதுமான அளவு அருகில் வந்தவுடன், என் தாடைகளை மூடிவிடுவேன்.

எனக்கு என் சுற்றுப்புறத்தில் ஒரு மிக முக்கியமான வேலை இருக்கிறது. நீங்கள் என்னை ஒரு சுற்றுச்சூழல் பொறியாளர் என்று அழைக்கலாம். வறண்ட காலங்களில், சதுப்பு நிலத்தில் நீர்மட்டம் மிகவும் குறையும் போது, நான் என் வலிமையான மூக்கு மற்றும் வாலைப் பயன்படுத்தி தோண்டுவேன். நான் தோண்டும் ஆழமான குழிகளில் தண்ணீர் நிரம்பும். இந்த 'முதலைக் குழிகள்' பல உயிரினங்களுக்கு உயிர்நாடியாக மாறுகின்றன. மீன்கள் அவற்றில் நீந்துகின்றன, பறவைகள் நீர் அருந்த வருகின்றன, மற்ற விலங்குகள் மழை வரும் வரை அங்கே தஞ்சம் புகுகின்றன. நான் பல உயிரினங்கள் உயிர்வாழ உதவுவதால், விஞ்ஞானிகள் என்னை ஒரு 'கீஸ்டோன் இனம்' என்று அழைக்கிறார்கள். இதன் பொருள், எங்கள் முழு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பும் சமநிலையுடனும் ஆரோக்கியமாகவும் இருக்க என்னைச் சார்ந்துள்ளது.

என் மூதாதையர்கள் மிகவும் கடினமான காலத்தைக் கடந்து வந்தார்கள். 1900-களில் பல ஆண்டுகளாக, மனிதர்கள் எங்களைப் போன்ற முதலைகளைத் தோலுக்காக வேட்டையாடினார்கள். 1950-களில், என் இனத்தைக் கண்டுபிடிப்பதே மிகவும் கடினமாகிவிட்டது. அது எங்களுக்கு ஒரு பயங்கரமான காலமாக இருந்தது. நிலைமை மிகவும் மோசமானதால், 1967-ல் நாங்கள் அதிகாரப்பூர்வமாக அழிந்துவரும் உயிரினமாகப் பட்டியலிடப்பட்டோம். இதன் பொருள், நாங்கள் என்றென்றைக்குமாக உலகிலிருந்து மறைந்துவிடும் உண்மையான ஆபத்தில் இருந்தோம்.

ஆனால் எங்கள் கதை அத்துடன் முடியவில்லை! நாங்கள் இல்லாமல் சதுப்பு நிலங்கள் முன்போல் இருக்காது என்பதை மக்கள் உணர்ந்து, எங்களுக்கு உதவ முடிவு செய்தார்கள். 1973-ல் அழிந்துவரும் உயிரினங்கள் சட்டம் என்ற ஒரு மிக முக்கியமான சட்டம் இயற்றப்பட்டது, அது எங்களுக்குச் சிறப்புப் பாதுகாப்பு அளித்தது. எங்களை வேட்டையாடுவது இனி அனுமதிக்கப்படவில்லை. இந்தப் புதிய பாதுகாப்புடன், எங்கள் குடும்பங்கள் மீண்டும் வளரத் தொடங்கின. எங்கள் மீள்வருகை மிகவும் நம்பமுடியாததாக இருந்ததால், ஜூன் 4-ஆம் தேதி, 1987-ல், நாங்கள் அதிகாரப்பூர்வமாக அழிந்துவரும் உயிரினங்கள் பட்டியலில் இருந்து நீக்கப்பட்டோம். எங்கள் கதை இப்போது பாதுகாப்பின் மிகப்பெரிய வெற்றிக் கதைகளில் ஒன்றாக அறியப்படுகிறது.

இன்று, நானும் என் குடும்பமும் தென்கிழக்கு அமெரிக்காவின் சதுப்பு நிலங்கள், ஆறுகள் மற்றும் ஈரநிலங்களில் மீண்டும் செழித்து வாழ்கிறோம். விலங்குகளையும் அவை வசிக்கும் இடங்களையும் பாதுகாப்பது எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை என் கதை அனைவருக்கும் காட்டுகிறது. ஈரநிலங்களின் பாதுகாவலனாக இருப்பதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன், இங்கு வாழும் அனைத்து உயிரினங்களுக்கும் என் வீட்டை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்க உதவுகிறேன். நான் 50 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக வாழ முடியும், என் நாட்களை நீந்துவதிலும், தோண்டுவதிலும், என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தை வடிவமைப்பதிலும் செலவிடுகிறேன். உலகில் ஒவ்வொருவருக்கும் உள்ள இடத்தை நாம் மதிக்கும்போது, நாம் அனைவரும் ஒன்றாக வாழ முடியும் என்பதற்கு என் வாழ்க்கை ஒரு நினைவூட்டல்.