மாபெரும் மந்தா ரே

வணக்கம்! நான் ஒரு ஜெயன்ட் மான்டா ரே, நீலப் பெருங்கடலின் மென்மையான ராட்சதர்களில் ஒருவன். நீங்கள் என்னைப் பார்க்கும்போது நான் பறப்பதாக நினைக்கலாம், ஒரு விதத்தில், நான் பறக்கத்தான் செய்கிறேன்! எனது பெரிய துடுப்புகள், நான் பெக்டோரல் துடுப்புகள் என்று அழைப்பேன், இறக்கைகளைப் போல விரிந்து 20 அடிக்கும் அதிகமாக அகலமாக இருக்கும். நான் அவற்றை அழகாக அடித்து, பரந்த கடல் உலகை ஆராய்ந்து, தண்ணீரில் சறுக்கிச் செல்கிறேன். நீங்கள் என் வயிற்றைப் பார்த்தால், ஒரு தனித்துவமான புள்ளிகளின் வடிவத்தைக் காண்பீர்கள். இரண்டு மான்டா ரேக்களுக்கும் ஒரே மாதிரியான வடிவம் இருக்காது; இது ஒரு மனிதனின் கைரேகையைப் போன்றது, எங்களில் ஒவ்வொருவரையும் சிறப்பானவர்களாகவும் அடையாளம் காணக்கூடியவர்களாகவும் ஆக்குகிறது. என் வாய்க்கு அருகில், செபாலிக் லோப்கள் எனப்படும் இரண்டு சிறப்புத் துடுப்புகள் உள்ளன. அவை கொஞ்சம் கொம்புகளைப் போலத் தெரிந்தாலும், உண்மையில் அவை மிகவும் பயனுள்ள கருவிகள். எனக்குப் பசிக்கும்போது, சுவையான, சிறிய பிளாங்க்டன்களை நேராக என் அகன்ற வாய்க்குள் வழிநடத்த அவற்றை நான் விரிப்பேன். அப்படித்தான் எனது நீண்ட பயணங்களுக்குத் தேவையான ஆற்றல் எனக்குக் கிடைக்கிறது.

மனிதர்களுடனான எனது கதை நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே செல்கிறது. 1792 ஆம் ஆண்டில், ஜோஹன் ஜூலியஸ் வால்பாம் என்ற விஞ்ஞானி முதன்முதலில் எனது இனத்தை அதிகாரப்பூர்வமாக விவரித்தார். அவர் எங்களுக்கு மான்டா பைரோஸ்ட்ரிஸ் என்ற அறிவியல் பெயரைக் கொடுத்தார். இரண்டு நூற்றாண்டுகளுக்கும் மேலாக, அதுதான் எல்லோரும் எங்களை அறிந்த பெயர். விஞ்ஞானிகள் எங்களைத் தொலைவிலிருந்து ஆய்வு செய்து, எங்கள் அளவையும் அழகையும் கண்டு வியந்தனர். ஆனால் விஞ்ஞானம் எப்போதும் புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொண்டே இருக்கிறது. 2017 ஆம் ஆண்டில், ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. ஆராய்ச்சியாளர்கள் எனது குடும்ப மரத்தை இன்னும் உன்னிப்பாகக் கவனித்தனர். அவர்கள் எங்கள் மரபியலை ஆய்வு செய்து, மொபுலா என்ற குழுவில் உள்ள மற்ற ரேக்களுடன் நாங்கள் மிகவும் நெருங்கிய தொடர்புடையவர்கள் என்பதை உணர்ந்தனர். இந்த கண்டுபிடிப்பின் காரணமாக, நாங்கள் அந்த குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் என்று அவர்கள் முடிவு செய்தனர். எனவே, எனது அதிகாரப்பூர்வ அறிவியல் பெயர் மொபுலா பைரோஸ்ட்ரிஸ் என்று புதுப்பிக்கப்பட்டது. இது ஒரு பெரிய மாற்றமாக இருந்தாலும், கடல் வாழ்வின் பெரிய வலையில் எனது இடத்தை மனிதர்கள் இன்னும் துல்லியமாகப் புரிந்துகொள்ள உதவியது.

நான் ஒரு உண்மையான கடல் பயணி. எனது வாழ்க்கை ஒரு நீண்ட பயணம், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் வரை செல்லக்கூடிய இடப்பெயர்வுகளில் திறந்த கடல்களில் நான் பறந்து செல்கிறேன். நான் நீரோட்டங்களையும் பருவங்களையும் பின்பற்றி, சூடான, வெப்பமண்டல நீர்நிலைகள் வழியாகப் பயணிக்கிறேன். எனது உணவில் கடலில் உள்ள மிகச்சிறிய உயிரினங்களான விலங்கு மிதவை உயிரினங்கள் (zooplankton) உள்ளன. நான் நீந்தும்போது, என் வாயை அகலமாகத் திறந்து, தண்ணீரிலிருந்து அவற்றை வடிகட்டுகிறேன். ஆனால் வாழ்க்கை என்பது பயணம் செய்வது மற்றும் சாப்பிடுவது மட்டுமல்ல. நான் என்னையும் கவனித்துக் கொள்ள வேண்டும். அதனால்தான் நான் பவளப்பாறைகளில் 'சுத்தம் செய்யும் நிலையங்கள்' என்று அழைக்கப்படும் சிறப்பு இடங்களுக்குச் செல்கிறேன். இது எனக்கு ஒரு ஸ்பா நாள் போன்றது! கிளீனர் ராஸ் எனப்படும் சிறிய மீன்கள் என் உடலைச் சுற்றி நீந்தி, என் தோலில் உள்ள எரிச்சலூட்டும் ஒட்டுண்ணிகளை அகற்றும். இது எனக்கு அற்புதமாக உணர்த்துகிறது மற்றும் என்னை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்கிறது. எனது அளவிற்கு, எந்த மீனையும் விட எனக்கு மிகப்பெரிய மூளை உள்ளது என்பதை அறிந்தால் நீங்கள் ஆச்சரியப்படுவீர்கள். இது என்னை மிகவும் ஆர்வமுள்ளவனாகவும், கற்றுக்கொள்ளக்கூடியவனாகவும் ஆக்குகிறது. என்னால் விஷயங்களை அடையாளம் காணவும், எளிய சிக்கல்களைத் தீர்க்கவும் முடியும், இது எனது சிக்கலான கடல் வீட்டை வழிநடத்த எனக்கு உதவுகிறது.

நவீன கடலில் ஒரு பயணியாக எனது வாழ்க்கை சவால்களுடன் வருகிறது. நான் எதிர்கொள்ளும் மிகப்பெரிய ஆபத்துகளில் ஒன்று, மற்ற மீன்களுக்காக வைக்கப்பட்ட மீன்பிடி வலைகளில் தற்செயலாகச் சிக்குவது. இந்த சிக்கல் 'பைக்காட்ச்' என்று அழைக்கப்படுகிறது, இது எனக்கும் என் உறவினர்களுக்கும் மிகவும் தீங்கு விளைவிக்கும். மற்றொரு அச்சுறுத்தல் கடலில் அதிகரித்து வரும் பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு. இது எனது வீட்டையும் நான் உண்ணும் உணவையும் மாசுபடுத்துகிறது. இந்தக் கடுமையான அச்சுறுத்தல்களால், பாதுகாப்பு குழுக்கள் எனது இனத்தை அருகிவரும் இனமாகப் பட்டியலிட்டுள்ளன, அதாவது நாங்கள் என்றென்றும் காணாமல் போகும் அபாயத்தில் இருக்கிறோம். ஆனால் நம்பிக்கை இருக்கிறது. எங்களுக்கு உதவி தேவை என்பதை உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்கள் உணரத் தொடங்கினர். எனது இனத்திற்கு ஒரு மிக முக்கியமான தருணம் மார்ச் 14, 2013 அன்று நடந்தது. அந்த நாளில், CITES எனப்படும் ஒரு உலகளாவிய ஒப்பந்தம் எங்களுக்குச் சிறப்புப் பாதுகாப்பை வழங்கியது. இந்த ஒப்பந்தம் வர்த்தகத்தைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது மற்றும் அதிகப்படியான மீன்பிடித்தல் மற்றும் பிற ஆபத்துகளிலிருந்து எங்களைப் பாதுகாக்க ஒன்றிணைந்து செயல்பட நாடுகளை ஊக்குவிக்கிறது, இது எங்களுக்கு உயிர்வாழ ஒரு சிறந்த வாய்ப்பை அளிக்கிறது.

கடல் வழியாக எனது பயணம் அதை ஆரோக்கியமாக வைத்திருப்பதில் ஒரு முக்கிய பங்கைக் கொண்டுள்ளது. நான் ஆழ்கடலுக்கும் ஆழமற்ற கடலோரப் பாறைகளுக்கும் இடையில் பயணிக்கும்போது, ஊட்டச்சத்துக்களைச் சுற்றிலும் நகர்த்த உதவுகிறேன். இந்த செயல்முறை முழு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஆரோக்கியத்திற்கும் இன்றியமையாதது, மேலும் பல கடல் வாழ் உயிரினங்களை ஆதரிக்கிறது. நான் மிக நீண்ட காலம் வாழ முடியும், சில நேரங்களில் 50 ஆண்டுகள் வரை. இந்த நீண்ட ஆயுட்காலம் கடலில் நிகழும் பல மாற்றங்களுக்கு நான் ஒரு சாட்சியாக இருக்கிறேன் என்பதைக் குறிக்கிறது. எனது கதை அலைகளுக்குக் கீழே உள்ள வாழ்க்கையின் நுட்பமான சமநிலையை நினைவூட்டுகிறது. மக்கள் மாசுபாட்டைக் குறைப்பதன் மூலமும், கடல் சரணாலயங்களை உருவாக்குவதன் மூலமும் கடல்களைப் பாதுகாக்க உழைக்கும்போது, அவர்கள் என்னைப் பாதுகாப்பது மட்டுமல்ல. அவர்கள் எனது சக கடல் பயணிகள் அனைவரையும் பாதுகாக்கிறார்கள், மேலும் நாங்கள் இன்னும் பல ஆண்டுகளாக மாபெரும் நீலப் பரப்பில் தொடர்ந்து சறுக்கிச் செல்ல முடியும் என்பதை உறுதி செய்கிறார்கள். எங்கள் உயிர்வாழ்வு கடலின் ஆரோக்கியத்துடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது.