மாபெரும் பசிபிக் ஆக்டோபஸ்

வணக்கம்! நான் ஒரு பசிபிக் ராட்சத ஆக்டோபஸ். என் கதை 2020-ஆம் ஆண்டளவில் தொடங்கியது, அதுவும் ஒரு பிரம்மாண்டமான முறையில் அல்ல, மாறாக ஒரு அரிசி மணியை விடப் பெரியதல்லாத, ஒளி ஊடுருவக்கூடிய ஒரு சிறிய முட்டையாக. குளிர்ந்த, பசுமையான ப்யூடெட் சவுண்ட் நீரில் என் தாயின் குகையின் கூரையிலிருந்து தொங்கிய மெல்லிய சரங்களில் இருந்த பல்லாயிரக்கணக்கான முட்டைகளில் நானும் ஒருவன். என் தாய் மிகவும் அர்ப்பணிப்புள்ள பாதுகாவலராக இருந்தார், ஆனால் நான் அவரை உண்மையாக அறிந்ததில்லை. நான் பொரித்த சிறிது காலத்திலேயே, நான் தனியாக இருந்தேன், பரந்த வட பசிபிக் பெருங்கடலில் மிதக்கும் ஒரு சிறிய துகள். எனது முதல் சவால் எளிமையானது: உயிர்வாழ்வது. நான் சாப்பிட வேண்டும், வளர வேண்டும், மிக முக்கியமாக, வேறொருவரின் உணவாக மாறுவதைத் தவிர்க்க வேண்டும்.

வளர்ந்து வருவது கண்டுபிடிப்புகளின் சுழற்சியாக இருந்தது. பாருங்கள், கற்றுக்கொள்வதற்கு என்னிடம் ஒரு ரகசிய ஆயுதம் உள்ளது: ஒன்பது மூளைகள்! பெரிய முடிவுகளை எடுக்க எனக்கு ஒரு மைய மூளை உள்ளது, ஆனால் எனது எட்டு கரங்களில் ஒவ்வொன்றிற்கும் அதன் சொந்த சிறிய மூளை உள்ளது. இதன் பொருள், ஒரு கையால் ஒரு புதிரைத் தீர்க்க முடியும், அதே நேரத்தில் மற்றொரு கை சாத்தியமான சிற்றுண்டியைச் சுவைப்பதில் மும்முரமாக இருக்கும். 2021-ஆம் ஆண்டளவில், நான் ஒரு திறமையான வேட்டைக்காரனாக இருந்தேன். எனக்குப் பிடித்தமான உணவுகளான டங்கெனெஸ் நண்டுகள் மற்றும் சாறு நிறைந்த கிளாம்களின் ஓடுகளை உடைக்க எனது சக்திவாய்ந்த, பறவையின் அலகு போன்ற அலகைப் பயன்படுத்த முடிந்தது. என் மென்மையான, எலும்பில்லாத உடல், பாறைகளில் உள்ள மிகச்சிறிய விரிசல்கள் வழியாகச் சென்று மறைந்துகொள்ள அல்லது என் இரையைப் பின்தொடர எனக்கு உதவியது. நான் என் நாட்களை ஆராய்வதில் செலவழித்தேன், என் நீருக்கடியில் உள்ள சுற்றுப்புறத்தின் வரைபடத்தைக் கற்றுக்கொண்டேன்.

என் உலகம் பசியுள்ள துறைமுக முத்திரைகள் முதல் பதுங்கியிருக்கும் சுறாக்கள் வரை ஆபத்துகள் நிறைந்தது. எனது மிகப்பெரிய பாதுகாப்பு வலிமை அல்ல, புத்திசாலித்தனம். என் தோல் ஒரு மந்திர கேன்வாஸ் போன்றது, குரோமடோஃபோர்கள் எனப்படும் மில்லியன் கணக்கான சிறிய நிறமிப் பைகளால் மூடப்பட்டிருக்கும். ஒரு நொடிக்கும் குறைவான நேரத்தில், பாசி படிந்த பாறை அல்லது மணல் நிறைந்த கடல்தரையுடன் கச்சிதமாகப் பொருந்தும் வகையில் என் நிறத்தையும் அமைப்பையும் மாற்றிக்கொள்ள முடியும். நான் கண்ணுக்குத் தெரியாதவனாக மாற முடியும். அது தோல்வியுற்றால், என்னிடம் மற்றொரு தந்திரம் உள்ளது: ஒரு வேட்டையாடும் விலங்கைக் குழப்புவதற்காக இருண்ட, ஒட்டும் மை மேகத்தை நான் வெளியேற்ற முடியும், இது எனக்கு கெல்ப் காடுகளின் பாதுகாப்பிற்குள் தப்பிச் செல்ல என் சைஃபோனை ஜெட் உந்துதலுக்குப் பயன்படுத்த போதுமான நேரத்தைக் கொடுக்கும்.

2023-ஆம் ஆண்டளவில், நான் முழுமையாக வளர்ந்து, 15 அடிக்கு மேல் கை நீளத்துடன், பவளப்பாறையின் உண்மையான ராட்சதனாக இருந்தேன். நாங்கள், பசிபிக் ராட்சத ஆக்டோபஸ்கள், பெரும்பாலும் தனிமையில் வாழும் உயிரினங்கள். நான் ஒரு சரியான குகையைக் கண்டேன், அது ஒரு சிறிய நுழைவாயிலுடன் கூடிய பாறைக் குகை, அதை நான் கற்களால் தடுக்க முடியும். நான் என் சொந்த நிறுவனத்தை விரும்பினாலும், நான் நம்பமுடியாத அளவிற்கு ஆர்வமாக இருக்கிறேன். சில நேரங்களில், விசித்திரமான, குமிழி உயிரினங்கள்—மனித மூழ்காளர்கள்—என் உலகத்தைப் பார்வையிட வருவார்கள். நான் என் குகையிலிருந்து அவர்களைப் பார்ப்பேன், என் பெரிய, புத்திசாலித்தனமான கண்கள் ஒவ்வொரு விவரத்தையும் உள்வாங்கிக்கொள்ளும். நான் இங்கு என் வாழ்க்கையை வாழ்ந்து கொண்டிருக்கும் போது, எனது இனமான எண்டரோக்டோபஸ் டோஃப்லெய்னி, 1910-ஆம் ஆண்டில் விலங்கியல் நிபுணர் கெர்ஹார்ட் வோல்கரால் முதன்முதலில் அறிவியல் உலகிற்கு விவரிக்கப்பட்டது என்பதை நினைத்துப் பார்க்க ஆச்சரியமாக இருக்கிறது. நாங்கள் நீண்ட காலமாக ஒரு ஆச்சரியத்தின் ஆதாரமாக இருந்து வருகிறோம்.

என் வாழ்க்கையின் இறுதிக் கட்டம் தான் மிக முக்கியமானது. நான் கற்றுக்கொண்ட மற்றும் உயிர் பிழைத்த எல்லாவற்றிற்கும் அதுவே காரணம். ஒரு சுருக்கமான காதலுக்குப் பிறகு, நான் எனது சொந்த விலைமதிப்பற்ற முட்டைகளை இட்டேன்—பல்லாயிரக்கணக்கானவை. நான் அவற்றை என் குகையின் கூரையில் கவனமாக இணைத்தேன், அங்கு அவை பாதுகாப்பாக இருக்கும். அடுத்த ஆறு மாதங்களுக்கு, நான் அவற்றை விட்டு வெளியேற மாட்டேன். நான் வேட்டையாடவோ சாப்பிடவோ மாட்டேன். எனது முழு கவனமும் இந்த அடுத்த தலைமுறையைப் பாதுகாப்பதில் உள்ளது. நான் எனது சைஃபோன் மூலம் புதிய, ஆக்ஸிஜன் நிறைந்த நீரோட்டங்களை மெதுவாக அவற்றின் மீது செலுத்துகிறேன் மற்றும் என் கைகளால் அவற்றை கவனமாக சுத்தம் செய்கிறேன். இதுவே எனது ஒரே, இன்றியமையாத நோக்கம்: ஆர்வமும், புத்திசாலித்தனமும் கொண்ட ஆக்டோபஸ்களின் ஒரு புதிய அலைக்கு கடலை ஆராய்வதற்கான வாய்ப்பு கிடைப்பதை உறுதி செய்வதாகும்.

என் வாழ்க்கை, என் இனத்தாரின் வாழ்க்கையைப் போலவே, ஒரு குறுகிய மற்றும் அழகான பயணம், பொதுவாக மூன்று முதல் ஐந்து ஆண்டுகள் மட்டுமே நீடிக்கும். ஆனால் என் கதை முடிந்துவிடவில்லை. நான் இவ்வுலகிற்குக் கொண்டு வந்த எண்ணற்ற சிறிய உயிர்களில் அது தொடர்கிறது. நாங்கள் ஆழ்கடலின் உயிரினங்கள் என்பதை விட மேலானவர்கள்; நாங்கள் எங்கள் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் முக்கிய பொறியாளர்கள், கிளிஞ்சல் உயிரினங்களின் எண்ணிக்கையை சமநிலையில் வைத்திருக்கிறோம். நாங்கள் பெருங்கடலின் நம்பமுடியாத புத்திசாலித்தனத்திற்கும் மர்மத்திற்கும் ஒரு சின்னம். மனிதர்கள் எங்கள் கண்களைப் பார்க்கும்போது, அவர்கள் ஒரு மனம் வேலை செய்வதைக் காண்கிறார்கள், மேலும் கடல் என்பது வெறும் வெற்று நீர் அல்ல, மாறாக மரியாதைக்கும் பாதுகாப்பிற்கும் தகுதியான சிக்கலான, சிந்திக்கும் உயிரினங்கள் நிறைந்த உலகம் என்பதை அது அவர்களுக்கு நினைவூட்டுகிறது. எனது மரபு ஒவ்வொரு அலைக்குளத்திலும், ஒவ்வொரு கெல்ப் காட்டிலும், மேலும் சற்றே அதிக ஆச்சரியத்துடன் கடலைப் பார்க்கும் ஒவ்வொரு நபரிடமும் உள்ளது.