கோவாலா

நான் ஒரு கோலா, ஆஸ்திரேலியாவின் யூகலிப்டஸ் காடுகளில் வசிக்கும் ஒரு மரவாழ் பைப்பாலூட்டி. என் பஞ்சுபோன்ற காதுகள் மற்றும் பெரிய, தோலான மூக்கு ஆகியவை என் தனித்துவமான அம்சங்கள். இந்த மூக்கு சிறந்த இலைகளை முகர்ந்து பார்க்க உதவுகிறது. என் பெயர் 'தண்ணீர் இல்லை' என்று பொருள்படும் ஒரு பழங்குடியினரின் வார்த்தையிலிருந்து வந்ததாகக் கருதப்படுகிறது, ஏனென்றால் எனக்குத் தேவையான பெரும்பாலான நீரை நான் உண்ணும் சாறு நிறைந்த யூகலிப்டஸ் இலைகளிலிருந்து பெறுகிறேன். சிலர் என்னை 'கோலா கரடி' என்று அழைத்தாலும், நான் ஒரு கரடி அல்ல - நான் மார்சூபியல் எனப்படும் ஒரு சிறப்பு வகை பாலூட்டி. என் வாழ்க்கை மரங்களின் உச்சியில், இலைகளின் மெல்லிய அசைவுகளுக்கு இடையில் கழிகிறது. இங்குதான் நான் என் வீட்டைக் காண்கிறேன், என் உணவைக் காண்கிறேன், மற்றும் என் சுற்றுப்புறத்தின் ஒலிகளைக் கேட்கிறேன். என் மூக்குதான் என் வழிகாட்டி, அது ஒவ்வொரு நாளும் என்ன சாப்பிட வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிக்கிறது, மேலும் என் காடுகள் முழுவதும் பாதுகாப்பாக பயணிக்க உதவுகிறது.

என் உணவுப் பழக்கம் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது. நான் யூகலிப்டஸ் இலைகளைத் தவிர வேறு எதையும் சாப்பிடுவதில்லை. இந்த இலைகள் மற்ற விலங்குகளுக்கு விஷத்தன்மை கொண்டவை. என் அற்புதமான செரிமான அமைப்பில், சீக்கம் எனப்படும் ஒரு மிக நீண்ட பகுதி உள்ளது, இது கடினமான நார்கள் மற்றும் நச்சுக்களை உடைக்க உதவுகிறது. நான் மிகவும் தேர்ந்தெடுத்து உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவன், 700 க்கும் மேற்பட்ட யூகலிப்டஸ் மர வகைகளில் இருந்து மிகவும் சுவையான மற்றும் சத்தான இலைகளை மட்டுமே தேர்ந்தெடுக்கிறேன். இந்த உணவுப் பழக்கம் என் வல்லமை, ஆனால் இது என் விருப்பமான மரங்கள் வளரும் இடங்களில் மட்டுமே நான் வாழ முடியும் என்பதையும் குறிக்கிறது. ஒவ்வொரு இலையையும் கவனமாகத் தேர்ந்தெடுப்பது என்பது உயிர்வாழ்வதற்கான ஒரு திறமையாகும், இது என் தாயிடமிருந்து நான் கற்றுக்கொண்ட ஒன்று. இந்த சிறப்பு உணவுமுறை என் உடலை தனித்துவமாக மாற்றியமைத்துள்ளது, இது மற்ற விலங்குகள் தொட முடியாத ஒரு உணவு ஆதாரத்தை எனக்கு வழங்குகிறது.

என் வாழ்க்கை மெதுவாகவும் நிதானமாகவும் செல்கிறது. யூகலிப்டஸ் இலைகள் அதிக ஆற்றலை வழங்காததால், நான் ஒரு நாளைக்கு 20 மணி நேரம் வரை உறங்கி ஆற்றலைச் சேமிக்க வேண்டும், பெரும்பாலும் ஒரு மரத்தின் கிளைகளுக்கு இடையில் வசதியாக அமர்ந்திருப்பேன். என் பாதங்களில் உள்ள வலுவான, கூர்மையான நகங்கள் மற்றும் எதிர்க்கக்கூடிய விரல்கள் என்னை ஒரு சிறந்த மரம் ஏறுபவனாக ஆக்குகின்றன. நான் பார்ப்பதற்கு அணைத்துக் கொள்ளத் தூண்டும் விதமாக இருந்தாலும், நான் ஒரு காட்டு விலங்கு, என் நகங்களை மரம் ஏறுவதற்கும் தற்காப்பிற்கும் பயன்படுத்துகிறேன். என் மெதுவான இயக்கம் சோம்பேறித்தனம் அல்ல, அது ஒரு உயிர்வாழும் உத்தி. ஒவ்வொரு அசைவும் கணக்கிடப்படுகிறது, ஆற்றலை வீணாக்காமல் இருப்பதை உறுதி செய்கிறது. மரத்தின் உச்சியில் என் உலகம் பாதுகாப்பாகவும் அமைதியாகவும் இருக்கிறது, அங்கு நான் ஓய்வெடுக்கவும், சாப்பிடவும், என் சுற்றுப்புறத்தைக் கவனிக்கவும் முடியும். இந்த வாழ்க்கை முறை என் உணவு மற்றும் என் சூழலுடன் முழுமையாகப் பொருந்துகிறது.

நான் ஒரு குட்டியாக வளர்ந்த கதையைப் பகிர்கிறேன். நான் பிறந்தபோது, ஒரு ஜெல்லிபீன் அளவு மட்டுமே இருந்தேன், நானாகவே என் தாயின் பைக்குள் தவழ்ந்து செல்ல வேண்டியிருந்தது. நான் சுமார் ஆறு மாதங்கள் அவளுடைய பையில் வாழ்ந்தேன், பால் குடித்து வலுவாக வளர்ந்தேன். அதன்பிறகு, நான் அவளுடைய முதுகில் சவாரி செய்யத் தொடங்கினேன், அங்கு எந்த இலைகள் சாப்பிட பாதுகாப்பானவை என்பது உட்பட அத்தியாவசிய உயிர்வாழும் திறன்களைக் கற்றுக்கொண்டேன். நான் என் தாயிடமிருந்து 'பாப்' சாப்பிடும் தனித்துவமான செயல்முறையை விளக்குகிறேன், இது என் வயிற்றை கடினமான யூகலிப்டஸ் இலைகளை ஜீரணிக்கத் தயார் செய்தது. அந்தப் பையில் இருந்த காலம் என் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான பகுதியாகும். அது எனக்கு பாதுகாப்பையும், ஊட்டச்சத்தையும், உலகத்தைப் பற்றி அறிய ஒரு வாய்ப்பையும் அளித்தது. என் தாயின் வழிகாட்டுதல் இல்லாமல், ஒரு கோலாவாக எப்படி வாழ்வது என்பதை நான் ஒருபோதும் கற்றிருக்க மாட்டேன்.

என் இனம் கடுமையான அச்சுறுத்தல்களை எதிர்கொள்கிறது. 20 ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து நகரங்கள் மற்றும் பண்ணைகளுக்காக நிலங்கள் அழிக்கப்படுவதால் எங்கள் காடுகளின் வீடுகள் சுருங்கி வருகின்றன. குறிப்பாக 2019-2020 ஆம் ஆண்டின் 'பிளாக் சம்மர்' காட்டுத்தீயின் பயங்கரமான தாக்கம், எங்கள் வாழ்விடத்தின் பெரும் பகுதிகளை அழித்து, எங்களில் பலருக்கு தீங்கு விளைவித்தது. அந்த நேரத்தில், புகைமூட்டம் வானத்தை மூடியது, மேலும் எங்கள் வீடுகளாக இருந்த மரங்கள் எரிந்து சாம்பலாயின. நாங்கள் எதிர்கொள்ளும் பிற ஆபத்துகளும் உள்ளன, அதாவது நோய்கள் மற்றும் மரங்களுக்கு இடையில் தரையில் பயணிக்க வேண்டியிருக்கும் போது கார்களால் தாக்கப்படும் அபாயம். ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு புதிய சவாலைக் கொண்டுவருகிறது, ஏனெனில் எங்கள் உலகம் தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருக்கிறது. இந்த மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப நாங்கள் மாற்றியமைக்க போராடுகிறோம், ஆனால் அது எப்போதும் எளிதானது அல்ல, மேலும் எங்கள் எதிர்காலம் நிச்சயமற்றதாகவே உள்ளது.

ஒரு சின்னமான ஆஸ்திரேலிய விலங்காகவும், ஆரோக்கியமான யூகலிப்டஸ் காடுகளின் முக்கிய பகுதியாகவும் என் முக்கியத்துவத்தை விளக்கி முடிக்கிறேன். பெருகிவரும் அச்சுறுத்தல்கள் காரணமாக, பிப்ரவரி 11, 2022 அன்று கிழக்கு ஆஸ்திரேலியாவின் பெரும்பகுதிகளில் என் பாதுகாப்பு நிலை அதிகாரப்பூர்வமாக 'அழிந்து வரும் இனம்' என மாற்றப்பட்டது. புதிய மரங்களை நட்டு, எங்கள் காடுகளைப் பாதுகாத்து, எங்களுக்காக பாதுகாப்பான பாதைகளை உருவாக்கும் மக்களின் உதவியுடன் ஒரு நம்பிக்கையான குறிப்புடன் முடிக்கிறேன். ஒவ்வொரு உயிரினத்தின் வீடும் விலைமதிப்பற்றது மற்றும் எதிர்காலத்திற்காக பாதுகாக்கப்பட வேண்டியது என்பதை என் கதை நினைவூட்டுகிறது. எங்கள் காடுகள் செழித்து வளர்ந்தால் மட்டுமே நாங்களும் செழிக்க முடியும். என் போன்ற விலங்குகளின் எதிர்காலம், இந்த அழகான இடங்களைப் பாதுகாக்க மக்கள் எடுக்கும் நடவடிக்கைகளைப் பொறுத்தது.