தைலசீன்

வணக்கம். நான் ஒரு பைப்பாலூட்டி (Marsupial). இது ஒரு பெரிய வார்த்தையாகத் தோன்றலாம், ஆனால் என் குடும்பம் உங்களுக்குத் தெரிந்த ஒன்றுதான். நாங்கள் கங்காருக்கள் மற்றும் கோலாக்களை உள்ளடக்கிய ஒரு பெரிய விலங்குக் குழு. எங்கள் மிகவும் பிரபலமான அம்சம் பை எனப்படும் எங்கள் சிறப்புப் பையாகும். உண்மையில், எங்கள் பெயர் 'மார்சுப்பியம்' என்ற லத்தீன் வார்த்தையிலிருந்து வந்தது, அதன் பொருள் பை என்பதாகும். சுமார் 1817 ஆம் ஆண்டில், ஜார்ஜஸ் குவியர் என்ற விஞ்ஞானி எங்கள் குழுவிற்கு அதிகாரப்பூர்வமாக அதன் அறிவியல் பெயரை வழங்கினார், இதனால் நாங்கள் விலங்கு உலகில் நன்கு அறியப்பட்ட குழுவாக மாறினோம். நாங்கள் ஒரே ஒரு வகை விலங்கு மட்டுமல்ல, எங்கள் குட்டிகளைப் பராமரிப்பதில் ஒரு தனித்துவமான வழியைக் கொண்ட ஒரு முழு குடும்பம்.

இயற்கையின் மிகவும் அற்புதமான பயணங்களில் ஒன்று நாங்கள் பிறக்கும் விதம். எங்கள் குட்டிகள், ஜோயிஸ் (joeys) என்று அழைக்கப்படுகின்றன, அவை மிகவும் சிறியதாகவும் முழுமையாக வளர்ச்சியடையாத நிலையிலும் பிறக்கின்றன. ஒரு ஜெல்லி பீன் அளவுக்கு சிறிய ஒன்றை கற்பனை செய்து பாருங்கள். ஒரு பிறந்த குட்டி அவ்வளவு சிறியதாக இருக்கும். பிறந்த உடனேயே, இந்த சிறிய குட்டி ஒரு நீண்ட மற்றும் கடினமான பயணத்தை தனியாக மேற்கொள்ள வேண்டும். அது பிறப்புப் பாதையிலிருந்து, அதன் தாயின் உரோமத்தின் வழியாக, என் பையின் பாதுகாப்பிற்குள் விறுவிறுப்பாக ஊர்ந்து செல்லும். உள்ளே நுழைந்ததும், அது பால் குடிப்பதற்காக ஒரு முலைக்காம்புடன் இணைந்துகொண்டு, ஒரு வலிமையான இளம் பைப்பாலூட்டியாக வளரத் தேவையான வெப்பத்தையும் பாதுகாப்பையும் பெறுகிறது.

எங்கள் குடும்பத்திற்கு ஒரு பழங்காலக் கதை உண்டு. எங்கள் மூதாதையர்கள் 125 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பூமியில் வாழ்ந்தார்கள். அது டைனோசர்கள் பூமியில் சுற்றித் திரிந்த காலத்திற்கும் முன்பாகும். எங்கள் கதை ஒரே இடத்தில் தொடங்கவில்லை. எங்கள் ஆரம்பகால உறவினர்கள் இப்போது வட அமெரிக்கா மற்றும் ஆசியா என்று அழைக்கப்படும் இடங்களில் வாழ்ந்தனர். பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக, நாங்கள் மெதுவாக கண்டங்கள் முழுவதும் பயணம் செய்தோம். இந்த நீண்ட பயணம் எங்களில் பலரை ஆஸ்திரேலியாவிற்கு அழைத்துச் சென்றது. ஆஸ்திரேலியா எங்களுக்கு ஒரு சிறப்பு இல்லமாக மாறியது, ஏனென்றால் அங்கே போட்டியிட வேறு பல விலங்குகள் இல்லை. இது எங்கள் குடும்பம் பரவி செழிக்க அனுமதித்தது, இன்று நீங்கள் அங்கே காணும் பல வகையான பைப்பாலூட்டிகளாக நாங்கள் மாறினோம்.

இன்று, என் குடும்பம் நம்பமுடியாத அளவிற்குப் பன்முகத்தன்மை வாய்ந்தது, நாங்கள் உலகம் முழுவதும் வாழ்கிறோம். எங்களில் சிலர் தாவரங்களை உண்பவர்கள், வளைகளைத் தோண்டும் வலிமையான வோம்பாட்களைப் (wombats) போல. மற்றவர்கள் வேட்டையாடுபவர்கள், கடுமையான டாஸ்மேனியன் டெவிளைப் (Tasmanian devil) போல. எங்கள் குடும்ப உறுப்பினர்களில் பெரும்பாலோர் ஆஸ்திரேலியாவை தாயகமாகக் கொண்டிருந்தாலும், எங்களுக்குத் தொலைதூரத்தில் வாழும் சில உறவினர்களும் உள்ளனர். உதாரணமாக, வர்ஜீனியா ஓபோஸம் (Virginia Opossum) அமெரிக்காவில் வாழ்கிறது. உண்மையில், ஐரோப்பாவிலிருந்து வந்த மக்கள் சந்தித்த முதல் பைப்பாலூட்டி ஓபோஸம்தான், இது சுமார் 1500 ஆம் ஆண்டில் நடந்தது. இது எங்கள் குடும்பம் உலகின் பல்வேறு பகுதிகளில் வீடுகளைக் கண்டறிந்து எவ்வளவு மாற்றியமைத்துக் கொள்ளக்கூடியது என்பதைக் காட்டுகிறது.

எங்கள் குட்டிகளை ஒரு பையில் வளர்க்கும் எங்கள் தனித்துவமான வழி, நமது கிரகத்தில் உள்ள அற்புதமான உயிரினங்களின் பன்முகத்தன்மையின் ஒரு முக்கிய பகுதியாகும். நாங்கள் எங்கள் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளுக்கு பல வழிகளில் உதவுகிறோம். வருத்தமளிக்கும் வகையில், என் குடும்ப உறுப்பினர்களில் சிலர் இன்று சவால்களை எதிர்கொள்கின்றனர், ஏனெனில் அவர்களின் வீடுகளான காடுகளும் புல்வெளிகளும் மாறி வருகின்றன. இந்த இடங்களைப் பாதுகாப்பது எங்கள் உயிர்வாழ்விற்கு முக்கியம். விலங்குகள் வாழும் அற்புதமான மற்றும் மாறுபட்ட வழிகளை எங்கள் கதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன். நாங்கள் உலகின் இயற்கை கதையின் ஒரு சிறப்புப் பகுதி, மேலும் நீண்ட காலத்திற்கு எங்கள் பங்கைத் தொடர்ந்து ஆற்ற நாங்கள் நம்புகிறோம்.