நைல் முதலை

வணக்கம். நான் ஒரு நைல் முதலை, ஆப்பிரிக்காவில் ஒரு ஆற்றங்கரையில் உள்ள தோலால் ஆன முட்டையில் இருந்து என் கதை தொடங்குகிறது. என் ஓட்டை உடைத்துக்கொண்டு வெளியே வருவதையும், என் அம்மாவின் அழைப்புகளைக் கேட்பதையும் நான் உணர்ந்தேன். அவள் என்னையும் என் டஜன் கணக்கான உடன்பிறப்புகளையும் தன் வாயில் கவனமாக அள்ளிக்கொண்டு, ஆச்சரியப்படும் விதமாக மென்மையாக எங்களை ஆற்றின் 'நர்சரி' குளத்தின் பாதுகாப்பிற்கு கொண்டு சென்றாள். இந்த முதல் சில வாரங்களில் ஏற்பட்ட உடனடி ஆபத்துகளையும், என் அம்மாவின் பாதுகாப்பை நான் சார்ந்திருந்ததையும் நான் உணர்ந்தேன். பெரிய பறவைகள், பெரிய மீன்கள் மற்றும் பிற வேட்டையாடும் விலங்குகள் எங்களை எளிதான சிற்றுண்டியாகக் கண்டன. ஆனால் என் அம்மா எப்போதும் அருகில் இருந்தாள், எங்களைக் கவனித்து, நாங்கள் பெரிய ஆற்றில் எங்கள் வாழ்க்கையைத் தொடங்க ஒரு வாய்ப்பு இருப்பதை உறுதிசெய்தாள்.

என் வாழ்க்கையின் முதல் சில வருடங்கள் தீவிரமான கற்றல் காலமாக இருந்தன. ஆறு என் பள்ளி, உயிர்வாழ்வது மட்டுமே பாடம். ஒரு இளம் முதலையாக, என் அம்மா சாப்பிட்ட பெரிய விலங்குகளை வேட்டையாட நான் மிகவும் சிறியவனாக இருந்தேன். ஒரு வேட்டையாடும் விலங்காக இருப்பதற்கான என் பாடங்கள் மிகவும் சிறிய இரைகளுடன் தொடங்கின. நான் நீரின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பேன், தலைப்பிரட்டைகளைத் துரத்துவேன், மற்றும் நாணல்களுக்கு மிக அருகில் நீந்தும் சிறிய மீன்களைப் பதுங்கியிருந்து தாக்குவேன். என் உடல் எனக்குக் கொடுத்த கருவிகளை நான் தேர்ச்சி பெற வேண்டியிருந்தது. என் சக்திவாய்ந்த வால் என் இயந்திரம், அது என்னை அமைதியான வேகத்தில் தண்ணீரில் செலுத்தியது. நீருக்கடியில் வேட்டையாடுவதற்காக எனக்கு ஒரு சிறப்பு ரகசிய ஆயுதமும் இருந்தது: நிக்டிடேட்டிங் மென்படலம் எனப்படும் ஒரு வெளிப்படையான மூன்றாவது கண் இமை. அது என் கண்களில் உள்ளமைக்கப்பட்ட நீச்சல் கண்ணாடிகள் போல சறுக்கி, குப்பைகளிலிருந்து அவற்றைப் பாதுகாக்கும்போது தெளிவாகப் பார்க்க அனுமதித்தது. மற்றொரு நம்பமுடியாத தழுவல் என் தொண்டையின் பின்புறத்தில் உள்ள ஒரு வால்வு. இந்த வால்வு என் காற்றுப்பாதையை மூடிவிடும், அதாவது நான் நீருக்கடியில் இரையைப் பிடிக்க என் வாயைத் திறக்கும்போது ஒரு துளி நீர் கூட என் தொண்டைக்குள் சென்று என் நுரையீரலுக்குள் செல்லாது. வாழ்க்கை வேட்டையாடுவதைப் பற்றியது மட்டுமல்ல, வேட்டையாடப்படாமல் இருப்பதும் கூட. நாரைகள், கழுகுகள் மற்றும் பெரிய முதலைகள் கூட ஒரு நிலையான அச்சுறுத்தலாக இருந்தன. என் புள்ளி போட்ட பச்சை மற்றும் பழுப்பு நிற தோல் சிறந்த உருமறைப்பை வழங்கியது, இது சேற்று நீர் மற்றும் ஆற்றங்கரை தாவரங்களுடன் நான் கலக்க உதவியது. என் உடன்பிறப்புகளுடன் நெருக்கமாக இருப்பது எண்ணிக்கையில் பாதுகாப்பை அளித்தது, நாங்கள் அனைவரும் ஆற்றின் வழிகளைக் கற்றுக்கொள்ளும்போது ஒருவருக்கொருவர் கவனித்துக் கொண்டோம்.

ஆண்டுகள் கடந்தன, நான் பூச்சிகளை வேட்டையாடும் ஒரு சிறிய, பாதிக்கப்படக்கூடிய வேட்டையாடும் விலங்கிலிருந்து ஒரு பெரிய உச்ச வேட்டையாடும் விலங்காக வளர்ந்தேன். ஆறு என் ராஜ்ஜியமாக மாறியது, நான் அதன் மறுக்கமுடியாத ஆட்சியாளராக இருந்தேன். என் உடல் தசை மற்றும் கவச செதில்களின் ஒரு கோட்டையாக மாறியது. என் அளவுடன் என் உணவும் வியத்தகு முறையில் மாறியது. நான் இனி சிறிய மீன்களைப் பற்றிக் கவலைப்படவில்லை; என் கவனம் ஆற்றைக் கடக்கும் பெரிய மந்தைகளின் மீது திரும்பியது. பெரிய இடம்பெயர்வுகளின் போது, ஆயிரக்கணக்கான காட்டுமாடுகள் மற்றும் வரிக்குதிரைகள் தண்ணீரில் பாயும், இது நான் விருந்துண்ணும் நேரம். என் வேட்டையாடும் உத்தி பொறுமை மற்றும் வெடிக்கும் சக்தியின் மீது கட்டப்பட்டது. நான் ஆற்றின் விளிம்பில் முற்றிலும் அசையாமல் கிடப்பேன், என் கண்களும் நாசிகளும் மட்டுமே மேற்பரப்புக்கு மேலே இருக்கும், ஒரு பாதிப்பில்லாத மிதக்கும் கட்டை போலத் தோன்றுவேன். ஒரு விலங்கு குடிப்பதற்கு போதுமான அளவு அருகில் வரும் வரை நான் மணிக்கணக்கில், முற்றிலும் அசையாமல் காத்திருக்க முடியும். பின்னர், ஒரு வேக வெடிப்பில், நான் பாய்வேன், என் தாடைகள் நம்பமுடியாத சக்தியுடன் இறுகப் பிடிக்கும். என் கடி விலங்கு ராஜ்ஜியத்தில் வலிமையான ஒன்றாகும். ஒருமுறை பிடித்துவிட்டால், நான் என் புகழ்பெற்ற 'மரணச் சுழலை' பயன்படுத்துவேன், என் இரையை அடக்க என் முழு உடலையும் தண்ணீரில் சுழற்றுவேன். ஒரு குளிர்-இரத்த ஊர்வனவாக, என் ஆற்றல் சூரியனிலிருந்து வந்தது. இந்த செயல்முறை தெர்மோர்குலேஷன் என்று அழைக்கப்படுகிறது. நான் என் காலை நேரங்களை ஆற்றங்கரையில் காய்ந்து கழிப்பேன், நாளின் செயல்பாடுகளுக்கு என் உடலை வெப்பப்படுத்த சூரியனின் வெப்பத்தை உறிஞ்சுவேன். எனக்கு மிகவும் சூடாக இருந்தால், நான் குளிர்ந்த தண்ணீருக்குள் மீண்டும் சறுக்கிச் செல்வேன். ஒரு முழு வளர்ந்த வரிக்குதிரை போன்ற ஒரு பெரிய உணவிற்குப் பிறகு, நான் மிக நீண்ட காலத்திற்கு, சில சமயங்களில் பல மாதங்களுக்கு மீண்டும் சாப்பிட வேண்டியதில்லை. என் உடல் திறமையானது, என் ராஜ்ஜியத்தில், நான் எதையும் வீணாக்கவில்லை.

நீண்ட காலமாக, என் கவலைகள் இயற்கை உலகின் சவால்கள் மட்டுமே. ஆனால் பின்னர், ஒரு புதிய மற்றும் மிகப் பெரிய ஆபத்து வந்தது. 1940-கள் முதல் 1960-கள் வரையிலான காலகட்டத்தில், என் இனம் எங்களை கிட்டத்தட்ட அழித்துவிட்ட ஒரு அச்சுறுத்தலை எதிர்கொண்டது. மனிதர்கள் எங்களை மிகப் பெரிய எண்ணிக்கையில் வேட்டையாடத் தொடங்கினர். அவர்கள் பைகள் மற்றும் காலணிகள் போன்ற விலையுயர்ந்த பொருட்களைத் தயாரிக்க எங்கள் கடினமான மற்றும் அழகான வடிவத்தைக் கொண்ட தோலை விரும்பினர். ஆப்பிரிக்கா கண்டம் முழுவதும், ஒரு காலத்தில் எங்கள் பாதுகாப்பான புகலிடங்களாக இருந்த ஆறுகள் பயத்தின் இடங்களாக மாறின. ஒரு மோட்டார் படகின் சத்தம், ஒரு காலத்தில் ஒரு விசித்திரமான இரைச்சலாக இருந்தது, அது மிகப்பெரிய ஆபத்தின் சமிக்ஞையாக மாறியது. வேட்டைக்காரர்கள் எங்களைத் இடைவிடாமல் துரத்தினர், எங்கள் ஜனத்தொகை வீழ்ச்சியடைந்தது. என் மூதாதையர்கள் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக செழித்து வாழ்ந்த பல ஆறுகளில், நாங்கள் முற்றிலும் காணாமல் போனோம். இது நைல் முதலைகளுக்கு மிகுந்த நிச்சயமற்ற காலமாக இருந்தது. நாங்கள் டைனோசர்களை விட நீண்ட காலம் வாழ்ந்த பழங்கால தப்பிப்பிழைத்தவர்கள், ஆனால் இந்த புதிய அழுத்தத்தைத் தக்கவைக்க நாங்கள் போராடிக்கொண்டிருந்தோம். எங்கள் எதிர்காலம் சந்தேகத்தில் இருந்தது, ஆற்றின் பாதுகாவலர்களாக எங்கள் காலம் முடிவுக்கு வரக்கூடும் என்று தோன்றியது. நாங்கள் பற்கள் மற்றும் நகங்களால் போராட முடியாத ஒரு ஆபத்திலிருந்து மறைந்து, முன்னெப்போதையும் விட அதிக எச்சரிக்கையுடனும் ரகசியமாகவும் இருக்க வேண்டியிருந்தது.

எங்கள் கதை முடிந்துவிடும் என்று தோன்றியபோது, மனித மனப்பான்மைகள் மாறத் தொடங்கின. முதலைகள் இல்லாத ஒரு ஆறு ஆரோக்கியமற்ற ஆறு என்பதை மக்கள் உணரத் தொடங்கினர். 1973-ல், CITES (காட்டு விலங்குகள் மற்றும் தாவரங்களின் அழிந்துவரும் இனங்களில் சர்வதேச வர்த்தகம் மீதான மாநாடு) என்ற மிக முக்கியமான சர்வதேச ஒப்பந்தம் உருவாக்கப்பட்டது. இந்த ஒப்பந்தம் எங்கள் தோல் மற்றும் பிற பாகங்களின் வர்த்தகத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் என்னைப் போன்ற விலங்குகளைப் பாதுகாக்க உதவியது. இந்த புதிய பாதுகாப்பு, தோல் சந்தைக்கு விநியோகம் செய்த நிலையான முதலைப் பண்ணைகளின் வளர்ச்சியுடன் இணைந்து, என் காட்டு உறவினர்கள் மீதான அழுத்தத்தைக் குறைத்தது. எங்கள் ஜனத்தொகை மெதுவாக மீளத் தொடங்கியது. நாங்கள் கைவிட வேண்டிய கட்டாயத்தில் இருந்த ஆறுகளுக்குத் திரும்பினோம். இன்று, சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் என் பங்கைப் பற்றி நான் பெருமைப்படுகிறேன். ஒரு முக்கிய இனமாக, நீர்வழிகளின் ஆரோக்கியத்திற்கு என் இருப்பு இன்றியமையாதது. பலவீனமான அல்லது நோய்வாய்ப்பட்டவற்றை வேட்டையாடுவதன் மூலம், நான் விலங்கு மந்தைகளை வலுவாக வைத்திருக்க உதவுகிறேன். நான் சில வேட்டையாடும் மீன்களின் ஜனத்தொகையையும் கட்டுப்படுத்துகிறேன், இது அனைவருக்கும் ஒரு சமநிலையான மற்றும் ஆரோக்கியமான மீன் சமூகத்தை உறுதி செய்கிறது. நான் வரலாற்றுக்கு முந்தைய கடந்த காலத்தின் ஒரு வாழும் இணைப்பு, யுகங்கள் வந்து போவதைக் கண்ட ஒரு தப்பிப்பிழைத்தவன். நான் ஆப்பிரிக்காவின் ஆறுகளின் ஒரு பாதுகாவலன், என் கதை புரிதலுடனும் பாதுகாப்புடனும், வலிமையான உயிரினங்கள் கூட நிலைத்திருக்க முடியும் என்பதற்கான ஒரு நினைவூட்டல்.