அரிஸ்டாட்டில்

என் பெயர் அரிஸ்டாட்டில். நான் கிமு 384 இல் ஸ்டாகிரா என்ற பண்டைய கிரேக்க நகரத்தில் பிறந்தேன். என் தந்தை, நிகோமாக்கஸ், மாசிடோனியாவின் மன்னர் மூன்றாம் அமின்டாஸின் மருத்துவராக இருந்தார். ஒரு மருத்துவராக அவரது பணி, என் தந்தையைச் சுற்றியிருந்த மருத்துவக் கருவிகள் மற்றும் மூலிகைகள் பற்றிய விவாதங்கள், இயற்கை உலகத்தைப் பற்றிய எனது சொந்த ஆர்வத்தைத் தூண்டியது. அவர் மனித உடலின் செயல்பாடுகளைப் பற்றிப் பேசும்போது நான் கவனமாகக் கேட்பேன், அது என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகம் எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதைப் பற்றி சிந்திக்க வைத்தது. சிறுவயதில், நான் வெறும் விளையாட்டுகளில் திருப்தி அடையவில்லை. என் நேரத்தை கடற்கரையில் கழித்து, கடல் உயிரினங்கள் ஓடுகளுக்குள் எப்படி வாழ்கின்றன என்பதைக் கவனிப்பேன், அல்லது காடுகளில் அலைந்து திரிந்து, வெவ்வேறு தாவரங்கள் எவ்வாறு வளர்கின்றன, விலங்குகள் எவ்வாறு நடந்துகொள்கின்றன என்பதைக் கவனிப்பேன். நான் எப்போதும் 'ஏன்?' என்று கேட்பேன். வானம் ஏன் நீலமாக இருக்கிறது? செடிகள் ஏன் சூரியனை நோக்கி வளர்கின்றன? விலங்குகள் ஏன் குறிப்பிட்ட வழிகளில் நடந்துகொள்கின்றன? எனது தந்தை எனக்கு உடற்கூறியல் மற்றும் உயிரியலின் அடிப்படைகளைக் கற்றுக் கொடுத்தார், இது என் ஆர்வத்தை மேலும் தூண்டியது. இந்த ஆரம்பகால அவதானிப்புகள் மற்றும் கேள்விகளே என் வாழ்நாள் முழுவதும் அறிவைத் தேடும் பயணத்திற்கு அடித்தளம் அமைத்தன. ஸ்டாகிராவில் நான் கழித்த அந்த நாட்கள், வெறும் பார்ப்பது மட்டுமல்லாமல், புரிந்து கொள்ள முயற்சிப்பதன் முக்கியத்துவத்தை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தன.

எனக்கு பதினேழு வயதானபோது, கிமு 367 இல், நான் ஒரு பெரிய பயணத்தை மேற்கொண்டேன். நான் என் வீட்டை விட்டு ஏதென்ஸுக்குச் சென்றேன், அது அக்காலத்தில் உலகின் கற்றல் மையமாக இருந்தது. நான் பிளேட்டோவின் புகழ்பெற்ற அகாடமியில் சேர வந்தேன். அகாடமி ஒரு சாதாரண பள்ளி அல்ல; அது சிந்தனையாளர்கள், விஞ்ஞானிகள் மற்றும் கணிதவியலாளர்கள் கூடி விவாதித்து கற்றுக்கொள்ளும் ஒரு இடமாக இருந்தது. எனது ஆசிரியரான பிளேட்டோ, நான் சந்தித்ததிலேயே மிகவும் புத்திசாலியான மனிதர்களில் ஒருவர். அவர் உண்மையைப் பற்றியும், சரியான மற்றும் நியாயமான ஒரு உலகத்தைப் பற்றியும் ஆழமான கருத்துக்களைக் கொண்டிருந்தார். அவர் 'வடிவங்கள்' என்ற கருத்தை நம்பினார், அதாவது நாம் காணும் பௌதிக உலகம் என்பது குறைபாடானது, ஆனால் சரியான, கண்ணுக்குத் தெரியாத கருத்துக்களின் நிழல் மட்டுமே என்று அவர் கருதினார். நான் பிளேட்டோவை மிகவும் மதித்தேன், மேலும் இருபது ஆண்டுகள் அகாடமியில் தங்கி, அவரிடமிருந்தும் மற்றவர்களிடமிருந்தும் கற்றுக்கொண்டேன். ஆனால், காலம் செல்லச் செல்ல, என் சொந்த சிந்தனைப் பாதை வேறுபடத் தொடங்கியது. பிளேட்டோ கருத்துக்களில் கவனம் செலுத்தியபோது, நான் நம்மைச் சுற்றியுள்ள உறுதியான உலகத்தில் அதிக ஆர்வம் காட்டினேன். அறிவு என்பது நம் புலன்களால் நாம் கவனிப்பதன் மூலம் வருகிறது என்று நான் நம்பத் தொடங்கினேன். ஒரு செடியைப் புரிந்துகொள்ள, அதன் விதையிலிருந்து அது பூவாக மாறும் வரை அதைப் படிக்க வேண்டும். விலங்குகளைப் புரிந்துகொள்ள, அவற்றின் வாழ்விடங்களில் அவற்றைக் கவனிக்க வேண்டும். இந்த அணுகுமுறை, அனுபவவாதம் என்று அழைக்கப்படுகிறது, எனது தத்துவத்தின் அடித்தளமாக மாறியது. அகாடமியில் நான் இருந்த நேரம், வெறும் கற்றல் காலம் மட்டுமல்ல, என் சொந்த தத்துவக் குரலைக் கண்டறியும் காலமாகவும் இருந்தது. நான் பிளேட்டோவுடன் உடன்படவில்லை, ஆனால் அவரது சவால்கள்தான் என் கருத்துக்களைக் கூர்மைப்படுத்தவும், உலகத்தைப் புரிந்துகொள்வதற்கான எனது சொந்த முறையை உருவாக்கவும் எனக்கு உதவியது.

பிளேட்டோ கிமு 347 இல் இறந்த பிறகு, நான் ஏதென்ஸை விட்டு வெளியேறி சில காலம் பயணம் செய்தேன். பின்னர், கிமு 343 இல், எனக்கு ஒரு எதிர்பாராத அழைப்பு வந்தது. மாசிடோனியாவின் மன்னர் இரண்டாம் பிலிப், தனது பதின்மூன்று வயது மகனுக்கு ஆசிரியராக பணியாற்றும்படி என்னைக் கேட்டுக்கொண்டார். அந்த இளம் இளவரசன்தான் பின்னர் மகா அலெக்சாண்டர் என்று அறியப்பட்டான். ஒரு வருங்கால ஆட்சியாளரின் மனதை வடிவமைப்பது ஒரு மகத்தான பொறுப்பு. நான் அலெக்சாண்டருக்கு அரசியல் மற்றும் நெறிமுறைகள் முதல் உயிரியல் மற்றும் இலக்கியம் வரை பரந்த அளவிலான பாடங்களைக் கற்பித்தேன். நான் அவருக்கு வெறும் உண்மைகளைக் கற்பிக்க விரும்பவில்லை; மாறாக, பகுத்தறிவுடன் சிந்திப்பதற்கும், ஞானமான முடிவுகளை எடுப்பதற்கும், அறிவின் மீது ஆழ்ந்த அன்பை வளர்ப்பதற்கும் அவருக்குக் கற்றுக் கொடுக்க விரும்பினேன். நாங்கள் ஹோமரின் காவியங்களைப் படித்தோம், அரசாங்கத்தின் சிறந்த வடிவத்தைப் பற்றி விவாதித்தோம், மேலும் இயற்கை உலகின் அதிசயங்களை ஆராய்ந்தோம். அலெக்சாண்டர் ஒரு கூர்மையான மற்றும் ஆர்வமுள்ள மாணவனாக இருந்தான், எங்கள் உறவு ஆசிரியர்-மாணவர் என்பதைத் தாண்டியது. அவர் தனது தந்தைக்குப் பிறகு மன்னராகி, தனது மாபெரும் வெற்றிகளைத் தொடங்கிய பிறகும், அவர் தனது பழைய ஆசிரியரை மறக்கவில்லை. அவர் தனது பரந்த பேரரசில் பயணம் செய்தபோது, அவர் தனது வீரர்களுக்கு விசித்திரமான தாவரங்கள் மற்றும் விலங்குகளின் மாதிரிகளை சேகரித்து எனக்கு அனுப்புமாறு கட்டளையிட்டார். இந்த மாதிரிகள் எனது ஆராய்ச்சிக்கு விலைமதிப்பற்றதாக இருந்தன. இந்தியா மற்றும் பெர்சியா போன்ற தொலைதூர நாடுகளிலிருந்து வந்த உயிரினங்களைப் படிக்கும் வாய்ப்பு எனக்குக் கிடைத்தது. இது எனது உயிரியல் ஆய்வுகளை பெரிதும் விரிவுபடுத்தியது, மேலும் நான் எழுதிய விலங்கியல் பற்றிய பல புத்தகங்களுக்கு இது அடிப்படையாக அமைந்தது. ஒரு தத்துவஞானிக்கும் ஒரு மன்னனுக்கும் இடையிலான இந்த தனித்துவமான ஒத்துழைப்பு, அறிவு என்பது எல்லைகளைக் கடந்தது என்பதை எனக்குக் காட்டியது.

கிமு 335 இல், நான் மீண்டும் ஏதென்ஸுக்குத் திரும்பினேன். இந்த முறை, நான் ஒரு மாணவனாக அல்ல, ஒரு மாஸ்டராகத் திரும்பினேன். அப்பல்லோ லைசியஸுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு தோப்பில் எனது சொந்தப் பள்ளியை நிறுவினேன். அது லைசியம் என்று அழைக்கப்பட்டது. லைசியம், பிளேட்டோவின் அகாடமியிலிருந்து மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. நாங்கள் கற்பனை செய்யக்கூடிய அனைத்தையும் படித்தோம், ஆனால் எங்கள் கவனம் எப்போதும் கவனமான அவதானிப்பு மற்றும் வகைப்படுத்தலின் மீது இருந்தது. நாங்கள் நூற்றுக்கணக்கான அரசியல் அமைப்புகளைப் பற்றிய தகவல்களைச் சேகரித்தோம், விலங்குகளை அவற்றின் குணாதிசயங்களின் அடிப்படையில் வகைப்படுத்தினோம், மேலும் தர்க்கரீதியான வாதத்தின் விதிகளை முறைப்படுத்தினோம். எனக்கு கற்பிப்பதில் ஒரு தனித்துவமான வழக்கம் இருந்தது. நான் தோட்டத்தில் உள்ள மூடப்பட்ட நடைபாதைகளில் நடந்து கொண்டே பாடங்களை நடத்துவேன். இதன் காரணமாக, என் மாணவர்கள் 'பெரிபேடடிக்ஸ்' என்று அழைக்கப்பட்டனர், அதாவது 'நடப்பவர்கள்'. இந்த நடைப்பயிற்சி விவாதங்கள், சிந்தனையைத் தூண்டவும், சுதந்திரமான கருத்துப் பரிமாற்றத்தை ஊக்குவிக்கவும் உதவியது. லைசியத்தில் இருந்த காலம்தான் என் வாழ்க்கையில் மிகவும் பயனுள்ள காலமாக இருந்தது. இங்குதான் நான் தர்க்கம், இயற்பியல், உயிரியல், நெறிமுறைகள் மற்றும் அரசியல் பற்றிய எனது எண்ணங்களை ஒழுங்கமைத்தேன். நான் 500 க்கும் மேற்பட்ட விலங்கு இனங்களை வகைப்படுத்தி, மேற்கத்திய அறிவியல் மற்றும் தத்துவத்தின் அடித்தளங்களை அமைத்த பல முக்கியமான படைப்புகளை எழுதினேன். லைசியம் வெறும் ஒரு பள்ளி அல்ல; அது ஒரு ஆராய்ச்சி மையம், ஒரு நூலகம், மற்றும் அறிவுப் புரட்சியின் இதயமாக இருந்தது.

மகா அலெக்சாண்டர் கிமு 323 இல் இறந்த பிறகு, ஏதென்ஸில் அரசியல் சூழல் மாறியது. மாசிடோனியர்களுடனான எனது தொடர்பு காரணமாக, எனக்கு எதிராக உணர்வுகள் திரும்பின. சாக்ரடீஸின் மரணத்தை நினைவுகூர்ந்து, 'ஏதெனியர்களை தத்துவத்திற்கு எதிராக இரண்டு முறை பாவம் செய்ய அனுமதிக்க மாட்டேன்' என்று கூறி நான் நகரத்தை விட்டு வெளியேறினேன். நான் சால்சிஸ் என்ற இடத்திற்குச் சென்றேன், அங்கு ஒரு வருடம் கழித்து, கிமு 322 இல் என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது. எனது மரபு என்பது எல்லா கேள்விகளுக்கும் பதில்களைக் கொண்ட ஒரு மனிதனாக இருப்பது அல்ல. மாறாக, பதில்களைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான ஒரு முறையை உருவாக்கிய ஒருவனாக இருப்பதே எனது மரபு. நான் உங்களுக்கு விட்டுச் செல்வது இதுதான்: ஆர்வம், உன்னிப்பாகக் கவனித்தல் மற்றும் தர்க்கரீதியான சிந்தனை ஆகியவற்றின் சக்தி, நம் உலகத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். எப்போதும் கேள்விகள் கேளுங்கள், உங்களைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தை ஆராயுங்கள், உங்களுக்காக நீங்களே சிந்தியுங்கள். அறிவைத் தேடுவதுதான் மிகப்பெரிய சாகசம்.