ஃப்ளோரன்ஸ் நைட்டிங்கேல்

என் பெயர் ஃபிளாரன்ஸ் நைட்டிங்கேல். நீங்கள் என்னை ஒரு செவிலியராக அறிந்திருக்கலாம், ஆனால் என் கதை நான் சீருடை அணிவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே தொடங்கியது. நான் 1820 ஆம் ஆண்டு மே 12 ஆம் தேதி இத்தாலியில் வசிக்கும் ஒரு பணக்கார பிரிட்டிஷ் குடும்பத்தில் பிறந்தேன். என் வாழ்க்கையை நான் பிறந்த நகரமான ஃபிளாரன்ஸில் ஒரு அழகான மாளிகையில் தொடங்கினேன், அதனால்தான் எனக்கு அந்தப் பெயர் வந்தது. நாங்கள் வசதியான மற்றும் சலுகைகள் நிறைந்த வாழ்க்கை வாழ்ந்தோம். என் சகோதரியும் நானும் இசை மற்றும் கலையைக் கற்றுக்கொண்டு, ஒரு பணக்காரரைத் திருமணம் செய்து கொண்டு, விருந்துகளை நடத்துவதில் எங்கள் நாட்களைக் கழிக்க வேண்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால் அந்த வாழ்க்கை ஒருபோதும் எனக்குச் சொந்தமானதாக உணரவில்லை. மற்றவர்கள் ஆடம்பரமான ஆடைகளைப் பார்த்தபோது, நான் புத்தகங்களைப் பார்த்தேன். நான் கணிதம், அறிவியல் மற்றும் தத்துவத்தைப் படிக்க விரும்பினேன். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நோய்வாய்ப்பட்ட அல்லது துன்பப்படும் மக்களுக்கு உதவ வேண்டும் என்ற ஆழ்ந்த, அமைதியான அழைப்பை நான் உணர்ந்தேன். எனக்கு பதினேழு வயதாக இருந்தபோது, நான் ஒரு ஆழமான ஒன்றை உணர்ந்தேன் - கடவுளிடமிருந்து ஒரு அழைப்பு, எனக்கு ஒரு பணி இருப்பதாகக் கூறியது. அது என்னவென்று எனக்கு இன்னும் தெரியவில்லை, ஆனால் அது முக்கியமானது என்று எனக்குத் தெரியும். இந்த உணர்வை நான் ஒரு ரகசியமாக வைத்திருந்தேன், ஆனால் மருத்துவம் மற்றும் பொது சுகாதாரம் பற்றி என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் படிக்க ஆரம்பித்தேன், மருத்துவப் புத்தகங்களை என் தலையணைக்கு அடியில் மறைத்து வைத்தேன். என் குடும்பம் இதை அங்கீகரிக்கவில்லை. என் வகுப்பைச் சேர்ந்த ஒரு பெண் வேலை செய்யக்கூடாது, குறிப்பாக அழுக்கு மருத்துவமனைகளில் வேலை செய்யக்கூடாது என்று அவர்கள் நம்பினர். ஆனால் என் நோக்கம் அவர்களின் எதிர்பார்ப்புகளை விட பெரியது என்று எனக்குத் தெரியும்.

பல ஆண்டுகளாக, ஒரு உண்மையான செவிலியராக ஆவதற்கான வாய்ப்பிற்காக நான் போராடினேன். என் குடும்பம் மறுத்தது, ஆனால் நான் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. இறுதியாக, 1851 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு 31 வயதாக இருந்தபோது, ஜெர்மனியில் உள்ள ஒரு செவிலியர் பள்ளியில் சேர அனுமதிக்கப்பட்டேன். அதுதான் என் உண்மையான வாழ்க்கை வேலையின் தொடக்கமாக இருந்தது. 1853 இல், பிரிட்டனுக்கும் ரஷ்யாவுக்கும் இடையே கிரிமியன் போர் மூண்டது. விரைவில், வீரர்களின் நிலைமைகள் குறித்த பயங்கரமான அறிக்கைகள் வரத் தொடங்கின. போர்த் துறை செயலாளராக இருந்த என் நண்பர் சிட்னி ஹெர்பர்ட், 1854 இல் எனக்கு கடிதம் எழுதி என் உதவியைக் கேட்டார். துருக்கியில் உள்ள ஸ்கூடாரி ராணுவ மருத்துவமனைக்கு 38 செவிலியர்கள் கொண்ட குழுவை வழிநடத்தும்படி அவர் என்னிடம் கேட்டார். நாங்கள் அங்கு சென்றடைந்தபோது, நான் கற்பனை செய்ததை விட நிலைமை மோசமாக இருந்தது. மருத்துவமனை அசுத்தமாகவும், நெரிசலாகவும், துர்நாற்றம் வீசியது. போதுமான படுக்கைகள், கட்டுகள் அல்லது சுத்தமான தண்ணீர் கூட இல்லை. போர்க் காயங்களை விட காலரா மற்றும் டைபாய்டு போன்ற நோய்களால் அதிக வீரர்கள் இறந்து கொண்டிருந்தனர். நான் உடனடியாக வேலைக்குச் சென்றேன். நானும் என் செவிலியர்களும் தரைகளைத் துடைத்தோம், வீரர்களின் ஆடைகளைத் துவைத்தோம், சத்தான உணவைத் தயாரித்தோம். நாங்கள் பொருட்களை ஒழுங்கமைத்து, வார்டுகள் சுத்தமாகவும் காற்றோட்டமாகவும் இருப்பதை உறுதி செய்தோம். ஒவ்வொரு இரவும், மற்றவர்கள் அனைவரும் உறங்கிய பிறகு, நான் என் விளக்குடன் இருண்ட நடைபாதைகளில் நடந்து, ஆயிரக்கணக்கான காயமடைந்த வீரர்களைப் பார்ப்பேன். நான் அவர்களின் கைகளைப் பிடித்தேன், அவர்களின் குடும்பங்களுக்கு கடிதங்கள் எழுதினேன், அவர்களுக்கு ஆறுதல் அளித்தேன். வீரர்கள் என்னை 'விளக்கு ஏந்திய பெண்மணி' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். இருளில் அந்தச் சிறிய ஒளியைப் பார்ப்பது அவர்களுக்கு நம்பிக்கையைத் தந்தது, நான் ஏன் அங்கு இருக்கிறேன் என்பதை அது எனக்கு நினைவூட்டியது.

என் விளக்கு ஆறுதலின் சின்னமாக மாறிய அதே வேளையில், வீரர்களின் உயிர்களுக்கான போராட்டத்தில் என் சக்திவாய்ந்த ஆயுதம் உண்மையில் என் மூளைதான், குறிப்பாக கணிதத்தின் மீதான என் அன்பு. நான் மருத்துவமனையை சுத்தம் செய்தது மட்டுமல்லாமல், தரவுகளையும் சேகரித்தேன். எத்தனை வீரர்கள் இறந்தார்கள், எதனால் இறந்தார்கள், எப்போது இறந்தார்கள் என அனைத்தையும் பதிவு செய்தேன். பயங்கரமான நிலைமைகள்தான் உண்மையான எதிரி என்பதை நிரூபிக்க விரும்பினேன். இங்கிலாந்துக்குத் திரும்பியதும், இந்தத் தரவுகளைப் பயன்படுத்தி நான் புதிய ஒன்றை உருவாக்கினேன்: நான் துருவப் பகுதி வரைபடம் என்று அழைத்த ஒரு விளக்கப்படம். அது ஒரு வண்ணமயமான ரோஜா போலத் தெரிந்தது, ஆனால் அது யாரும் புறக்கணிக்க முடியாத ஒரு அதிர்ச்சியூட்டும் உண்மையை வெளிப்படுத்தியது. என் வரைபடத்தில் உள்ள நீல நிறப் பகுதிகள் தடுக்கக்கூடிய நோய்களால் ஏற்படும் மரணங்களைக் காட்டின, அதே நேரத்தில் சிவப்பு மற்றும் கருப்புப் பகுதிகள் காயங்கள் மற்றும் பிற காரணங்களால் ஏற்படும் மரணங்களைக் காட்டின. நீல நிறம் மிக அதிகமாக இருந்தது. இந்த எளிய, சக்திவாய்ந்த படம், சுகாதாரம்தான் உயிர்களைக் காப்பாற்றுவதற்கான திறவுகோல் என்பதை விக்டோரியா மகாராணிக்கும் அரசாங்கத்திற்கும் காட்டியது. என் பணி ராணுவ மருத்துவமனைகளில் பெரிய சீர்திருத்தங்களுக்கு வழிவகுத்தது. ஆனால் நான் அத்துடன் நிற்கவில்லை. 1860 ஆம் ஆண்டில், எனது போர்க்கால சேவைக்காக எனக்கு வழங்கப்பட்ட பணத்தைப் பயன்படுத்தி, லண்டனில் உள்ள செயின்ட் தாமஸ் மருத்துவமனையில் நைட்டிங்கேல் செவிலியர் பயிற்சிப் பள்ளியை நிறுவினேன். இது போன்ற முதல் பள்ளிகளில் ஒன்றாகும், மேலும் இது செவிலியர் தொழிலை பெண்களுக்கு ஒரு மரியாதைக்குரிய, தொழில்முறை வாழ்க்கையாக மாற்றியது. என் பயணம் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது என்னவென்றால், உலகை மாற்றுவது என்பது இரக்கத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; அது உங்கள் புத்திசாலித்தனத்தையும் உங்களிடம் உள்ள ஒவ்வொரு திறமையையும் பயன்படுத்துவதைப் பற்றியது. நீங்கள் மக்களுடன் பழகுவதில் சிறந்தவராக இருந்தாலும் சரி, எண்களில் சிறந்தவராக இருந்தாலும் சரி, உங்கள் தனிப்பட்ட திறமைகள் மற்றவர்களுக்கு இருளில் ஒளியாக இருக்க முடியும்.