தி ஸ்டார்-ஸ்பேங்கில்ட் பேனர்

நூல் மற்றும் இடியின் ஒரு மெல்லிய ஓசை. நான் உருவாக்கப்படும் உணர்வுடன் தொடங்குகிறேன். கம்பளி மற்றும் லினன் வாசனையை, கத்தரிக்கோலின் வெட்டுச் சத்தத்தை, மற்றும் பால்டிமோரில் ஒரு பரபரப்பான வீட்டில் குரல்களின் முணுமுணுப்பைக் கேட்கிறேன். நான் பரந்தவன், ஒரு தரையில் விரிக்கப்பட்ட சிவப்பு, வெள்ளை மற்றும் நீலத் துணியின் கடல். என்னை ஒன்றாகத் தைப்பவர்களின் நம்பிக்கைகளையும் கவலைகளையும் நான் உணர முடிகிறது, அவர்களின் வேலையில் ஒரு அவசர உணர்வு. நான் ஒரு பெரிய நோக்கத்திற்காக உருவாக்கப்படுகிறேன், ஒரு கோட்டைக்கு மேல் பறந்து மைல்கள் தொலைவில் இருந்து பார்க்கப்பட வேண்டும். நான் பெரிய காரிசன் கொடி, ஆனால் விரைவில் உலகம் என்னை மற்றொரு பெயரில் அறியும்.

ஒரு நோக்கத்துடன் தைக்கப்பட்டது. என் கதை 1813 ஆம் ஆண்டின் கோடையில், ஒரு போர் காலத்தில் தொடங்குகிறது. ஒரு துணிச்சலான தளபதி, மேஜர் ஜார்ஜ் ஆர்மிஸ்டெட், ஃபோர்ட் மெக்ஹென்றிக்கு ஒரு கொடியை விரும்பினார், அது மிகவும் பெரியதாக இருக்க வேண்டும், 'பிரிட்டிஷார் தூரத்திலிருந்து அதைப் பார்ப்பதில் எந்தச் சிரமமும் இருக்கக்கூடாது.' மேரி பிக்கர்ஸ்ஜில் என்ற திறமையான கொடி தயாரிப்பாளருக்கு இந்த முக்கியமான வேலை வழங்கப்பட்டது. தனது மகள், இரண்டு மருமகள்கள் மற்றும் கிரேஸ் விஷர் என்ற ஒரு ஒப்பந்தப் பணியாளருடன், அவர் வாரக்கணக்கில் உழைத்தார். நான் மிகப்பெரியவன்—முப்பது அடி உயரமும் நாற்பத்திரண்டு அடி நீளமும் கொண்டவன். எனது பதினைந்து பட்டைகள் ஒவ்வொன்றும் இரண்டு அடி அகலம், மற்றும் எனது பதினைந்து பருத்தி நட்சத்திரங்கள் இரண்டு அடி குறுக்களவு கொண்டவை. என்னை முழுவதுமாக ஒன்றாக இணைக்க போதுமான இடம் பெற, அவர்கள் என்னை அருகிலுள்ள ஒரு மதுபான ஆலையின் தரையில் விரிக்க வேண்டியிருந்தது. ஒவ்வொரு தையலும் அவர்களின் நகரத்தின் பாதுகாப்பிற்கான ஒரு பிரார்த்தனையாக இருந்தது.

என் நெருப்பு மற்றும் பெருமையின் இரவு. செப்டம்பர் 13, 1814 அன்று மாலை, தாக்குதல் தொடங்கியது. பீரங்கிகளின் கர்ஜனையாலும், ராக்கெட்டுகளின் நெருப்புத் தடங்களாலும் காற்று நிரம்பியது. நான் காற்றில் சுழன்றேன், மழையில் நனைந்தேன், குண்டுகளால் கிழிந்தேன், ஆனால் நான் விழவில்லை. நீண்ட, இருண்ட இரவு முழுவதும், நான் என் இடத்தைப் பிடித்திருந்தேன். ஒரு பிரிட்டிஷ் கப்பலில், பிரான்சிஸ் ஸ்காட் கீ என்ற ஒரு இளம் அமெரிக்க வழக்கறிஞர், கோட்டை சரணடைந்துவிடும் என்று பயந்து போரைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார். செப்டம்பர் 14 ஆம் தேதி காலையில் சூரியன் உதித்தபோது, புகை விலகத் தொடங்கியது. விடியற்காலையின் வெளிச்சத்தின் வழியே, நான் பெருமையுடன் அசைவதைக் கண்டார். அந்த காட்சி அவருக்கு மிகுந்த நிம்மதியையும் பெருமையையும் அளித்தது, அவர் தனது பாக்கெட்டில் இருந்த ஒரு கடிதத்தின் பின்புறத்தில் ஒரு கவிதையை எழுதத் தொடங்கினார், அவர் கண்டதைப் பற்றிய ஒரு கவிதை: எல்லா முரண்பாடுகளுக்கும் எதிராக எனது உயிர்வாழ்வு.

காலங்களுக்கான ஒரு சின்னம். பிரான்சிஸ் ஸ்காட் கீ எழுதிய கவிதைக்கு 'தி டிஃபென்ஸ் ஆஃப் ஃபோர்ட் மெக்ஹென்றி' என்று பெயரிடப்பட்டது, விரைவில் அதற்கு இசையமைக்கப்பட்டு, ஒரு பிரியமான தேசபக்திப் பாடலாக மாறியது. நான் பல ஆண்டுகளாக மேஜர் ஆர்மிஸ்டெட்டின் குடும்பத்தால் போற்றிப் பாதுகாக்கப்பட்டேன். காலப்போக்கில், நான் பலவீனமடைந்தேன், மேலும் சிறிய துண்டுகள் நினைவாக வெட்டப்பட்டன. 1912 ஆம் ஆண்டில், என் குடும்பம் என்னை ஸ்மித்சோனியன் நிறுவனத்திற்கு வழங்கியது, அதனால் நான் அனைவரும் பார்க்க பாதுகாக்கப்பட முடியும். இன்று, நான் ஒரு சிறப்பு அறையில் ஓய்வெடுக்கிறேன், ஒரு தேசத்தின் வரலாற்றுக்கு ஒரு மௌன சாட்சியாக. நான் ஊக்கமளித்த பாடல், 'தி ஸ்டார்-ஸ்பேங்கில்ட் பேனர்,' மார்ச் 3, 1931 அன்று அதிகாரப்பூர்வ தேசிய கீதமாக மாறியது. நான் இப்போது வயதானவனாகவும் மென்மையாகவும் இருந்தாலும், மக்கள் என்னைப் பார்க்கும்போது, நான் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் தைரியத்தையும் நம்பிக்கையையும் அவர்கள் நினைவில் கொள்வார்கள் என்று நம்புகிறேன்—இருண்ட இரவுக்குப் பிறகும், கொடி இன்னும் அங்கே இருக்க முடியும், ஒரு புதிய நாளின் வாக்குறுதியாக.