ஃப்ளோரன்ஸ் நைட்டிங்கேல்

என் பெயர் ஃப்ளோரன்ஸ் நைட்டிங்கேல், பலர் என்னை 'விளக்கு ஏந்திய பெண்மணி' என்று அறிவார்கள். என் கதை மே 12, 1820 அன்று தொடங்கியது. நான் இத்தாலியில் உள்ள ஃப்ளோரன்ஸ் என்ற அழகான நகரத்தில் ஒரு பணக்கார ஆங்கிலேயக் குடும்பத்தில் பிறந்தேன், அதனால்தான் எனக்கு அந்தப் பெயர் வந்தது. எங்கள் குடும்பம் மிகவும் வசதியாக இருந்தது, ஒரு இளம் பெண்ணாக, நான் திருமணம் செய்துகொண்டு, பெரிய விருந்துகளை நடத்தி, ஒரு சீமாட்டியின் வாழ்க்கையை வாழ்வேன் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால் என் இதயத்தில் வேறு ஒரு கனவு இருந்தது. சிறு வயதிலிருந்தே, மற்றவர்களுக்கு உதவுவதில் நான் ஒரு ஆழமான அழைப்பை உணர்ந்தேன். இது அக்காலத்தில் என் சமூக அந்தஸ்தில் உள்ள ஒரு பெண்ணுக்கு மிகவும் அசாதாரணமானதாக இருந்தது. புத்தகங்கள் மற்றும் கற்றல் மீது எனக்கு தீராத தாகம் இருந்தது. என் சகோதரியுடன் விளையாடுவதற்குப் பதிலாக, நான் பெரும்பாலும் நோய்வாய்ப்பட்ட விலங்குகளையும், எங்கள் தோட்டத்தில் உள்ள செல்லப் பிராணிகளையும் கவனித்துக்கொள்வேன். நான் அவற்றின் காயங்களுக்குக் கட்டுப்போட்டு, அவை குணமாகும் வரை பாலூட்டுவேன். அந்தக் கணங்களில், துன்பப்படுபவர்களுக்கு ஆறுதல் அளிப்பதில் நான் என் உண்மையான நோக்கத்தைக் கண்டேன். இது என் எதிர்காலப் பாதைக்கான ஒரு சிறிய குறிப்பாக இருந்தது.

என் கனவைப் பின்பற்றுவது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. நான் ஒரு செவிலியராக விரும்புகிறேன் என்று என் பெற்றோரிடம் கூறியபோது, அவர்கள் அதிர்ச்சியடைந்தார்கள். அக்காலத்தில், மருத்துவமனைகள் இப்போது இருப்பது போல் சுத்தமான, ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட இடங்களாக இருக்கவில்லை. அவை பெரும்பாலும் அசுத்தமானவையாகவும், கூட்டமாகவும், நோய்கள் நிறைந்த இடங்களாகவும் இருந்தன. ஒரு மரியாதைக்குரிய பெண்மணிக்குச் செல்ல ஏற்ற இடமாக அது கருதப்படவில்லை. என் குடும்பம் என்னை மிகவும் நேசித்தது, அத்தகைய ஆபத்தான சூழலில் நான் வேலை செய்வதை அவர்கள் விரும்பவில்லை. ஆனால் என் இதயம் விடாப்பிடியாக இருந்தது. பல வருடங்களாக, நான் அவர்களை ఒప్పிக்க முயற்சித்தேன். நான் செவிலியர் தொழில் பற்றி இரகசியமாகப் படித்து, மருத்துவமனைகளை மேம்படுத்துவதற்கான வழிகளைப் பற்றி அறிந்துகொண்டேன். இறுதியாக, 1851ல், என் விடாமுயற்சியைக் கண்டு, அவர்கள் என்னை ஜெர்மனியில் செவிலியர் பயிற்சி பெற அனுமதித்தார்கள். நான் கற்றுக்கொண்ட அறிவுடன், லண்டனில் உள்ள ஒரு மருத்துவமனையை நிர்வகிக்கும் பொறுப்பை ஏற்றேன். அங்கு, சுகாதாரம் மற்றும் முறையான கவனிப்பு பற்றிய என் யோசனைகளை நடைமுறைப்படுத்தத் தொடங்கினேன், நோயாளிகளின் நிலையை மேம்படுத்தினேன்.

1854ல், என் வாழ்க்கை என்றென்றைக்குமாக மாறியது. இங்கிலாந்து, கிரிமியப் போர் என்ற ஒரு போரில் ஈடுபட்டிருந்தது, மேலும் காயமடைந்த வீரர்களின் நிலை மிகவும் மோசமாக இருந்தது. ஸ்குட்டாரி என்ற இடத்தில் உள்ள ஒரு இராணுவ மருத்துவமனைக்குச் சென்று அங்குள்ள செவிலியர்களை வழிநடத்துமாறு அரசாங்கம் என்னிடம் கேட்டது. நான் அங்கு சென்றபோது கண்ட காட்சி என் இதயத்தை நொறுக்கியது. மருத்துவமனை அழுக்காகவும், நெரிசலாகவும், அடிப்படைப் பொருட்களான கட்டுகள், சுத்தமான படுக்கைகள் அல்லது நல்ல உணவு கூட இல்லாமல் இருந்தது. வீரர்கள் நோய்த்தொற்றுகளால் இறந்துகொண்டிருந்தனர், போர்க்காயங்களால் அல்ல. இது ஒரு பயங்கரமான சூழ்நிலையாக இருந்தது. நான் சும்மா இருக்கவில்லை. என்னுடன் 38 செவிலியர்கள் கொண்ட ஒரு குழுவை அழைத்துச் சென்றேன். நாங்கள் உடனடியாக வேலை செய்யத் தொடங்கினோம். நாங்கள் மருத்துவமனையின் தரைகளைத் தேய்த்துக் கழுவினோம், சுவர்களுக்கு வண்ணம் பூசினோம், சமையலறைகளை ஒழுங்கமைத்து வீரர்களுக்கு சத்தான உணவைத் தயாரித்தோம். நாங்கள் காயங்களுக்குச் சிகிச்சையளித்தோம், ஆறுதலான வார்த்தைகளைக் கூறினோம். இரவில், எல்லாம் அமைதியான பிறகு, நான் கையில் ஒரு விளக்குடன் மருத்துவமனையின் நீண்ட गलियारों வழியாக நடந்து செல்வேன். ஒவ்வொரு வீரரையும் தனித்தனியாகப் பார்த்து, அவர்கள் வசதியாக இருக்கிறார்களா என்பதை உறுதி செய்வேன். என் இரவு நேரப் பயணங்களால், வீரர்கள் எனக்கு 'விளக்கு ஏந்திய பெண்மணி' என்று ஒரு சிறப்புப் பெயர் கொடுத்தார்கள். அந்த இருண்ட, வலியான இரவுகளில், என் விளக்கு அவர்களுக்கு நம்பிக்கையின் சின்னமாக இருந்தது.

போருக்குப் பிறகு, 1856ல் நான் இங்கிலாந்துக்கு ஒரு கதாநாயகியாகத் திரும்பினேன், ஆனால் என் வேலை இன்னும் முடியவில்லை என்று எனக்குத் தெரியும். ஸ்குட்டாரியில் நான் கண்ட பயங்கரங்களை நான் மறக்கவில்லை. சுத்தமான மருத்துவமனைகள் மற்றும் முறையான செவிலியர் கவனிப்பு எவ்வளவு உயிர்களைக் காப்பாற்றும் என்பதை அரசாங்கத்திற்குக் காட்ட விரும்பினேன். நான் எண்களையும் தரவுகளையும் சேகரித்தேன். நான் கணிதம் மற்றும் விளக்கப்படங்களைப் பயன்படுத்தி, சுகாதாரமின்மையால் போர்க்களத்தை விட அதிகமான வீரர்கள் மருத்துவமனைகளில் இறந்தார்கள் என்பதை நிரூபித்தேன். என் கண்டுபிடிப்புகள் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தின. 1859ல், நான் 'செவிலியர் பற்றிய குறிப்புகள்' என்ற ஒரு புத்தகத்தை எழுதினேன், இது செவிலியர்கள் எப்படி நோயாளிகளைக் கவனித்துக்கொள்ள வேண்டும் என்பதை விளக்கியது. பின்னர், 1860ல், நான் லண்டனில் நைட்டிங்கேல் பயிற்சிப் பள்ளியைத் திறந்தேன், இது உலகின் முதல் தொழில்முறை செவிலியர் பள்ளிகளில் ஒன்றாகும். என் வாழ்க்கை முழுவதும், செவிலியர் தொழிலை ஒரு மரியாதைக்குரிய மற்றும் முக்கியமான தொழிலாக மாற்றுவதற்காக உழைத்தேன். என் கதை என்னவென்றால், உங்கள் இதயம் உங்களை எங்கு வழிநடத்துகிறதோ, அதைத் தைரியத்துடனும் கடின உழைப்புடனும் பின்பற்றினால், உங்களால் உலகில் ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும்.