ஜாக்கி ராபின்சன்

என் பெயர் ஜாக் ரூஸ்வெல்ட் ராபின்சன், ஆனால் நீங்கள் என்னை ஜாக்கி என்று அழைக்கலாம். நான் ஜனவரி 31 ஆம் தேதி, 1919 அன்று ஜார்ஜியாவில் பிறந்தேன். ஆனால், நான் ஒரு சிறுவனாக இருந்தபோதே, என் குடும்பம் கலிபோர்னியாவில் உள்ள பசடேனாவுக்கு குடிபெயர்ந்தது. எனக்கு நான்கு மூத்த உடன்பிறப்புகள் இருந்தார்கள், எங்கள் அம்மா மல்லி, எங்களை வளர்க்க மிகவும் கடினமாக உழைத்தார். அவர் ஒரு தனி ஆளாக எங்களை கவனித்துக் கொண்டார், மேலும் எங்களுக்காக நிற்கவும், நேர்மையாக இருக்கவும் எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். என் மூத்த சகோதரர், மாக், எனக்கு ஒரு பெரிய உத்வேகமாக இருந்தார். அவர் ஒரு சிறந்த தடகள வீரர். 1936 ஆம் ஆண்டு ஒலிம்பிக்கில், அவர் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றதைப் பார்த்து நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன். அவரது வெற்றி, நானும் பெரிய கனவுகளைக் காண முடியும் என்று எனக்குக் காட்டியது. சிறுவயதிலிருந்தே, நான் விளையாட்டுகளை மிகவும் நேசித்தேன். நண்பர்களுடன் பந்து விளையாடுவதும், ஓடுவதும், குதிப்பதும் தான் எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான செயலாக இருந்தது. விளையாட்டு மைதானத்தில்தான் நான் மகிழ்ச்சியாக உணர்ந்தேன்.

நான் வளர்ந்ததும், கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தில் (UCLA) சேர்ந்தேன். அங்கே, நான் ஒரு சாதனையை நிகழ்த்தினேன். நான் பல்கலைக்கழகத்தின் வரலாற்றிலேயே நான்கு வெவ்வேறு விளையாட்டுகளில் - பேஸ்பால், கூடைப்பந்து, கால்பந்து மற்றும் தடகளம் - நட்சத்திர வீரராக ஆன முதல் நபர் ஆனேன். நான் விளையாடுவதை விரும்பினேன், ஆனால் ஒரு பெரிய சோகம் இருந்தது. அந்த நாட்களில், 'வர்ணக் கோடு' என்று ஒரு அநியாயமான விதி இருந்தது. இதன் பொருள், கருப்பின வீரர்கள் மேஜர் லீக் பேஸ்பால் எனப்படும் நாட்டின் சிறந்த அணிகளில் விளையாட அனுமதிக்கப்படவில்லை. இது என் இதயத்தை உடைத்தது. ஒருவரின் திறமையை விட தோலின் நிறம் ஏன் முக்கியமாக இருக்க வேண்டும்? பல்கலைக்கழகத்திற்குப் பிறகு, நான் இராணுவத்தில் பணியாற்றினேன், அங்கு கூட நான் அநீதியை எதிர்கொண்டேன். பின்னர், நான் கன்சாஸ் சிட்டி மோனார்ச்ஸ் என்ற நீக்ரோ லீக்ஸ் அணியில் விளையாடினேன். அது கருப்பின வீரர்களுக்கான ஒரு சிறந்த லீக். நான் அங்கே விளையாடியபோது, ஒரு நாள் எல்லா வீரர்களும் ஒன்றாக விளையாடக்கூடிய ஒரு உலகத்தைப் பற்றி கனவு கண்டேன். நான் ஒரு வாய்ப்புக்காக காத்திருந்தேன், அந்த விதியை உடைக்க நான் தயாராக இருந்தேன்.

ஆகஸ்ட் 28 ஆம் தேதி, 1945 அன்று, என் வாழ்க்கையை மாற்றிய ஒரு நாள் வந்தது. புரூக்ளின் டாட்ஜர்ஸ் என்ற மேஜர் லீக் அணியின் தலைவர் பிராஞ்ச் ரிக்கி என்னை சந்திக்க அழைத்தார். அவர் என்னிடம், 'ஜாக்கி, மேஜர் லீக்ஸில் விளையாடும் முதல் கருப்பின வீரராக உன்னை நான் விரும்புகிறேன். ஆனால் இது எளிதாக இருக்காது,' என்றார். மக்கள் உன்னை மோசமான வார்த்தைகளால் திட்டுவார்கள், உன்னை காயப்படுத்த முயற்சிப்பார்கள். 'அவர்கள் உன்னைத் தூண்டும்போது, நீ திருப்பிச் சண்டையிடாமல் இருக்கும் தைரியம் உனக்கு இருக்கிறதா?' என்று கேட்டார். அது நான் செய்ததிலேயே மிகவும் கடினமான வாக்குறுதி. சண்டையிடுவது எளிது, ஆனால் அமைதியாக இருந்து என் ஆட்டத்தின் மூலம் பதிலளிப்பதுதான் உண்மையான பலம் என்று நான் உணர்ந்தேன். ஏப்ரல் 15 ஆம் தேதி, 1947 அன்று, நான் புரூக்ளின் டாட்ஜர்ஸுக்காக எப்பெட்ஸ் ஃபீல்டில் முதல் முறையாக காலடி வைத்தேன். என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. நான் பயந்தேன், ஆனால் நான் உறுதியாகவும் இருந்தேன். சில ரசிகர்கள் கூச்சலிட்டனர், ஆனால் என் அணி வீரர்களில் ஒருவரான பீ வீ ரீஸ் போன்றவர்கள் எனக்கு ஆதரவாக நின்றார்கள். அவர் என் தோளில் கை வைத்து, 'நாம் அனைவரும் ஒரே அணியில் இருக்கிறோம்,' என்று காட்டியபோது, அது எனக்கு மிகப்பெரிய பலத்தைக் கொடுத்தது.

மேஜர் லீக்ஸில் என் முதல் வருடத்தில், நான் 'ஆண்டின் சிறந்த புதிய வீரர்' (Rookie of the Year) என்ற விருதை வென்றேன். 1955 ஆம் ஆண்டில், என் அணி உலகத் தொடரை (World Series) வென்றது. ஆனால் என் உண்மையான வெற்றி புள்ளிவிவரங்களை விட பெரியது. நான் பேஸ்பாலில் இருந்த வர்ணத் தடையை உடைத்தேன். எனக்குப் பிறகு, பல திறமையான கருப்பின வீரர்கள் மேஜர் லீக்ஸில் சேர முடிந்தது. என் பயணம் பேஸ்பாலைப் பற்றியது மட்டுமல்ல, அது நியாயத்தைப் பற்றியது. வாழ்க்கை என்பது உங்களுக்கு விருப்பமானதைச் செய்வது மட்டுமல்ல, சரியானதைச் செய்வதும் ஆகும் என்று நான் நம்புகிறேன். ஒவ்வொரு நபருக்கும் உலகில் ஒரு நேர்மறையான மாற்றத்தை உருவாக்கும் சக்தி உள்ளது. அதை மட்டும் ஒருபோதும் மறக்காதீர்கள்.