சாலி ரைடு

வணக்கம்! என் பெயர் சாலி ரைடு. நான் கலிபோர்னியாவின் இதமான வெயிலில் வளர்ந்தேன். எனக்கு விளையாடுவது மிகவும் பிடிக்கும், குறிப்பாக டென்னிஸ். ஆனால் எனக்கு அறிவியலையும் மிகவும் பிடிக்கும். என் தொலைநோக்கி மூலம் நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து, அவற்றுக்கிடையே பயணம் செய்வது எப்படி இருக்கும் என்று நான் ஆச்சரியப்படுவேன்.

அறிவியல் பற்றி மேலும் அறிய நான் கல்லூரிக்குச் சென்றேன். ஒரு நாள், நான் செய்தித்தாள் ஒன்றில் ஒரு விளம்பரத்தைப் பார்த்தேன், அது என் இதயத்தை வேகமாகத் துடிக்க வைத்தது—நாசா விண்வெளி வீரர்களைத் தேடிக்கொண்டிருந்தது, முதன்முறையாக, அவர்கள் பெண்களையும் விண்ணப்பிக்கச் சொல்லியிருந்தார்கள்! நான் உடனே என் விண்ணப்பத்தை அனுப்பினேன், 1978-ஆம் ஆண்டில் நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டபோது எனக்கு ஏற்பட்ட உணர்வு அற்புதமானது. பிறகு, பல ஆண்டுகள் கடினமான மற்றும் உற்சாகமான பயிற்சி இருந்தது, ஜெட் விமானங்களை ஓட்டக் கற்றுக்கொள்வது மற்றும் நீருக்கடியில் விண்வெளி நடைப்பயிற்சி செய்வது போன்றவை.

இறுதியாக, அந்தப் பெரிய நாள் வந்தது: ஜூன் 18-ஆம் தேதி, 1983. ஸ்பேஸ் ஷட்டில் சேலஞ்சர் தரையிலிருந்து கிளம்பும்போது அதன் அதிர்வையும் கர்ஜனையையும் நான் உணர்ந்தேன். விண்வெளியில் மிதந்து, நம் கிரகத்தை இவ்வளவு தூரத்திலிருந்து பார்த்த முதல் அமெரிக்கப் பெண் என்ற பெருமையை நான் பெற்றேன். பூமி ஒரு அழகான, ஒளிரும் நீல நிற பளிங்கு போலத் தெரிந்தது, ஷட்டிலுக்குள் மிதப்பது மிகவும் வேடிக்கையாக இருந்தது.

நான் விண்வெளிக்கு இரண்டாவது முறை சென்ற பிறகும், பூமிக்குத் திரும்பியவுடன் என் பணி முடிந்துவிடவில்லை என்பதை உணர்ந்தேன். நான் குழந்தைகளுக்கு, குறிப்பாகப் பெண்களுக்கு, அறிவியல் எவ்வளவு அருமையானது என்பதைக் காட்ட உதவ விரும்பினேன். நான் ஒரு முழுமையான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன். என் கதை உங்களுக்கு ஒரு செய்தியைத் தருகிறது: எப்போதும் ஆர்வத்துடன் இருங்கள், பெரிய கேள்விகளைக் கேளுங்கள், உங்கள் சொந்த நட்சத்திரங்களை எட்டுவதை ஒருபோதும் நிறுத்தாதீர்கள், ஏனென்றால் நீங்கள் எவ்வளவு தூரம் செல்வீர்கள் என்று உங்களுக்குத் தெரியாது.