மைக்ரோவேவ் அவன்

என் பெயர் பெர்சி ஸ்பென்சர். நான் பெரிய பள்ளிகளில் படித்ததில்லை, ஆனால் என்னிடம் ஒரு கருவியைக் கொடுத்தால், நீங்கள் கண் சிமிட்டுவதற்குள் நான் அதைப் பிரித்து மீண்டும் பொருத்திவிடுவேன். என் ஆர்வம் தான் எப்போதும் என் சிறந்த ஆசிரியராக இருந்திருக்கிறது. இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிறகு, நான் ரேதியான் என்ற நிறுவனத்தில் வேலை செய்தேன். அந்த இடம் ஒரு மந்திரவாதியின் பட்டறை போல, விசித்திரமான மற்றும் சக்திவாய்ந்த இயந்திரங்களால் நிரம்பியிருந்தது. என் முக்கிய வேலை மேக்னட்ரான் என்ற ஒன்றுடன் இருந்தது. அதை ஒரு சிறப்பு வெற்றிடக் குழாய் என்று நினைத்துக் கொள்ளுங்கள், அதுதான் எங்கள் ரேடார் அமைப்புகளின் இதயம். இந்த மேக்னட்ரான்கள் நம்பமுடியாதவை. அவை கண்ணுக்குத் தெரியாத அலைகளை, ஒரு குளத்தில் ஏற்படும் சிற்றலைகள் போல, மைல்கள் தூரம் அனுப்பும். அவை விமானங்கள் போன்ற தொலைதூரப் பொருட்களின் மீது பட்டு, மீண்டும் எங்களிடம் திரும்பி வந்து, அந்தப் பொருட்கள் எங்கே இருக்கின்றன என்பதைத் துல்லியமாகச் சொல்லும். அது ஒரு அதிநவீன தொழில்நுட்பம், அந்த உலோகக் குழாய்களுக்குள் ரீங்காரமிடும் சக்தியால் நான் ஈர்க்கப்பட்டேன்.

1945 ஆம் ஆண்டில் ஒரு நாள், மற்ற நாட்களைப் போலவே தொடங்கியது. நான் ஆய்வகத்தின் வழியாக நடந்து கொண்டிருந்தேன். நாங்கள் சோதித்துக் கொண்டிருந்த ஒரு மேக்னட்ரான் அருகே நான் சென்றேன், அது ஆற்றலுடன் ரீங்காரமிட்டுக் கொண்டிருந்தது. நான் அங்கு ஒரு கணம் நின்றபோது, என் சட்டைப் பையில் ஒரு விசித்திரமான வெப்பத்தை உணர்ந்தேன். அது வலிக்கவில்லை, ஆனால்... விசித்திரமாக இருந்தது. முதலில் நான் அதைப் பொருட்படுத்தவில்லை, ஆனால் என் ஆர்வம் என்னை விடவில்லை. நான் என் சட்டைப் பையில் கைவிட்டு வெளியே எடுத்தபோது, என் கையில் பிசுபிசுப்பான, கூழ் போன்ற ஒரு பொருள் ஒட்டியிருந்தது. நான் சிற்றுண்டிக்காக வைத்திருந்த வேர்க்கடலை மிட்டாய் பார் முற்றிலும் உருகிப் போயிருந்தது. வேறு யாராக இருந்திருந்தால், தங்கள் சிற்றுண்டி பாழாகிவிட்டதே என்று எரிச்சலடைந்திருப்பார்கள். ஆனால் எனக்குள் ஒரு பொறி தட்டியது. நான் அந்த மிட்டாயைப் பற்றி நினைக்கவில்லை, அந்த மேக்னட்ரானைப் பற்றி யோசித்தேன். ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத அலை எப்படி இதை செய்ய முடியும்? என் மனதில் ஒரு அற்புதமான கேள்வி உருவாகத் தொடங்கியது, அந்தக் கேள்வி எல்லாவற்றையும் மாற்றப் போகிறது: இந்த அலைகளால் வேறு என்ன செய்ய முடியும்?

அந்தக் கேள்வியை என்னால் மறக்க முடியவில்லை. அடுத்த நாள், நான் ஒரு புதிய நோக்கத்துடன் ஆய்வகத்திற்கு வந்தேன். முதலில், நான் ஒரு பை பாப்கார்ன் கர்னல்களைக் கொண்டு வந்தேன். நான் அந்தப் பையை மேக்னட்ரான் அருகே வைத்து அதை இயக்கினேன். நான் என்ன செய்யப் போகிறேன் என்பதை அறிய என் சக ஊழியர்கள் என்னைச் சுற்றி கூடினர். சில நொடிகளில், ஒரு அதிசயம் நிகழ்ந்தது. கர்னல்கள் அதிரத் தொடங்கின, பின்னர், பாப்! ஒரு கர்னல் காற்றில் பறந்தது. பின்னர் இன்னொன்று, மற்றொன்று! விரைவில், ஆய்வகம் முழுவதும் ஒரு சுவையான, வெண்ணெய் பனிப்புயல் போல பாப்கார்ன் பறந்து கொண்டிருந்தது. நாங்கள் அனைவரும் சிரித்துக் கொண்டும் ஆச்சரியப்பட்டுக் கொண்டும் இருந்தோம். தைரியம் வந்த நான், வேறு ஒன்றை முயற்சி செய்ய முடிவு செய்தேன். நான் ஒருவரை அனுப்பி ஒரு பச்சை முட்டையை எடுத்து வரச் சொன்னேன். நாங்கள் அதை ஒரு கெட்டிலில் வைத்து, உள்ளே பார்க்க பக்கத்தில் ஒரு துளையிட்டு, மேக்னட்ரானை அதன் மீது குறிவைத்தோம். என் சக ஊழியர், சற்று சந்தேகத்துடன், அதை உற்றுப் பார்க்கக் குனிந்தார். திடீரென்று, அந்த முட்டை வெடித்து, சூடான மஞ்சள் கரு அவரது முகத்தில் முழுவதும் சிதறியது. நாங்கள் சுத்தம் செய்த பிறகு, என்ன நடக்கிறது என்பதை நான் உணர்ந்தேன். இப்போது நாம் மைக்ரோவேவ்ஸ் என்று அழைக்கும் அந்த கண்ணுக்குத் தெரியாத அலைகள், உணவின் உள்ளே இருக்கும் சிறிய நீர் மூலக்கூறுகளை நம்பமுடியாத வேகத்தில் அதிரச் செய்தன. இந்த வேகமான நடனம் உராய்வை உருவாக்கியது, அது வெப்பத்தை உண்டாக்கி, உணவை உள்ளிருந்து சமைத்தது. அது ஒரு சக்திவாய்ந்த மற்றும் புரட்சிகரமான யோசனை.

இந்தக் கண்டுபிடிப்பைக் கொண்டு, சமைக்க இந்த சக்தியைப் பயன்படுத்தக்கூடிய ஒரு இயந்திரத்தை உருவாக்க நாங்கள் புறப்பட்டோம். எங்கள் முதல் படைப்பு ஒரு அரக்கன் போல இருந்தது. நாங்கள் அதை 'ரேடாரேஞ்ச்' என்று அழைத்தோம். அது இன்று நீங்கள் சமையலறைகளில் பார்க்கும் சிறிய பெட்டிகளைப் போல இல்லை. இந்த சாதனம் கிட்டத்தட்ட ஆறு அடி உயரமும் 750 பவுண்டுகளுக்கு மேல் எடையும் கொண்டது—ஒரு பெரிய பியானோவை விட கனமானது. மேலும் இது ஆயிரக்கணக்கான டாலர்கள் செலவாகும் அளவுக்கு மிகவும் விலை உயர்ந்ததாக இருந்தது. முதலில், பெரிய உணவகங்கள், கப்பல்கள் மற்றும் மருத்துவமனைகள் போன்ற இடங்களால் மட்டுமே அவற்றை வாங்க முடிந்தது. ஆனால் இந்தத் தொழில்நுட்பம் அனைவருக்கும் உதவும் என்று எங்களுக்குத் தெரியும். பல ஆண்டுகளாக, விஞ்ஞானிகளும் பொறியாளர்களும் ரேடாரேஞ்சை சிறியதாகவும், பாதுகாப்பானதாகவும், மலிவானதாகவும் மாற்ற அயராது உழைத்தனர். மெதுவாக ஆனால் உறுதியாக, அது ஒரு உலோக அரக்கனிலிருந்து இன்று உலகம் முழுவதும் மில்லியன் கணக்கான சமையலறை மேடைகளில் அமர்ந்திருக்கும் சிறிய மைக்ரோவேவ் ஓவனாக மாறியது. நாம் அனைவரும் சமைக்கும் விதத்தில் இந்த நம்பமுடியாத மாற்றம், ஒரு ஆர்வமுள்ள மனதிலிருந்தும், மிகவும் குழப்பமான, உருகிய மிட்டாய் பாரிலிருந்தும் தொடங்கியது என்று நினைத்தால் வேடிக்கையாக இருக்கிறது. இது சில நேரங்களில் உலகை மாற்றும் மிக அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகள் ஒரு பெரிய திட்டத்திலிருந்து வருவதில்லை, மாறாக வாழ்க்கை நம் மீது வீசும் சிறிய, எதிர்பாராத ஆச்சரியங்களைக் கவனிப்பதன் மூலம் வருகின்றன என்பதைக் காட்டுகிறது.