வில்மா ருடால்ஃப்

வணக்கம், என் பெயர் வில்மா ருடால்ஃப். நான் ஜூன் 23, 1940 அன்று பிறந்தேன். என் குடும்பத்தில் நான் 22 குழந்தைகளில் 20-வதாகப் பிறந்தேன்! நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, போலியோ என்ற நோயால் மிகவும் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டேன். அது என் காலை மிகவும் பலவீனமாக்கியது. மருத்துவர்கள் என் குடும்பத்தினரிடம், நான் மீண்டும் நடக்கவே முடியாது என்று கூறினார்கள். அதைக் கேட்பது மிகவும் சோகமாக இருந்தது. ஆனால் நானும் என் குடும்பத்தினரும் நம்பிக்கையை இழக்கவில்லை. நான் குணமடைவேன் என்று நாங்கள் நம்பினோம், மேலும் என்னை வலிமையாக்க எங்களுக்கென சொந்தத் திட்டங்கள் இருந்தன.

என் குடும்பத்தினர் எனக்கு உதவ மிகவும் கடினமாக உழைத்தார்கள். நாங்கள் வெகு தொலைவில் உள்ள ஒரு சிறப்பு மருத்துவரிடம் நீண்ட கார் பயணங்கள் மேற்கொள்ள வேண்டியிருந்தது. என் கால் வலுப்பெற உதவுவதற்காக, என் அருமையான சகோதரர்களும் சகோதரிகளும் ஒவ்வொரு நாளும் முறைவைத்து என் காலுக்கு மசாஜ் செய்வார்கள். எல்லோரிடமிருந்தும் நிறைய உழைப்பு தேவைப்பட்டது. பின்னர், ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. எனக்கு 12 வயதாக இருந்தபோது, என் காலில் அணிய வேண்டியிருந்த கனமான உலோகப் பிரேஸை கழற்றும் அளவுக்கு நான் இறுதியாக வலிமை பெற்றேன். நான் அதை நிரந்தரமாகக் கழற்றிவிட்டேன்! அந்த நாளுக்குப் பிறகு, நான் மிகவும் சுதந்திரமாக உணர்ந்தேன். நான் செய்ய விரும்பியதெல்லாம் ஓடுவதுதான்! நான் என் பள்ளியின் கூடைப்பந்து அணியிலும் தடகள அணியிலும் சேர்ந்தேன். நான் விரைவில் ஒரு அற்புதமான விஷயத்தைக் கண்டுபிடித்தேன் - நான் மிகவும், மிகவும் வேகமாக ஓடினேன். என் கால்களுக்கு இறக்கைகள் முளைத்தது போல் உணர்ந்தேன்.

என் ஓட்டம் என்னை மிகவும் உற்சாகமான இடத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது. 1960-ல், இத்தாலியின் ரோம் நகரில் நடந்த ஒலிம்பிக் போட்டிகளுக்குச் செல்லும் வாய்ப்பு எனக்குக் கிடைத்தது. இது உலகெங்கிலும் உள்ள விளையாட்டு வீரர்களுடன் நடந்த ஒரு பெரிய நிகழ்வு. பெரிய கூட்டத்தின் இரைச்சலையும், நான் தொடக்கக் கோட்டில் நின்றபோது என் இதயம் வேகமாகத் துடித்த உணர்வையும் என்னால் இன்னும் நினைவுகூர முடிகிறது. நான் பதற்றமாக இருந்தேன், ஆனால் நான் தயாராகவும் இருந்தேன். என் பந்தயங்களில் என்னால் முடிந்தவரை வேகமாக ஓடினேன். என்ன நடந்தது என்று யூகிக்கவும்? நான் ஒரு தங்கப் பதக்கம் வென்றேன்! பிறகு இன்னொன்றை வென்றேன். அதன்பிறகு, நான் மூன்றாவது ஒன்றையும் வென்றேன்! நான் ஒலிம்பிக்கில் மூன்று தங்கப் பதக்கங்களை வென்றேன். மக்கள் என்னை உலகின் வேகமான பெண் என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். ஒரு காலத்தில் நடக்கவே முடியாது என்று சொல்லப்பட்ட சிறுமிக்கு இது ஒரு கனவு நனவானது.

ஒலிம்பிக்கிற்குப் பிறகு, என் வாழ்க்கை மாறியது. என் கதையைப் பயன்படுத்தி மற்றவர்களுக்கு உதவ விரும்பினேன். நான் இளம் விளையாட்டு வீரர்களுக்கு ஆசிரியராகவும் பயிற்சியாளராகவும் ஆனேன். நான் என்னுடைய கனவுகளை அடைந்தது போலவே, மற்ற இளைஞர்களும் தங்கள் கனவுகளை அடைய உதவுவது எனக்கு மிகவும் முக்கியமானதாக இருந்தது. நான் ஒரு முழுமையான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், எப்போதும் என் கதையைப் பகிர்ந்து கொண்டேன். நான் உங்களுக்கு ஒரு முக்கியமான செய்தியைச் சொல்ல விரும்புகிறேன்: உங்களால் என்ன செய்ய முடியாது என்று யாரும் சொல்ல விடாதீர்கள். நீங்கள் உங்களை நம்பி கடினமாக உழைக்கத் தயாராக இருந்தால், எதுவும் சாத்தியமாகும். உங்கள் கனவுகள் நீங்கள் அவற்றைத் துரத்துவதற்காகக் காத்திருக்கின்றன.