வரைபடவியல்

தொடுவானத்திற்கு அப்பால் என்ன இருக்கிறது என்ற ஆச்சரிய உணர்வை விவரிப்பதில் இருந்து தொடங்குகிறேன். 'உலகம் எப்படி இருக்கும்?' என்ற கேள்விக்கு நான் தான் பதில். நீங்கள் வாழும் இந்த பிரம்மாண்டமான, கரடுமுரடான, நீர் நிறைந்த கோளத்தை எடுத்து, நீங்கள் கையில் வைத்திருக்கக்கூடிய ஒரு படமாக மாற்றுகிறேன். ஆறுகள் பள்ளத்தாக்குகள் வழியாக எப்படி வளைந்து செல்கின்றன, மலைகள் மேகங்களைத் தொடும் இடங்கள், மற்றும் நகரங்கள் விளக்குகளால் எப்படி மின்னுகின்றன என்பதை நான் உங்களுக்குக் காட்டுகிறேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மக்கள் உலகில் தங்கள் இடத்தைப் புரிந்துகொள்ள நான் உதவியிருக்கிறேன். நான் தான் வரைபடக்கலை, வரைபடங்களை உருவாக்கும் அற்புதமான கலை மற்றும் அறிவியல்.

என் கதை மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே தொடங்கியது, எழுத்து தோன்றுவதற்கு முன்பே. சுமார் கி.மு. 25,000-ல், பண்டைய வேட்டைக்காரர்கள் மாமத் தந்தங்களில் ஆறுகள் மற்றும் மலைகளின் பாதைகளைக் காட்ட கோடுகளை செதுக்கினார்கள். பல காலத்திற்குப் பிறகு, சுமார் கி.மு. 6200-ல், இன்றைய துருக்கியில் உள்ள சட்டல்ஹோயுக் என்ற ஊரில் மக்கள் தங்கள் கிராமம் முழுவதையும் ஒரு சுவரில் வரைந்தார்கள். அதுதான் உலகின் முதல் நகரத் திட்டம். பிறகு பாபிலோனியர்கள் வந்தார்கள். கி.மு. 6 ஆம் நூற்றாண்டில், அவர்கள் ஒரு களிமண் பலகையில் ஒரு சிறப்பு வரைபடத்தை உருவாக்கினார்கள். அது அவர்களின் நகரமான பாபிலோனை, ஒரு பெரிய பெருங்கடலால் சூழப்பட்ட வட்டமான உலகின் மையமாகக் காட்டியது. இந்த ஆரம்பகால வரைபடங்கள் எளிமையானவை, ஆனால் அவை மனிதகுலத்திற்கு ஒரு பெரிய பாய்ச்சலாக இருந்தன. மக்கள் உலகில் வாழ்வது மட்டுமல்லாமல், அதை விவரிக்கவும், அந்த அறிவை ஒருவருக்கொருவர் பகிர்ந்து கொள்ளவும் தொடங்கினார்கள்.

பண்டைய கிரேக்கர்கள் நம்பமுடியாத அளவிற்கு ஆர்வமுள்ளவர்களாக இருந்தனர் மற்றும் என்னை சிறப்பாக உருவாக்க கணிதம் மற்றும் தர்க்கத்தைப் பயன்படுத்தினர். அனாக்ஸிமாண்டர் என்ற சிந்தனையாளர் கி.மு. 550-ல் அறியப்பட்ட உலகின் முதல் வரைபடங்களில் ஒன்றை வரைந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. ஆனால் கி.மு. 240-ல் எரடோஸ்தனிஸ் என்ற ஒரு புத்திசாலி நூலகர் ஒரு பெரிய கண்டுபிடிப்பைச் செய்தார். இரண்டு வெவ்வேறு நகரங்களில் நிழல்களை அளவிடுவதன் மூலம், பூமி தட்டையானது அல்ல, அது ஒரு மாபெரும் கோளம் என்று அவர் கண்டுபிடித்தார். அது எவ்வளவு பெரியது என்பதையும் அவர் கணக்கிட்டார். சில நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, கி.பி. 150-ல், தாலமி என்ற ஒருவர் 'ஜியோகிராஃபியா' என்ற புகழ்பெற்ற புத்தகத்தை எழுதினார். அவர் கண்ணுக்குத் தெரியாத கோடுகளின் ஒரு அமைப்பை உருவாக்கினார்—அட்சரேகை மற்றும் தீர்க்கரேகை—அது உலகத்தை ஒரு கட்டம் போல சுற்றியது. இது பூமியில் உள்ள எந்த இடத்திற்கும் அதன் சொந்த சிறப்பு முகவரியைக் கொடுக்க மக்களுக்கு உதவியது. அவரது யோசனைகள் மிகவும் சக்திவாய்ந்தவையாக இருந்ததால், அடுத்த 1,500 ஆண்டுகளுக்கு மக்கள் வரைபடங்களை உருவாக்க அவற்றைப் பயன்படுத்தினர்.

ஆய்வுப் பயணக் காலத்தில் மக்கள் பரந்த பெருங்கடல்களில் பயணம் செய்யத் தொடங்கியபோது, அவர்களுக்கு நான் முன்பை விட அதிகமாகத் தேவைப்பட்டேன். 1154-ல், முஹம்மது அல்-இத்ரிசி என்ற அறிஞர் தனது காலத்தின் மிகவும் துல்லியமான மற்றும் விரிவான உலக வரைபடங்களில் ஒன்றான தபுலா ரோஜெரியானாவை உருவாக்கினார். அது மிகவும் மேம்பட்டதாக இருந்ததால், பல நூற்றாண்டுகளாகப் பயணிகள் அதைப் பயன்படுத்தினர். பின்னர், 1569-ல், ஜெரார்டஸ் மெர்கேட்டர் என்ற வரைபடத் தயாரிப்பாளர் ஒரு புதிய வகையான வரைபடத் திட்டத்தைக் கண்டுபிடித்தார். அது மாலுமிகளுக்கு சரியானதாக இருந்தது, ஏனெனில் அது வரைபடத்தில் ஒரு நேர்கோட்டை வரைந்து கடலில் தங்கள் வழியைப் பின்பற்ற அனுமதித்தது. ஒரு வருடம் கழித்து, 1570-ல், ஆபிரகாம் ஓர்டெலியஸ் முதல் நவீன அட்லஸை வெளியிட்டார், இது உலகம் முழுவதிலுமுள்ள வரைபடங்கள் நிறைந்த ஒரு புத்தகம். முதல் முறையாக, மக்கள் எல்லா கண்டங்களையும் பெருங்கடல்களையும் ஒரே இடத்தில் சேகரிக்கப்பட்டிருப்பதைக் காண முடிந்தது.

இன்று, நான் டிஜிட்டல் மயமாகிவிட்டேன். மேலே உயரத்தில் சுற்றும் செயற்கைக்கோள்கள் பூமியின் படங்களை எடுக்கின்றன, இது எனக்கு நம்பமுடியாத விவரங்களைத் தருகிறது. இந்தத் தகவல் புவி இருப்பிட முறைமை அல்லது ஜி.பி.எஸ்-க்கு ஊட்டப்படுகிறது. இப்போது, நான் உங்கள் குடும்பத்தின் தொலைபேசியிலும் உங்கள் காரிலும் வாழ்கிறேன், ஒரு நண்பரின் வீட்டிற்குச் செல்ல அல்லது அருகிலுள்ள ஐஸ்கிரீம் கடையைக் கண்டுபிடிக்க உங்களுக்கு உதவுகிறேன். விஞ்ஞானிகள் மழைக்காடுகளைக் கண்காணிக்கவும், நகரத் திட்டமிடுபவர்கள் சிறந்த சுற்றுப்புறங்களை வடிவமைக்கவும், விமானிகள் வானத்தில் பாதுகாப்பாகப் பறக்கவும் நான் உதவுகிறேன். பண்டைய செதுக்கல்களிலிருந்து உங்கள் கையில் ஒளிரும் திரை வரை, நான் இன்னும் உங்கள் உலகின் கதை, எப்போதும் நீங்கள் ஆராயவும், புரிந்துகொள்ளவும், இணைக்கவும் உதவுகிறேன். அடுத்து என்னை எங்கே அழைத்துச் செல்லும்படி கேட்பீர்கள்?