கிருமிகள்

உங்கள் தொண்டையில் சில சமயங்களில் ஒரு உறுத்தல் ஏற்பட்டு அது இருமலாக மாறுவதற்கோ, அல்லது வெளியே அதிக நேரம் வைக்கப்பட்ட ஒரு சுவையான ரொட்டி ஏன் பஞ்சு போலவும் விசித்திரமாகவும் மாறுகிறது என்பதற்கோ நான் தான் காரணம். நான் எல்லா இடங்களிலும் இருக்கிறேன்—உங்கள் கைகளில், காற்றில், உங்கள் வயிற்றில்கூட—ஆனால் நீங்கள் என்னைப் பார்க்க முடியாது. நான் உங்கள் மதிய உணவைச் செரிக்க வைப்பதில் இருந்து உங்களை நோய்வாய்ப்படுத்துவது வரை எனது சிறிய, கண்ணுக்குத் தெரியாத தன்மையாலும், எனது பெரிய தாக்கத்தாலும் உங்களை மர்மத்தில் ஆழ்த்துவேன். நாங்கள் சிறிய உயிரினங்கள், நீங்கள் எங்களை எங்கள் குடும்பப் பெயரான 'கிருமிகள்' என்று அறிந்திருக்கலாம். நான் ஒரு பெரிய குடும்பத்தின் ஒரு பகுதி. என் உறவினர்களில் சிலர் பாக்டீரியா, மற்றவர்கள் வைரஸ்கள், இன்னும் சிலர் பூஞ்சைகள் என்று அழைக்கப்படுகிறார்கள். நாங்கள் மிகவும் சிறியவர்கள், ஒரு ஊசியின் முனையில் ஆயிரக்கணக்கானோர் எளிதாகப் பொருந்த முடியும். நாங்கள் தனியாக வாழ விரும்ப மாட்டோம்; நாங்கள் குழுக்களாக வாழ்கிறோம், அவை காலனிகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. உங்கள் பற்களில் காலையில் உருவாகும் வழுவழுப்பான படலம் போல, அது எங்களில் மில்லியன் கணக்கானோர் ஒரே இடத்தில் கூடியிருப்பதுதான். நாங்கள் மிகவும் பழமையானவர்கள், மனிதர்கள் தோன்றுவதற்கு பில்லியன் கணக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பே இந்த பூமியில் வாழ்ந்து வருகிறோம். நாங்கள் எல்லா இடங்களிலும்—ஆழ்கடல் முதல் உயரமான மலைகள் வரை—வாழப் பழகிக்கொண்டோம். நாங்கள் இல்லாமல், இந்த உலகில் வாழ்க்கை மிகவும் வித்தியாசமாக இருக்கும்.

முன்னொரு காலத்தில், மக்கள் என்னைப்பற்றி அறியாததால், நோய்களுக்கு கெட்ட வாசனைகள் அல்லது கோபமான ஆவிகள்தான் காரணம் என்று நினைத்தார்கள். அவர்கள் நோய்வாய்ப்பட்டால், அது அவர்கள் செய்த தவறான காரியத்திற்கான தண்டனை என்று கூட நினைத்தார்கள். ஆனால், சுமார் 1674 ஆம் ஆண்டில், ஆண்டனி வான் லீவென்ஹோக் என்ற ஒரு மனிதர் என்னைப் பார்த்தார். அவர் ஒரு துணிக்கடைக்காரர், ஆனால் அவருக்கு சிறிய விஷயங்களைப் பார்ப்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. அதனால், அவர் தனது சொந்த நுண்ணோக்கியை உருவாக்கினார். அது ஒரு சிறிய உருப்பெருக்கிக் கண்ணாடி போல இருந்தது, ஆனால் மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது. ஒரு நாள், அவர் ஒரு துளி மழைநீரை அதன் வழியாகப் பார்த்தபோது, என்னையும் என் உறவினர்களையும் அங்கும் இங்கும் நீந்துவதைக் கண்டு ஆச்சரியப்பட்டார். நாங்கள் அசைவதையும், சுழல்வதையும் கண்டு அவர் திகைத்துப் போனார். அவர் எங்களை 'அனிமல்கியூல்ஸ்' என்று அழைத்தார், அதாவது 'சிறிய விலங்குகள்'. அது ஒரு அற்புதமான தருணம், ஏனென்றால் முதன்முறையாக ஒரு மனிதன் எங்களின் ரகசிய உலகத்தைப் பார்த்தான். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1860 களில், லூயிஸ் பாஸ்டர் என்ற ஒரு புத்திசாலி விஞ்ஞானி, பால் ஏன் புளித்துப்போகிறது, மக்கள் ஏன் நோய்வாய்ப்படுகிறார்கள் என்பதற்கு நான்தான் காரணம் என்பதை நிரூபித்தார். இது 'நோய்க்கிருமி கோட்பாடு' என்று அழைக்கப்பட்டது, இது ஒரு மாபெரும் கண்டுபிடிப்பு. பின்னர், சுமார் 1865 ஆம் ஆண்டில், ஜோசப் லிஸ்டர் என்ற மருத்துவர், அறுவை சிகிச்சையின் போது தனது கருவிகளைச் சுத்தம் செய்வதன் மூலமும், கைகளைக் கழுவுவதன் மூலமும் நோய்த்தொற்றுகளைத் தடுக்க முடியும் என்பதைக் கண்டுபிடித்தார். அவர் என்னைத் தடுத்து நிறுத்தியதால், எண்ணற்ற உயிர்களைக் காப்பாற்றினார்.

என்னைப்பற்றிய புரிதல் எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. என் குடும்ப உறுப்பினர்களில் சிலர் தொல்லை கொடுப்பவர்களாக இருந்தாலும், எங்களில் பலர் உண்மையில் உதவியானவர்கள் என்பதை நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும். உங்கள் தயிரில் இருப்பவர்களும், உங்கள் வயிற்றில் உணவு செரிக்க உதவுபவர்களும் நாங்கள் தான். நாங்கள் உங்களுக்கு வைட்டமின்களை உருவாக்க உதவுகிறோம், உங்களை வலிமையாக வைத்திருக்கிறோம். என்னைப் பற்றி அறிந்ததால், தடுப்பூசிகள் போன்ற அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகள் நிகழ்ந்தன. தடுப்பூசிகள் உங்கள் உடலுக்கு ஒரு பயிற்சி முகாம் போன்றவை; அவை என் கடுமையான உறவினர்களுடன் எப்படிப் போராடுவது என்று உங்கள் உடலுக்குக் கற்றுக்கொடுக்கின்றன, அதனால் நீங்கள் நோய்வாய்ப்பட மாட்டீர்கள். எனவே, நீங்கள் என்னைப் பார்த்து பயப்படத் தேவையில்லை. உங்கள் கைகளைக் கழுவுதல், ஆரோக்கியமான உணவுகளை உண்ணுதல், மற்றும் சுற்றுப்புறத்தைச் சுத்தமாக வைத்திருத்தல் ஆகியவற்றின் மூலம், நீங்கள் எங்களுடன் மகிழ்ச்சியாக வாழலாம். நாங்கள் எல்லா இடங்களிலும் இருக்கிறோம், அது ஒரு உண்மை. ஆனால் எங்களைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது என்பது பயத்தில் வாழ்வது அல்ல. அது புத்திசாலித்தனமாக வாழ்வதாகும். என் உலகத்தைப் புரிந்துகொள்வது உங்களை ஆரோக்கியமாகவும் வலிமையாகவும் வைத்திருக்க உதவுகிறது, அதுவே எல்லாவற்றிலும் மிக முக்கியமான கண்டுபிடிப்பு.