லூசி (புதைபடிவம்)

பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக, நான் பூமியின் அடியில் ஆழ்ந்து உறங்கிக் கொண்டிருந்தேன். இப்போது எத்தியோப்பியா என்று அழைக்கப்படும் ஒரு நிலத்தில், சூடான சூரியனுக்குக் கீழே என் உறக்கம் தொடர்ந்தது. அப்போது உலகம் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. பிரம்மாண்டமான, பழமையான மரங்கள் வானத்தை நோக்கி வளர்ந்திருந்தன, விசித்திரமான விலங்குகள் புல்வெளிகளில் சுற்றித் திரிந்தன. நான் இன்று பூமியில் நடக்கும் மனிதர்களைப் போல இல்லை. என் கைகள் சற்று நீளமாக இருந்தன, மரம் ஏறுவதற்கு வசதியாக இருந்தன, என் உடலும் சிறியதாக இருந்தது. ஆனால் என்னிடம் ஒரு ரகசியம் இருந்தது, மனித குடும்பத்தின் எதிர்காலத்தையே மாற்றக்கூடிய ஒரு சிறப்புத் திறன். என்னால் நிமிர்ந்து நிற்கவும், இரண்டு கால்களில் நடக்கவும் முடிந்தது. உங்களால் அதை கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? என் நண்பர்கள் நடப்பதற்கு தங்கள் கைகளையும் பயன்படுத்தியிருக்கலாம், ஆனால் நானோ ஒரு புதிய எதிர்காலத்தை நோக்கிய முதல் அடிகளை எடுத்து வைத்தேன். என் கதையைக் கேட்க யாராவது என்னைக் கண்டுபிடிக்கும் வரை நான் மிக, மிக நீண்ட காலம் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது.

என் நீண்ட உறக்கம் இறுதியாக நவம்பர் 24ஆம் தேதி, 1974ஆம் ஆண்டு ஒரு பிரகாசமான நாளில் முடிவுக்கு வந்தது. டொனால்ட் ஜோஹன்சன் என்ற தொல்மானிடவியல் நிபுணர், ஹடார் என்ற இடத்தில் தூசி நிறைந்த தரையை ஆராய்ந்து கொண்டிருந்தார். அவரும் அவருடைய மாணவர் டாம் கிரேயும் அன்றைய தேடலை முடித்துக்கொள்ள இருந்தபோது, ஒரு பள்ளத்திலிருந்து சிறிய, வெண்மையான ஒன்று வெளியே நீட்டிக் கொண்டிருப்பதைப் பார்த்தார்கள். அது என் கை எலும்பின் ஒரு துண்டு. அவர்கள் மிகவும் உற்சாகமடைந்தனர். தாங்கள் மிகவும் சிறப்பான ஒன்றைக் கண்டுபிடித்துவிட்டோம் என்பதை அவர்கள் அறிந்திருந்தனர். அன்று முழுவதும், அவர்கள் கவனமாக மண்ணைத் துடைத்து, என் எலும்புகளை மேலும் மேலும் கண்டுபிடித்தனர். அன்று இரவு, தங்கள் முகாமுக்குத் திரும்பியதும், அவர்கள் தங்கள் அற்புதமான கண்டுபிடிப்பைக் கொண்டாடினார்கள். அப்போது, பீட்டில்ஸ் என்ற இசைக்குழுவின் 'லூசி இன் தி ஸ்கை வித் டைமண்ட்ஸ்' என்ற பிரபலமான பாடல் ஒரு டேப் பிளேயரில் மீண்டும் மீண்டும் ஒலித்துக் கொண்டிருந்தது. "நாம் அவளுக்கு லூசி என்று பெயரிட்டால் என்ன?" என்று ஒருவர் கேட்டார். அவ்வளவுதான், 3.2 மில்லியன் வருட அமைதிக்குப் பிறகு, எனக்கு ஒரு பெயர் கிடைத்தது. நான் லூசி, என் கதை இறுதியாக உலகிற்குச் சொல்லத் தயாராகிவிட்டது.

என்னை கண்டுபிடித்த விஞ்ஞானிகள் ஒரு பெரிய மர்மத்தைத் தீர்க்கும் துப்பறிவாளர்களைப் போல இருந்தனர். அவர்கள் எனக்கு ஆஸ்ட்ராலோபிதேகஸ் அஃபேரென்சிஸ் என்ற ஒரு அறிவியல் பெயரைக் கொடுத்தார்கள். இதன் பொருள், நான் எத்தியோப்பியாவின் அஃபார் பகுதியில் இருந்து வந்த ஒரு ஆரம்பகால மனித மூதாதையர் என்பதாகும். என் எலும்புகளை ஆய்வு செய்வதன் மூலம், நான் சுமார் 3.2 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்தேன் என்பதை அவர்கள் அறிந்தார்கள். ஆனால் அவர்கள் கண்டுபிடித்த மிக நம்பமுடியாத ரகசியம் நான் எப்படி நகர்ந்தேன் என்பதுதான். அவர்கள் என் இடுப்பு எலும்பையும் முழங்கால் மூட்டையும் உன்னிப்பாகக் கவனித்தார்கள். அவை ஒரு குரங்கின் எலும்புகளை விட, நவீன மனிதனின் எலும்புகளைப் போலவே வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தன. இதுதான் ஆதாரம். நான் இரண்டு கால்களில் நிமிர்ந்து நடந்தேன் என்று அது நிரூபித்தது. இதை இருகால்கள் ஊன்றிய நடை (bipedalism) என்று அழைப்பார்கள். இது ஏன் இவ்வளவு முக்கியமானது? என்னைக் கண்டுபிடிப்பதற்கு முன்பு, பெரும்பாலான விஞ்ஞானிகள் நமது மூதாதையர்களின் மூளைகள் பெரிதாக வளர்ந்த பிறகே அவர்கள் இரண்டு கால்களில் நடக்கத் தொடங்கினார்கள் என்று நினைத்தார்கள். ஆனால், நிமிர்ந்து நடப்பதுதான் முதலில் வந்தது என்பதை நான் அவர்களுக்குக் காட்டினேன். நான் சிறியவளாக இருந்தேன், என் மூளையும் சிறியதாக இருந்தது, ஆனால் நான் ஆப்பிரிக்க சமவெளிகளில் நிமிர்ந்து நடந்தேன். இது என் கைகளை உணவு கொண்டு செல்ல அல்லது என் குடும்பத்தைப் பாதுகாக்க போன்ற பிற செயல்களுக்குப் பயன்படுத்த உதவியது.

உலகம் என்னை லூசி என்று அறிந்தாலும், நான் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட நாடான எத்தியோப்பியாவில், எனக்கு டிங்கினேஷ் என்ற மற்றொரு அழகான பெயர் உண்டு. அதன் அர்த்தம் 'நீங்கள் அற்புதமானவர்' என்பதாகும். இது ஒரு அற்புதமான பெயர் என்று நான் நினைக்கிறேன், ஏனென்றால் என் கண்டுபிடிப்பு உண்மையிலேயே அற்புதமானது. மனிதர்கள் எப்படி உருவானார்கள் என்ற முழுமையான கதை நான் அல்ல, ஆனால் மனிதப் பரிணாம வளர்ச்சியின் மாபெரும் புதிரில் நான் ஒரு மிக முக்கியமான பகுதி. நான் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு முன்பு, கதையில் ஒரு பெரிய இடைவெளி இருந்தது. நான் அந்தப் புள்ளிகளை இணைக்க உதவினேன், மக்களின் மிக மிகத் தொன்மையான பாட்டிகள் எப்படி இருந்திருப்பார்கள் என்ற ஒரு சித்திரத்தை அவர்களுக்குக் காட்டினேன். மனிதர்களின் பயணம் நீண்டது மற்றும் அற்புதமான மாற்றங்கள் நிறைந்தது என்பதை என் கதை நமக்குக் கற்பிக்கிறது. நாம் அனைவரும் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய ஒரு பொதுவான வரலாற்றைப் பகிர்ந்து கொள்கிறோம் என்பதை இது அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறது. எனவே, அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு வரலாற்றுப் புத்தகத்தைப் பார்க்கும்போது அல்லது ஒரு அருங்காட்சியகத்திற்குச் செல்லும்போது, டிங்கினேஷான என்னை நினைவில் கொள்ளுங்கள், எப்போதும் ஆர்வத்துடன் இருங்கள். கடந்த காலத்திலிருந்து இன்னும் பல ரகசியங்கள் கண்டுபிடிக்கப்படக் காத்திருக்கின்றன.