வரைபடம்

பெரிய மலைகளையும், பரந்த நகரங்களையும், வளைந்து நெளிந்து ஓடும் ஆறுகளையும் உங்கள் சட்டைப் பையில் அல்லது ஒரு சிறிய திரையில் அடக்கிவிட முடியும் என்று கற்பனை செய்து பாருங்கள். நான் அதைத்தான் செய்கிறேன். பூங்காவிற்குச் செல்லும் வழியைக் கண்டுபிடிக்கவோ அல்லது நண்பரின் வீட்டிற்குச் செல்லவோ நான் உங்களுக்கு உதவுகிறேன். சில சமயங்களில், மறைத்து வைக்கப்பட்ட புதையலுக்கான வழியையும் நான் காட்டுகிறேன். நான் ஒரு இடத்தின் படம், ஒரு மர்மமான வழிகாட்டி. நான் யார் தெரியுமா. நான்தான் ஒரு வரைபடம்.

என் கதை மிகவும் பழமையானது, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பே தொடங்கியது. என் மூதாதையர்களில் ஒருவர், சுமார் கிமு 6ஆம் நூற்றாண்டில் பண்டைய பாபிலோனியாவில் களிமண்ணால் செய்யப்பட்ட ஒரு பலகை. அதில் சில மலைகளும் ஒரு நதியும் குறிக்கப்பட்டிருந்தன. மக்கள் தாங்கள் எங்கே இருக்கிறோம் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள அது உதவியது. பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, சுமார் கிபி 150ஆம் ஆண்டில், தாலமி என்ற புத்திசாலி மனிதர் வந்தார். அவர் கணிதத்தைப் பயன்படுத்தி என்னை மிகவும் துல்லியமாக வரைந்தார். திடீரென்று, கண்டங்களும் கடல்களும் சரியான இடத்தில் அமையத் தொடங்கின. பின்னர், கண்டுபிடிப்புகளின் காலம் வந்தது. மாலுமிகள் புதிய நிலங்களைத் தேடி பரந்த கடல்களில் பயணம் செய்தனர். அவர்களுக்கு நான் மிகவும் தேவைப்பட்டேன். அப்போதுதான், ஆகஸ்ட் 27ஆம் தேதி, 1569 அன்று, ஜெரார்டஸ் மெர்கேட்டர் என்ற வரைபடக் கலைஞர் ஒரு சிறப்புப் புரொஜெக்ஷனை உருவாக்கினார். அது கோள வடிவ பூமியை ஒரு தட்டையான காகிதத்தில் காட்டுவதற்கு உதவியது. இதனால் மாலுமிகள் தங்கள் கப்பல்களை நேர்கோட்டில் எளிதாகச் செலுத்த முடிந்தது. அதன் பிறகு, மே 20ஆம் தேதி, 1570 அன்று, ஆபிரகாம் ஓர்டேலியஸ் என்பவர் முதல் நவீன வரைபடப் புத்தகத்தை, அதாவது அட்லஸை உருவாக்கினார். முதன்முறையாக, மக்கள் உலகம் முழுவதையும் தங்கள் கைகளில் வைத்திருக்க முடிந்தது.

இன்று, நான் உங்கள் தொலைபேசிகளிலும் கார்களிலும் வாழ்கிறேன். நான் உங்களிடம் பேசுகிறேன், 'அடுத்த திருப்பத்தில் வலதுபுறம் திரும்பவும்' என்று சொல்கிறேன். அருகிலுள்ள பீட்சா கடையைக் காட்டுகிறேன். ஆனால் நான் வேடிக்கைக்காக மட்டும் இல்லை. விஞ்ஞானிகள் நமது கிரகத்தைப் படிக்கவும் நான் உதவுகிறேன். வானிலை மாற்றங்களைக் கண்காணிக்கவும், காடுகள் எங்கே சுருங்குகின்றன என்பதைக் கண்டறியவும் நான் அவர்களுக்கு உதவுகிறேன். நான் மனிதனின் ஆர்வத்தின் கதை. நீங்கள் எங்கே இருக்கிறீர்கள், நீங்கள் எங்கிருந்து வந்தீர்கள், இன்னும் நீங்கள் ஆராயக்கூடிய அற்புதமான இடங்கள் எவை என்பதையெல்லாம் நான் உங்களுக்குக் காட்டுகிறேன். நான் ஒரு சாகசத்திற்கான கருவி. அடுத்த முறை என்னைப் பார்க்கும்போது, நினைவில் கொள்ளுங்கள். நீங்கள் ஒரு புதிய பயணத்தைத் தொடங்கத் தயாராக இருக்கிறீர்கள்.