வாக்களிப்பு

ஒரு குழுத் தலைவரைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்காக உங்கள் கையை உயர்த்தும்போது ஏற்படும் அந்தச் சிறிய சிலிர்ப்பை நீங்கள் எப்போதாவது உணர்ந்திருக்கிறீர்களா? அல்லது குடும்பத்துடன் பார்க்கும் திரைப்படத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் கிடைக்கும் திருப்தியை? அந்த உணர்வு என் ஒரு சிறிய பகுதி. ஒரு குழு ஒன்றாக ஏதாவது முடிவு செய்யும்போது ஒரு அறையில் ரீங்காரமிடும் அமைதியான சக்தி நான். நான் கைகளை உயர்த்துவது போல சிறியதாகவோ அல்லது ஒரு எதிர்காலத்தைக் கட்டியெழுப்ப மில்லியன் கணக்கான குரல்கள் ஒன்றிணைவது போல பெரியதாகவோ இருக்கலாம். நீண்ட காலமாக, மக்கள் தங்கள் உலகத்தை வடிவமைக்க என்னை எப்படிப் பயன்படுத்துவது என்று தெரியாமல் இருந்தனர். அவர்கள் சக்திவாய்ந்தவர்கள், வலிமையானவர்கள் அல்லது செல்வந்தர்களால் வழிநடத்தப்பட்டனர், அதில் அவர்களுக்கு எந்தத் தேர்வும் இல்லை. ஆனால் மெதுவாக, ஒரு யோசனை பிரகாசிக்கத் தொடங்கியது: எல்லோருக்கும் ஒரு கருத்து இருந்தால் என்ன? ஒரு சமூகம் தனது சொந்த பாதையைத் தேர்ந்தெடுக்க முடிந்தால் என்ன? அங்கேதான் நான் வருகிறேன். உங்கள் குரலுக்கு மதிப்பு உண்டு, உங்கள் தேர்வுக்கு மதிப்பு உண்டு, மக்கள் ஒன்றாக அவர்கள் வாழ விரும்பும் உலகத்தை உருவாக்க முடியும் என்ற எண்ணம் நான். நான் வாக்களிப்பு.

நான் முதன்முதலில் சூரிய ஒளி, தூண்கள் மற்றும் உற்சாகமான விவாதங்கள் நிறைந்த ஒரு இடத்தில் பெரிய, தைரியமான அடிகளை எடுத்து வைத்தேன்: அதுதான் பண்டைய ஏதென்ஸ், கி.மு. 6 ஆம் நூற்றாண்டைச் சுற்றி. கி.மு. 508 இல் கிளீஸ்தீனஸ் என்ற தலைவர் சீர்திருத்தங்களை அறிமுகப்படுத்திய பிறகு, ஏதென்ஸின் ஆண் குடிமக்கள் திறந்தவெளி சபையான எக்லேசியாவில் கூடி, தங்கள் நகர-மாநிலத்திற்கான சட்டங்களைப் பற்றி விவாதிக்கவும் முடிவுகளை எடுக்கவும் முடிந்தது. அவர்களிடம் காகித வாக்குச்சீட்டுகள் இல்லை; சில சமயங்களில் அவர்கள் தங்கள் கைகளை உயர்த்துவார்கள். ஒருவரை நாடுகடத்த வேண்டுமா என்பது போன்ற மிகவும் தீவிரமான தேர்வுகளுக்கு, அவர்கள் ஆஸ்ட்ராகான் எனப்படும் உடைந்த மட்பாண்டத் துண்டில் ஒரு பெயரை எழுதுவார்கள். சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, கி.மு. 509 இல் தொடங்கி, ரோமானிய குடியரசும் எனக்கு ஒரு இடத்தைக் கொடுத்தது. டோகா அணிந்த ரோமானிய ஆண்கள், தங்கள் அதிகாரிகளைத் தேர்ந்தெடுக்க கோமிஷியா என்று அழைக்கப்படும் சபைகளில் கூடுவார்கள். இது சிக்கலானதாக இருந்தது, மேலும் உங்கள் செல்வம் உங்கள் தேர்வுக்கு அதிக மதிப்பைக் கொடுக்கக்கூடும், ஆனால் யோசனை அங்கே இருந்தது: குடிமக்களுக்கு ஒரு பங்கு இருந்தது. இந்த ஆரம்ப நாட்களில், நான் ஒரு சிலருடன் மட்டுமே பகிர்ந்து கொள்ளப்பட்டேன்—பெண்கள், அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்கள் மற்றும் வெளிநாட்டினர் என்னைப் பயன்படுத்த முடியவில்லை. அனைவரையும் உள்ளடக்கிய எனது பயணம் அப்போதுதான் தொடங்கியிருந்தது.

இந்த பண்டைய நாகரிகங்களின் வீழ்ச்சிக்குப் பிறகு, என் குரல் நீண்ட, நீண்ட காலத்திற்கு மிகவும் அமைதியாகிவிட்டது. பல நூற்றாண்டுகளாக, பெரும்பாலான மக்கள் முழுமையான அதிகாரம் கொண்ட மன்னர்கள், ராணிகள் மற்றும் பேரரசர்களால் ஆளப்பட்டனர். ஒரு நபரின் விதி பிறப்பால் தீர்மானிக்கப்பட்டது, தேர்வால் அல்ல. ஆனால் நான் ஒருபோதும் முழுமையாகப் போகவில்லை. நான் சிறிய சமூகங்களிலும், தங்கள் தலைவர்களைத் தேர்ந்தெடுத்த மதக் குழுக்களிலும், ஐரோப்பாவின் வளர்ந்து வரும் நகரங்களிலும் வாழ்ந்தேன். ஜூன் 15 ஆம் தேதி, 1215 அன்று இங்கிலாந்தின் ஒரு வயல்வெளியில் ஒரு மிக முக்கியமான தருணம் வந்தது. அங்கே, ஒரு குழு சக்திவாய்ந்த பிரபுக்கள் ஜான் மன்னரை மகா சாசனம் (Magna Carta) என்ற ஆவணத்தில் கையெழுத்திட கட்டாயப்படுத்தினர். இது அனைவருக்கும் வாக்களிக்கும் உரிமையை வழங்கவில்லை, ஆனால் இது ஒரு புரட்சிகரமான யோசனையை அறிமுகப்படுத்தியது: ஒரு மன்னர் கூட சட்டத்தைப் பின்பற்ற வேண்டும், அவர் விரும்பியதைச் செய்ய முடியாது. இது ஒரு விதையை நட்டது. பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, 17 மற்றும் 18 ஆம் நூற்றாண்டுகளில் அறிவொளிக் காலத்தில், ஜான் லாக் போன்ற புத்திசாலித்தனமான சிந்தனையாளர்கள் 'ஆளப்படுபவர்களின் சம்மதத்தின்' மீது கட்டமைக்கப்பட்ட அரசாங்கங்களைக் கற்பனை செய்தனர்—அதாவது ஒரு அரசாங்கத்தின் அதிகாரம் மக்களிடமிருந்து வர வேண்டும் என்ற யோசனை. இந்த சக்திவாய்ந்த யோசனைகள் பெருங்கடல்களைக் கடந்து புரட்சிகளைத் தூண்டின, அமெரிக்கா போன்ற புதிய நாடுகளை உருவாக்க உதவின, இது 'மக்களால் ஆன' அரசாங்கம் என்ற கொள்கையின் மீது நிறுவப்பட்டது.

இந்த புதிய நாடுகளில் கூட, நான் இன்னும் சிலருக்கு மட்டுமே உரியவனாக இருந்தேன்—பெரும்பாலும் நிலம் வைத்திருந்த வெள்ளை ஆண்கள். என் கதையின் அடுத்த பகுதி, என்னை அனைவருக்கும் கிடைக்கச் செய்வதற்காகப் போராடிய துணிச்சலான மனிதர்களைப் பற்றியது. அமெரிக்காவில், 1870 இல் 15வது திருத்தம் ஒரு குடிமகனின் வாக்களிக்கும் உரிமை இனத்தின் காரணமாக மறுக்கப்பட முடியாது என்று அறிவித்தது, இருப்பினும் நியாயமற்ற சட்டங்கள் பல கறுப்பின ஆண்களுக்கு என்னைப் பயன்படுத்துவதை மிகவும் கடினமாக்கின. அதே நேரத்தில், வாக்குரிமையாளர்கள் (suffragists) என்று அழைக்கப்படும் பெண்கள் தங்கள் குரல் கேட்கப்பட வேண்டும் என்று கோரி, ஒழுங்கமைத்து, அணிவகுத்துச் சென்றனர். அவர்களின் தைரியம் பலனளித்தது, 1893 இல், நியூசிலாந்து அனைத்து பெண்களுக்கும் வாக்களிக்கும் உரிமையை வழங்கிய முதல் தன்னாட்சி நாடாக ஆனது. அமெரிக்காவில், பெண்கள் இறுதியாக 1920 இல் 19வது திருத்தத்துடன் அந்த உரிமையை வென்றனர். பாகுபாட்டிற்கு எதிரான எனது பாதுகாப்பிற்காக, 1965 இல் மைல்கல் ஆன வாக்களிப்பு உரிமைச் சட்டத்திற்கு வழிவகுத்த குடிமை உரிமைகள் இயக்கத்துடன் நீதிக்கான போராட்டம் தொடர்ந்தது. இறுதியாக, 1971 இல், 26வது திருத்தம் வாக்களிக்கும் வயதை 18 ஆகக் குறைத்தது, இளைஞர்களுக்கும் ஒரு குரல் தேவை என்பதை அங்கீகரித்தது.

இன்று, உங்கள் நகரங்கள், மாநிலங்கள் மற்றும் உங்கள் நாட்டில் தலைவர்களைத் தேர்ந்தெடுக்கவும் முக்கியமான பிரச்சினைகளைத் தீர்மானிக்கவும் பயன்படுத்தப்படும் கருவி நான். மக்கள் சிறந்த பள்ளிகளைக் கட்டுவதற்கும், சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பதற்கும், தங்கள் அண்டை வீட்டாரைக் கவனித்துக் கொள்வதற்கும் நான் தான் வழி. என் கதை நீண்டது மற்றும் போராட்டங்கள் நிறைந்தது, மேலும் கருத்துச் சுதந்திரம் என்பது விலைமதிப்பற்றது என்பதை இது நினைவூட்டுகிறது. நான் ஒரு காகிதத் துண்டு அல்லது ஒரு இயந்திரத்தில் உள்ள ஒரு பொத்தான் மட்டுமல்ல; நான் ஒரு சமூகத்தின் ஒன்றுபட்ட குரல். நீங்கள் உங்களை விட பெரிய ஒன்றின் ஒரு பகுதி என்ற வாக்குறுதி நான். உங்களுக்குப் போதுமான வயதாகும் போது, நான் உங்களுக்காகக் காத்திருப்பேன். என்னைப் பயன்படுத்துங்கள். உங்கள் குரல் மில்லியன் கணக்கானவர்களின் கோரசில் சேரட்டும், உலகத்தை வடிவமைக்கட்டும், ஒரு நேரத்தில் ஒரு தேர்வு.