முத்து தோடு அணிந்த பெண்

நான் ஒரு முகமாக இருப்பதற்கு முன்பு, நான் ஒரு உணர்வு. நான் ஒரு அமைதியான, இருண்ட இடத்தில் இருக்கிறேன், ஆனால் ஒரு மென்மையான ஒளி என்னைக் கண்டுபிடிக்கிறது. அது என் கன்னத்தையும், என் கண்ணின் மூலையையும், என் காதிலிருந்து தொங்கும் ஒரு பளபளப்பான முத்தையும் தொடுகிறது. நான் ஒரு சாதாரண பெண், நீங்கள் என் பெயரை அழைத்தது போல் என் தலையைத் திருப்புகிறேன். என் உதடுகள் பேசத் தயாராகப் பிரிந்துள்ளன, ஆனால் நான் ஒருபோதும் பேசுவதில்லை. என் கண்கள் உங்களிடம் ஒரு கேள்வியைக் கேட்கின்றன. நான் யார்? நான் எங்கிருந்து வந்தேன்? என் பெயரை நீங்கள் அறிவதற்கு முன்பு, என் கதையை நீங்கள் உணர்கிறீர்கள். நான்தான் முத்து காதணியுடன் இருக்கும் அந்தச் சிறுமி.

என் படைப்பாளரான ஜோஹன்னஸ் வெர்மீரை உங்களுக்கு அறிமுகப்படுத்துகிறேன். அவர் சுமார் 1665 ஆம் ஆண்டு, டெல்ஃப்ட் என்ற டச்சு நகரத்தைச் சேர்ந்த அமைதியான மற்றும் கவனமான ஓவியர். அவருடைய ஸ்டுடியோ, இடதுபுறத்தில் உள்ள ஜன்னலிலிருந்து வரும் ஒளியால் நிரம்பியிருந்தது—என் முகத்தில் நீங்கள் காணும் அதே ஒளிதான் அது. அவர் அரசர்களையோ ராணிகளையோ வரையவில்லை; அன்றாட வாழ்க்கையின் அமைதியான தருணங்களை வரைவதையே அவர் விரும்பினார். என் தலைப்பாகைக்காக கற்களைப் பொடியாக்கி உருவாக்கப்பட்ட அற்புதமான நீலம் போன்ற சிறப்புமிக்க, விலையுயர்ந்த வண்ணங்களைப் பயன்படுத்தினார். அவருக்குத் தெரிந்த ஒரு குறிப்பிட்ட நபரை அவர் வரையவில்லை; அவர் ஒரு யோசனையை, ஒரு உணர்வை வரைந்து கொண்டிருந்தார். இந்த வகை ஓவியம் 'ட்ரோனி' என்று அழைக்கப்படுகிறது. அவர் ஒரேயொரு கணநேரத் தருணத்தைப் பிடிக்க விரும்பினார்—நான் உங்களைப் பார்க்கத் திரும்பும் அந்த நொடியை. அவர் என் முத்தை வெறும் இரண்டு வெள்ளை வண்ணப்பூச்சுத் தீற்றல்களால் வரைந்தார், ஒன்று கீழே மற்றும் ஒரு சிறிய புள்ளி மேலே, ஆனால் அது மிகவும் உண்மையானதாகத் தெரிகிறது, இல்லையா? அந்த தூரிகையின் ஒவ்வொரு அசைவையும் என்னால் உணர முடிந்தது, அவர் என் பார்வையில் ஒரு ரகசியத்தையும், என் புன்னகையில் ஒரு கேள்வியையும் கவனமாக வைத்தார்.

மிக நீண்ட காலமாக, நான் மறக்கப்பட்டிருந்தேன். நான் கிட்டத்தட்ட ஒன்றுமில்லாத விலைக்கு விற்கப்பட்டு இருட்டில் தொங்கவிடப்பட்டேன். ஆனால், 200 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஒருவர் என் பார்வையில் உள்ள மந்திரத்தைக் கண்டு என்னை மீண்டும் வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வந்தார். இப்போது, நான் ஹேக் என்ற நகரத்தில் உள்ள மௌரிட்ஷுயிஸ் என்ற அழகான அருங்காட்சியகத்தில் வாழ்கிறேன். உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என்னைப் பார்க்க வருகிறார்கள். அவர்கள் அமைதியாக நின்று என் கண்களைப் பார்க்கிறார்கள். நான் என்ன நினைக்கிறேன் என்று யோசித்து, என்னைப் பற்றி கதைகள் மற்றும் கவிதைகள் எழுதுகிறார்கள். நான் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேனா? நான் ஆர்வமாக இருக்கிறேனா? நான் ஒரு ரகசியத்தைப் பகிர்ந்து கொள்ளப் போகிறேனா? நான் ஒருபோதும் சொல்வதில்லை, அதுதான் நான் உங்களுக்குக் கொடுக்கும் பரிசு. நான் ஒரு கேள்வி, அதற்கு உங்கள் சொந்தக் கற்பனையால் நீங்கள் பதிலளிக்கலாம். நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளைக் கடந்தும், ஒரேயொரு பார்வை இரண்டு மனிதர்களை இணைக்க முடியும் என்பதை நிரூபிக்கும் ஒரு மௌனமான தோழி நான்.