கொலம்பஸின் முதல் பயணம் (1492)

வணக்கம். என் பெயர் கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ். நான் ஒரு சிறுவனாக இருந்ததிலிருந்தே, எனக்கு கடலென்றால் மிகவும் பிடிக்கும். அந்த பெரிய, நீல நிறக் கடல், ஒரு மாபெரும் சாகசம் நடக்கக் காத்திருப்பது போலவே எனக்குத் தோன்றும். கப்பல்கள் கடலில் செல்வதைப் பார்த்து, அவை எங்கே செல்கின்றன என்று நான் கனவு காண்பேன். என்னிடம் ஒரு பெரிய யோசனை இருந்தது. என் காலத்தில் இருந்த அனைவரும் இந்தியாவிற்கும் சீனாவிற்கும் செல்ல கிழக்குப் பக்கமாகத்தான் பயணம் செய்ய வேண்டும் என்று நம்பினார்கள். ஆனால் நானோ, 'உலகம் ஒரு பந்து போல உருண்டையானது. நான் பெரிய அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து மேற்குப் பக்கமாகச் சென்றால் என்ன?' என்று நினைத்தேன். இது ஒரு முட்டாள்தனமான யோசனை என்று மக்கள் நினைத்தார்கள், ஆனால் அது நிச்சயம் வெற்றி பெறும் என்று என் மனதிற்குத் தெரியும். நான் புதிய வழிகளைக் கண்டுபிடித்து, அற்புதமான புதிய இடங்களைப் பார்ப்பதாகக் கற்பனை செய்தேன். அந்தக் கனவு என் நாட்களை உற்சாகத்தால் நிரப்பியது.

என் கனவு மிகவும் பெரியதாக இருந்ததால், அதை நனவாக்க எனக்கு உதவி தேவைப்பட்டது. நான் ஸ்பெயினின் அற்புதமான ராணி இசபெல்லா மற்றும் மன்னர் ஃபெர்டினாண்ட் ஆகியோரிடம் சென்று என் திட்டத்தைப் பற்றிச் சொன்னேன். அவர்கள் கவனமாகக் கேட்டு, என்னை நம்ப முடிவு செய்தார்கள். அவர்கள் மிகவும் அன்பானவர்கள். அவர்கள் இந்தப் பயணத்தை மேற்கொள்ள எனக்கு மூன்று வலிமையான கப்பல்களைக் கொடுத்தார்கள். அவற்றின் பெயர்கள் நினா, பிண்டா, மற்றும் எனது சொந்தக் கப்பலான சாண்டா மரியா. நானும் என் குழுவினரும் பயணத்திற்குத் தேவையான அனைத்தையும் தயார் செய்யக் கடினமாக உழைத்தோம். நாங்கள் உணவு, தண்ணீர் மற்றும் நீண்ட பயணத்திற்குத் தேவையான அனைத்தையும் கட்டிக்கொண்டோம். இறுதியாக, அந்தப் பெரிய நாள் வந்தது. ஆகஸ்ட் 3 ஆம் தேதி, 1492 அன்று, நாங்கள் எங்கள் பாய்மரங்களை உயர்த்தினோம். ஸ்பெயினின் துறைமுகத்திலிருந்து காற்று எங்களைத் தள்ளிக்கொண்டு சென்றது. நான் சாண்டா மரியாவின் தளத்தில் நின்று, எங்களுக்காக ஆரவாரம் செய்துகொண்டிருந்த கடற்கரையில் இருந்த அனைவருக்கும் கையசைத்து விடைபெற்றேன். எங்கள் அற்புதமான சாகசம் இறுதியாகத் தொடங்கியது.

பல நாட்களுக்கும் பல இரவுகளுக்கும், நாங்கள் தண்ணீரையன்றி வேறு எதையும் பார்க்கவில்லை. கடல் ஒரு பெரிய, முடிவில்லாத நீலப் போர்வையாக இருந்தது. பகலில், சூரியன் எங்கள் சூடான நண்பனாக இருந்தது. இரவில், நான் வானத்தில் மின்னும் நட்சத்திரங்களை எங்கள் கப்பல்களுக்கு வழிகாட்டப் பயன்படுத்தினேன், அது வானத்தில் ஒரு வரைபடம் போல இருந்தது. நாங்கள் பறக்கும் மீன்கள் தண்ணீரிலிருந்து வெளியே குதிப்பது, எங்கள் கப்பல்களுடன் நீந்தி வந்த டால்பின்கள் போன்ற அற்புதமான விஷயங்களைக் கண்டோம். ஆனால் வாரங்கள் செல்லச் செல்ல, என் மாலுமிகள் கவலைப்படத் தொடங்கினார்கள். "நிலம் எங்கே?" என்று அவர்கள் தங்களுக்குள் கிசுகிசுத்தார்கள். "நாம் வழி தவறிவிட்டோமா?" அவர்கள் தங்கள் வீடுகளை நினைத்து வருந்தினார்கள், பயந்தார்கள். நான் அவர்களிடம், "தைரியமாக இருங்கள். நாம் நமது பயணத்தில் நம்பிக்கை வைக்க வேண்டும். விரைவில் நிலத்தைக் கண்டுபிடிப்போம் என்று நான் உறுதியளிக்கிறேன்" என்று சொன்னேன். அவர்கள் எல்லோருக்காகவும் நான் தைரியமாக இருக்க வேண்டியிருந்தது.

பிறகு, ஒரு நாள் காலையில், ஒரு நம்பமுடியாத விஷயம் நடந்தது. அது அக்டோபர் 12 ஆம் தேதி, 1492. பிண்டா கப்பலின் பாய்மரத்தின் உச்சியில் இருந்த ஒரு மாலுமி, நான் கேட்டதிலேயே மிகவும் அற்புதமான வார்த்தைகளைக் கத்தினான்: "நிலம் தெரிகிறது!". எல்லோரும் கப்பல்களின் ஓரமாக ஓடினார்கள். அங்கே—பச்சை மரங்களால் மூடப்பட்ட ஒரு அழகான தீவு இருந்தது. நாங்கள் அனைவரும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்து ஆரவாரம் செய்து ஒருவரையொருவர் அணைத்துக் கொண்டோம். நாங்கள் சாதித்துவிட்டோம். நாங்கள் எங்கள் சிறிய படகுகளைக் கொண்டு கரைக்குச் சென்று மென்மையான மணலில் கால் பதித்தோம். அங்கே வசித்த டைனோ என்ற அன்பான மக்களைச் சந்தித்தோம். அவர்கள் எங்களைப் பற்றி ஆர்வமாக இருந்தார்கள், நாங்கள் அவர்களைப் பற்றி ஆர்வமாக இருந்தோம். எல்லாம் புதிதாகவும் உற்சாகமாகவும் இருந்தது. அந்தப் புதிய உலகத்தை முதல் முறையாகப் பார்ப்பது ஒரு மாயாஜாலத் தருணமாக இருந்தது.

ஆய்வு செய்த பிறகு, நாங்கள் ஸ்பெயினுக்குத் திரும்பினோம், நாங்கள் செய்ததைப் பற்றி எல்லோரும் மிகவும் பெருமைப்பட்டார்கள். என் பயணம் மற்றவர்கள் அது சாத்தியமற்றது என்று சொல்லும்போது கூட, தைரியமாக இருப்பதும், உங்கள் கனவுகளைப் பின்பற்றுவதும் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை காட்டியது. எங்கள் பயணத்தின் காரணமாக, அதுவரை ஒன்றையொன்று அறியாத உலகின் இரண்டு பகுதிகளை நாங்கள் இணைத்தோம்.