முதல் பூமி தினம் (1970)

கவலைகள் நிறைந்த உலகம்

வணக்கம், என் பெயர் கேலார்ட் நெல்சன். நான் விஸ்கான்சின் மாநிலத்திலிருந்து வந்த ஒரு செனட்டர். நான் எப்போதும் இயற்கையை மிகவும் நேசித்தேன். என் மாநிலத்தின் அடர்ந்த பசுமையான காடுகள், தெளிவான நீல ஏரிகள், மற்றும் தூய்மையான காற்றை நான் மிகவும் விரும்பினேன். சிறுவயதில், நான் காடுகளில் நடந்து செல்வதும், மீன் பிடிப்பதும், நட்சத்திரங்களுக்குக் கீழே உறங்குவதும் எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான செயல்களாக இருந்தன. இயற்கை நமக்கு அளித்த ஒரு விலைமதிப்பற்ற பரிசு என்று நான் நம்பினேன். ஆனால் 1960களில், நான் செனட்டராக வாஷிங்டனில் பணியாற்றியபோது, நம் நாடு முழுவதும் ஒரு கவலைக்குரிய மாற்றத்தைக் கண்டேன். தொழிற்சாலைகளிலிருந்து வெளிவந்த கரும்புகை வானத்தை மறைத்தது. நகரங்களில் உள்ள ஆறுகள் குப்பைகளாலும் இரசாயனங்களாலும் அசுத்தமடைந்து, பழுப்பு நிறத்தில் ஓடின. மக்கள் தங்கள் கார்களில் இருந்து குப்பைகளை சர்வ சாதாரணமாக வெளியே வீசினார்கள். நமது அழகான பூமி மெதுவாக ஒரு குப்பைத் தொட்டியாக மாறிக்கொண்டிருந்தது. இந்த நிலை என்னைக் மிகவும் கவலையடையச் செய்தது. பலரும் இந்தப் பிரச்சினையின் தீவிரத்தை உணரவில்லை. ஜனவரி 28, 1969 அன்று, கலிபோர்னியாவின் சாண்டா பார்பரா கடற்கரையில் ஒரு பேரழிவு ஏற்பட்டது. ஒரு எண்ணெய்க் கிணறு வெடித்து, லட்சக்கணக்கான கேலன் கச்சா எண்ணெய் கடலில் கலந்தது. அந்த அழகான கடற்கரை முழுவதும் கருப்பு நிறத்தில், பிசுபிசுப்பான எண்ணெயால் மூடப்பட்டது. ஆயிரக்கணக்கான கடல் பறவைகள், டால்பின்கள் மற்றும் சீல்கள் இறந்தன. அந்த பயங்கரமான காட்சியைக் கண்டபோது, என் இதயம் உடைந்தது. நமது அறியாமையாலும் கவனக்குறைவாலும் நாம் இயற்கையை அழித்துக்கொண்டிருக்கிறோம் என்பதை உணர்ந்தேன். அப்போதுதான், மக்களை இந்தப் பிரச்சினையைப் பற்றி சிந்திக்க வைக்க ஏதாவது ஒரு பெரிய காரியத்தைச் செய்ய வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். நாம் அனைவரும் விழித்துக் கொள்ள வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது.

பெரிய யோசனை

அந்த நாட்களில், வியட்நாம் போருக்கு எதிராக கல்லூரி மாணவர்கள் 'டீச்-இன்' (Teach-in) என்ற பெயரில் விழிப்புணர்வு நிகழ்வுகளை நடத்தி வந்தனர். மாணவர்கள் ஒன்றுகூடி, போர் பற்றிய உண்மைகளைப் பற்றி விவாதித்து, கற்றுக்கொண்டனர். அவர்களின் அந்த ஆற்றலும், ஒரு நோக்கத்திற்காக ஒன்றுபடும் திறனும் என்னைக் கவர்ந்தன. சுற்றுச்சூழலுக்கும் இதே போன்ற ஒரு தேசிய அளவிலான 'டீச்-இன்' நடத்தினால் என்ன என்று நான் யோசித்தேன். நாடு முழுவதும் உள்ள மக்கள், ஒரே நாளில், நமது கிரகத்தின் ஆரோக்கியத்தைப் பற்றிப் பேசவும், கற்றுக்கொள்ளவும், அக்கறை காட்டவும் ஒரு வாய்ப்பை உருவாக்க விரும்பினேன். ஆனால் அந்த காலத்தில் இணையமோ, சமூக ஊடகங்களோ கிடையாது. இந்த யோசனையை நாடு முழுவதும் பரப்புவது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. நாங்கள் கடிதங்கள், தொலைபேசி அழைப்புகள் மற்றும் செய்தித்தாள்களை நம்பியிருந்தோம். இந்த மாபெரும் திட்டத்தை முன்னெடுத்துச் செல்ல, எனக்கு ஒரு திறமையான தலைவர் தேவைப்பட்டார். அப்போதுதான் டெனிஸ் ஹேய்ஸ் என்ற ஒரு இளம், ஆற்றல் மிக்க ஹார்வர்டு சட்ட மாணவரைச் சந்தித்தேன். அவரிடம் இந்தப் பொறுப்பை ஒப்படைத்தேன். டெனிஸ் ஒரு சிறிய குழுவை அமைத்து, வாஷிங்டனில் ஒரு சிறிய அலுவலகத்திலிருந்து வேலை செய்யத் தொடங்கினார். நாங்கள் ஆயிரக்கணக்கான கடிதங்களை பள்ளிகள், கல்லூரிகள் மற்றும் சமூகக் குழுக்களுக்கு அனுப்பினோம். கல்லூரி மாணவர்களின் இறுதித் தேர்வுகளுக்கும், இளவேனிற்கால விடுமுறைக்கும் இடையில் ஒரு நாளைத் தேர்ந்தெடுக்க விரும்பினோம். அதனால், ஏப்ரல் 22, 1970 ஆம் ஆண்டை அந்த சிறப்பு நாளாகத் தேர்ந்தெடுத்தோம். நாங்கள் அதை 'புவி தினம்' என்று அழைத்தோம். ஆரம்பத்தில், இது எவ்வளவு பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்று எங்களுக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் மெதுவாக, நாடு முழுவதும் இருந்து எங்களுக்கு ஆதரவு வரத் தொடங்கியது. ஆசிரியர்கள், மாணவர்கள், விஞ்ஞானிகள், மற்றும் சாதாரண குடிமக்கள் எனப் பலரும் இதில் ஆர்வம் காட்டினர்.

பூமி செவிசாய்த்த ஒரு நாள்

ஏப்ரல் 22, 1970 அன்று காலை விடிந்தபோது, நாங்கள் எதிர்பார்த்ததை விட மிகப் பெரிய அதிசயம் நிகழ்ந்தது. அன்று அமெரிக்கா முழுவதும் சுமார் 20 மில்லியன் மக்கள், அதாவது நாட்டின் மொத்த மக்கள் தொகையில் பத்து சதவீதத்தினர், முதல் புவி தினத்தில் பங்கேற்க வீதிகளில் இறங்கினர். அது ஒரு நம்பமுடியாத காட்சி. நியூயார்க் நகரில், ஐந்தாவது அவென்யூ போக்குவரத்திற்காக மூடப்பட்டு, ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் அமைதியாக அணிவகுத்துச் சென்றனர். பிலடெல்பியாவில், பூங்காக்களில் பெரிய கூட்டங்கள் கூடி, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு குறித்த உரைகளைக் கேட்டன. நாடு முழுவதும் உள்ள கல்லூரிகளிலும் பள்ளிகளிலும் மாணவர்கள் சிறப்பு வகுப்புகளை நடத்தினர், சமூகக் குழுக்கள் பூங்காக்களையும் ஆறுகளையும் சுத்தம் செய்தன, மேலும் பல இடங்களில் இசை நிகழ்ச்சிகளும் பேரணிகளும் நடைபெற்றன. நான் அன்று பல நகரங்களுக்குப் பயணம் செய்து, மக்களின் உற்சாகத்தைக் கண்டேன். வெவ்வேறு அரசியல் கட்சிகளைச் சேர்ந்தவர்கள், ஏழை, பணக்காரர், நகரவாசிகள், விவசாயிகள் என அனைத்துத் தரப்பு மக்களும் ஒரே நோக்கத்திற்காக ஒன்றுபட்டதைக் கண்டு நான் பிரமித்துப் போனேன். நமது பூமியைக் காப்பாற்ற வேண்டும் என்ற ஒரே ஒரு எண்ணம் நம் அனைவரையும் இணைத்திருந்தது. அன்றைய தினம் நான் ஆற்றிய உரைகளில், இது ஒரு தொடக்கம் மட்டுமே என்று கூறினேன். நமது கிரகத்தின் எதிர்காலம் நமது கைகளில்தான் உள்ளது என்பதை நாம் அனைவரும் உணர வேண்டும் என்று வலியுறுத்தினேன். மக்கள் கைதட்டி ஆரவாரம் செய்தபோது, என் கண்களில் ஆனந்தக் கண்ணீர் வந்தது. அன்று, பூமியின் குரல் முதல் முறையாக இவ்வளவு சத்தமாகவும் தெளிவாகவும் கேட்கப்பட்டது. அது ஒரு புதிய சகாப்தத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது. அன்று மக்கள் காட்டிய ஒற்றுமையும் அக்கறையும், நாம் ஒன்றாகச் செயல்பட்டால் எதையும் சாதிக்க முடியும் என்ற நம்பிக்கையை எனக்கு அளித்தது.

மாற்றத்தின் விதைகள்

முதல் புவி தினம் ஒரு நாள் நிகழ்வாக மட்டும் முடிந்துவிடவில்லை. அது நமது நாட்டில் ஒரு பெரிய மாற்றத்திற்கான விதைகளை விதைத்தது. அன்றைய தினம் வெளிப்பட்ட மக்களின் மகத்தான ஆதரவு, வாஷிங்டனில் உள்ள அரசியல்வாதிகளைச் செயல்பட வைத்தது. சுற்றுச்சூழல் பிரச்சினைகளை இனிமேலும் புறக்கணிக்க முடியாது என்பதை அவர்கள் உணர்ந்தனர். அந்த ஆண்டின் இறுதியில், டிசம்பர் 2, 1970 அன்று, அமெரிக்க சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நிறுவனம் (EPA) உருவாக்கப்பட்டது. இது நமது நாட்டின் காற்று, நீர் மற்றும் நிலத்தைப் பாதுகாப்பதற்காக உருவாக்கப்பட்ட ஒரு புதிய அரசாங்க அமைப்பாகும். அடுத்த சில ஆண்டுகளில், நமது தேசத்தின் வரலாற்றில் மிக முக்கியமான சுற்றுச்சூழல் சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டன. தூய்மையான காற்றுச் சட்டம் (Clean Air Act), தூய்மையான நீர்ச் சட்டம் (Clean Water Act), மற்றும் அழிந்துவரும் உயிரினங்கள் சட்டம் (Endangered Species Act) போன்றவை அவற்றில் சில. இந்தச் சட்டங்கள் இன்றும் நமது சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாத்து வருகின்றன. அன்று ஒரு சிறிய யோசனையாகத் தொடங்கியது, இன்று 190க்கும் மேற்பட்ட நாடுகளில் கொண்டாடப்படும் ஒரு உலகளாவிய இயக்கமாக வளர்ந்துள்ளது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஏப்ரல் 22 அன்று, உலகெங்கிலும் உள்ள கோடிக்கணக்கான மக்கள் நமது கிரகத்திற்காக ஒன்று கூடுகிறார்கள். என் வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய சாதனை இதுதான் என்று நான் கருதுகிறேன். நான் உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புவது இதுதான்: எப்போதும் ஆர்வத்துடன் இருங்கள். உங்களைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தைப் பற்றி அறிந்து கொள்ளுங்கள். நமது கிரகத்தை நேசியுங்கள், அதைப் பாதுகாப்பதில் உங்கள் பங்கைச் செய்யுங்கள். நினைவில் கொள்ளுங்கள், உங்கள் குரலுக்கும் பெரிய மாற்றத்தை உருவாக்கும் சக்தி உள்ளது. ஒரு தனி நபரின் சரியான யோசனை, சரியான நேரத்தில், உலகையே மாற்றும் சக்தி கொண்டது.