முதல் புகைப்படம்

என் பெயர் ஜோசப் நைசிஃபோர் நைப்ஸ். நான் பிரான்சில் உள்ள என் தோட்டம், லீ கிராஸில் இருந்து உங்களுடன் பேசுகிறேன். சிறுவயதிலிருந்தே, கண்டுபிடிப்புகளின் மீது எனக்கு ஒரு தீராத ஆர்வம் இருந்தது. என் மனம் எப்போதும் புதிய யோசனைகளால் நிரம்பியிருந்தது, ஆனால் எல்லாவற்றையும் விட என்னை மிகவும் கவர்ந்தது 'இருட்டறை நிழற்படக்கருவி' என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு மர்மமான பெட்டி. இது ஒரு இருண்ட பெட்டி, அதன் ஒரு பக்கத்தில் ஒரு சிறிய துளை இருக்கும். அந்த துளை வழியாக ஒளி உள்ளே செல்லும்போது, அது எதிர் சுவரில் வெளியே இருக்கும் உலகின் ஒரு அழகான, தலைகீழான மற்றும் உயிருள்ள படத்தை உருவாக்கும். மரங்கள் காற்றில் அசைவதையும், மேகங்கள் வானத்தில் மிதப்பதையும், மக்கள் கடந்து செல்வதையும் என்னால் பார்க்க முடிந்தது. அது ஒரு மாயாஜாலம் போல இருந்தது. ஆனால் அந்த மாயாஜாலத்தில் ஒரு சோகம் இருந்தது. அந்த அழகான படங்கள் கணநேரத்திற்கு மட்டுமே இருந்தன. நான் அந்த பெட்டியை நகர்த்தியவுடன் அல்லது ஒளி மறைந்தவுடன், அந்தப் படம் காற்றில் கரைந்துவிடும். நான் அந்த தருணத்தை எவ்வளவு விரும்பினாலும், அதை என்னால் வைத்திருக்க முடியவில்லை. என் மனதில் ஒரு ஆழமான ஏக்கம் உருவானது. இந்த மாயாஜாலப் படங்களை நிரந்தரமாகப் பிடிக்க ஒரு வழி இருக்க வேண்டும் என்று நான் நினைத்தேன். ஒரு ஓவியரைப் போல தூரிகை இல்லாமல், யதார்த்தத்தின் ஒரு துண்டை அப்படியே 'பதிவு' செய்ய விரும்பினேன். சூரியனின் ஒளியைப் பயன்படுத்தி ஒரு படத்தை உருவாக்குவது, அதை ஒருபோதும் மங்காதபடி செய்வது தான் என் வாழ்வின் லட்சியமாக மாறியது. ஒளியைப் பிடித்து, காலத்தை உறைய வைக்கும் ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிப்பதே எனது கனவு.

அந்தக் கனவை நனவாக்கும் பயணம் நீண்டதாகவும், பல நேரங்களில் சோர்வூட்டுவதாகவும் இருந்தது. எனது பட்டறையில் எண்ணற்ற மணிநேரங்களைச் செலவழித்தேன். வெவ்வேறு இரசாயனப் பொருட்கள், உலோகங்கள் மற்றும் காகிதங்களுடன் சோதனைகள் செய்தேன். பல வருடங்களாக, எனது முயற்சிகள் தோல்வியில் முடிந்தன. சில பொருட்கள் ஒளியால் எந்த பாதிப்பும் அடையவில்லை; மற்றவை மிக விரைவாகக் கறுத்து, எந்தப் படத்தையும் உருவாக்கவில்லை. ஆனால் நான் ஒருபோதும் நம்பிக்கையை இழக்கவில்லை. ஒவ்வொரு தோல்வியும் ஒரு பாடம் என்று நம்பினேன். இறுதியாக, பல முயற்சிகளுக்குப் பிறகு, 'யூதேயாவின் நிலக்கீல்' என்ற ஒரு விசித்திரமான, தார் போன்ற பொருளைக் கண்டுபிடித்தேன். இது ஒரு வகை நிலக்கீல் ஆகும், அது சூரிய ஒளியில் பட்டால் கடினமாகிவிடும். இதுதான் எனக்குத் தேவையான திறவுகோல் என்று என் உள்ளுணர்வு சொன்னது. 1826 ஆம் ஆண்டின் ஒரு கோடைக்காலத்தில், என் வாழ்வின் மிக முக்கியமான பரிசோதனையைச் செய்ய முடிவு செய்தேன். நான் ஒரு பளபளப்பான வெள்ளீயத் தகட்டை எடுத்து, அதை யூதேயாவின் நிலக்கீல் மெல்லிய அடுக்காகப் பூசினேன். பிறகு, அந்தத் தகட்டை எனது இருட்டறை நிழற்படக்கருவிக்குள் கவனமாக வைத்து, எனது பட்டறையின் ஜன்னலை நோக்கி அதைத் திருப்பினேன். அந்த ஜன்னலுக்கு வெளியே, எங்கள் தோட்டத்தின் கூரைகள், ஒரு புறாக்கூண்டு மற்றும் தொலைவில் ஒரு மரம் தெரிந்தது. நான் அந்தப் பெட்டியை அசைக்காமல் வைத்தேன். இப்போது பொறுமை தேவைப்பட்டது. அந்தப் படம் பதிய எவ்வளவு நேரம் ஆகும் என்று எனக்குத் தெரியாது, ஆனால் அது நீண்ட நேரம் எடுக்கும் என்று எனக்குத் தெரியும். சூரியன் வானத்தில் மெதுவாக நகர்ந்தது. காலை கடந்து மதியம் வந்தது, பின்னர் மாலை வந்தது. குறைந்தது எட்டு மணிநேரம், நான் அந்தப் பெட்டியையும், ஜன்னலையும் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன். இந்த முறை என் கனவு நனவாகுமா என்று என் மனம் முழுவதும் ஒரே கேள்விதான் ஓடிக்கொண்டிருந்தது.

சூரியன் அடிவானத்தில் மறையத் தொடங்கியபோது, என் இதயத் துடிப்பு அதிகரித்தது. இதுதான் அந்தத் தருணம். நான் மெதுவாக இருட்டறை நிழற்படக்கருவியை அணுகி, உள்ளே இருந்து அந்த வெள்ளீயத் தகட்டை வெளியே எடுத்தேன். முதல் பார்வையில், அதில் ஒன்றும் தெரியவில்லை, வெறும் கறுப்புப் பூச்சு மட்டுமே இருந்தது. ஒரு கணம் என் நம்பிக்கை தளர்ந்தது. ஆனால் செயல்முறை இன்னும் முடியவில்லை. நான் அந்தத் தகட்டை எனது பட்டறைக்குள் எடுத்துச் சென்று, லாவெண்டர் எண்ணெய் மற்றும் வெள்ளை பெட்ரோலியம் கலந்த ஒரு திரவத்தில் அதை மெதுவாகக் கழுவினேன். எனது கைகள் நடுங்கின. இந்த திரவம், சூரிய ஒளி படாத, இன்னும் மென்மையாக இருந்த நிலக்கீலைக் கரைக்க வேண்டும் என்பதுதான் திட்டம். நான் தகட்டைக் கழுவக் கழுவ, ஒரு அதிசயம் நிகழ்ந்தது. மென்மையான நிலக்கீல் மெதுவாகக் கரைந்து ஓட, கடினமான, ஒளி பட்ட பகுதிகள் தகட்டில் ஒட்டியிருந்தன. மெதுவாக, மிகவும் மங்கலாக, ஒரு படம் வெளிப்பட்டது. அது கூர்மையாகவோ அல்லது தெளிவாகவோ இல்லை. அது ஒரு ஓவியம் போல இருக்கவில்லை. அது ஒரு பேய் போன்ற தோற்றத்தில் இருந்தது - உலோகத்தில் ஒரு மங்கலான நிழல். ஆனால் அது அங்கே இருந்தது. என் ஜன்னலுக்கு வெளியே நான் பார்த்த கட்டிடங்களின் கோடுகள், கூரைகளின் வடிவங்கள், மற்றும் வானத்தின் ஒளி ஆகியவை அந்த உலோகத் தகட்டில் பதிந்திருந்தன. நான் அதை என் கைகளில் ஏந்தியபோது, ஒரு ஆழ்ந்த பிரமிப்பும் அமைதியான வெற்றியும் என்னை ஆட்கொண்டது. அது வெறும் ஒரு படமல்ல. அது காலத்தின் ஒரு உறைந்த கணம். அது உண்மையானது - உலோகத்தில் பதிக்கப்பட்ட ஒளி மற்றும் காலத்தின் ஒரு கணம். நான் வெற்றி பெற்றிருந்தேன்.

எனது இந்தப் படைப்புக்கு நான் 'ஹீலியோகிராஃபி' என்று பெயரிட்டேன், அதன் பொருள் 'சூரிய-எழுத்து' என்பதாகும். ஏனெனில், சூரியனே தனது ஒளிக் கதிர்களால் இந்தப் படத்தை எழுதியிருந்தது. அந்த முதல் புகைப்படம் மங்கலாகவும், முழுமையற்றதாகவும் இருந்தாலும், அது ஒரு புதிய உலகின் ஜன்னலைத் திறந்தது. அது சாத்தியம் என்பதை நிரூபித்தது. பிற்காலத்தில், நான் லூயிஸ் டாகுவேர் என்ற மற்றொரு கண்டுபிடிப்பாளருடன் கூட்டு சேர்ந்தேன். எனது வேலை அவருக்கு ஒரு தொடக்கப் புள்ளியாக அமைந்தது, மேலும் அவர் புகைப்படக்கலையை மேம்படுத்தினார். எனது செயல்முறை மிகவும் மெதுவாகவும் சிக்கலாகவும் இருந்தது, ஆனால் அதுதான் முதல் படி. அந்த ஒரு, மங்கலான படம்தான் இன்று நாம் அறிந்த அனைத்து புகைப்படங்களுக்கும், திரைப்படங்களுக்கும், மற்றும் டிஜிட்டல் படங்களுக்கும் வழிவகுத்தது. அது மனிதகுலம் தங்களைப் பார்க்கும் முறையையும், தங்கள் கடந்த காலத்தை நினைவுகூரும் முறையையும், மற்றும் பிரபஞ்சத்தை ஆராயும் வழிகளையும் நிரந்தரமாக மாற்றியது. நான் கனவு கண்டதை விட இது மிகப் பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. எனது கதை உங்களுக்கு ஒரு விஷயத்தைக் கற்பிக்கட்டும்: ஒருபோதும் உங்கள் ஆர்வத்தை கைவிடாதீர்கள். பொறுமையாக இருங்கள். சில நேரங்களில், மிகப்பெரிய யோசனைகள் கூட முழுமையாக வெளிப்பட நீண்ட காலம் ஆகலாம். ஆனால் நீங்கள் தொடர்ந்து முயற்சித்தால், ஒரு நாள், நீங்களும் உலகைப் பார்க்கும் விதத்தை மாற்றும் ஒரு புதிய ஜன்னலைத் திறக்கக்கூடும்.