முதல் வெற்றிகரமான தடுப்பூசி (1796)

வணக்கம். என் பெயர் எட்வர்ட் ஜென்னர், நான் இங்கிலாந்தின் கிராமப்புறத்தில் ஒரு மருத்துவராக இருந்தேன். என் காலத்தில், பெரியம்மை என்ற ஒரு கொடிய நோய் இருந்தது. அது மக்களை மிகவும் நோய்வாய்ப்படுத்தியது, பல சமயங்களில் மரணத்தையும் ஏற்படுத்தியது. அந்த நோய் பரவும்போது, என் இதயம் சோகத்தால் கனத்துப்போகும். மக்கள் மிகவும் பயந்தார்கள், ஏனென்றால் அடுத்து யாருக்கு வரும் என்று யாருக்கும் தெரியாது. ஆனால், நான் ஒரு விசித்திரமான விஷயத்தைக் கவனித்தேன். எங்கள் பகுதியில் பால் கறக்கும் பெண்கள், அதாவது பால்காரிகள், பெரியம்மை நோயால் பாதிக்கப்படுவது அரிதாக இருந்தது. அவர்கள் ஒரு ரகசியத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டார்கள். அவர்கள் மாடுகளிடமிருந்து மாட்டம்மை எனப்படும் ஒரு லேசான நோயைப் பெறுவார்கள். அவர்களின் கைகளில் சிறிய கொப்புளங்கள் வரும், ஆனால் அவர்கள் விரைவில் குணமடைந்து விடுவார்கள். அந்த பால்காரிகள், ஒருமுறை மாட்டம்மை வந்துவிட்டால், பெரியம்மை அவர்களைத் தாக்காது என்று உறுதியாக நம்பினார்கள். இது ஒரு நாட்டுப்புறக் கதையாகத் தோன்றினாலும், ஒரு மருத்துவராக, என் மனம் ஆர்வத்தால் துடித்தது. ஒரு லேசான நோய், ஒரு கொடிய நோயிலிருந்து ஒருவரைக் காப்பாற்ற முடியுமா? இந்த ரகசியம், பெரியம்மைக்கு எதிரான போராட்டத்தில் ஒரு பெரிய திருப்புமுனையாக இருக்குமா என்று நான் சிந்திக்க ஆரம்பித்தேன்.

அந்தப் பால்காரிகளின் ரகசியம் என் மனதில் ஒரு பெரிய யோசனையை விதைத்தது. ஒருவருக்கு வேண்டுமென்றே மாட்டம்மை நோயைக் கொடுத்தால், அது அவர்களைப் பெரியம்மையிலிருந்து பாதுகாக்குமா? இந்த எண்ணம் என் மனதை விட்டு அகலவே இல்லை. அது ஒரே நேரத்தில் உற்சாகமாகவும், மிகவும் பயமாகவும் இருந்தது. நான் ஒரு மனிதனின் மீது சோதனை செய்யப் போகிறேன். அதுவும், அது வேலை செய்யுமா என்று உறுதியாகத் தெரியாத நிலையில். ஆனால், பெரியம்மையால் இறக்கும் ஆயிரக்கணக்கான மக்களைப் பற்றி நினைத்தபோது, நான் இந்த முயற்சியை எடுக்க வேண்டும் என்று என் மனசாட்சி சொன்னது. நான் என் தோட்டக்காரரின் மகனான ஜேம்ஸ் பிலிப்ஸ் என்ற எட்டு வயது சிறுவனைத் தேர்ந்தெடுத்தேன். அவன் ஒரு தைரியமான சிறுவன். அவனுடைய தந்தை என் யோசனையை நம்பினார். அந்த முக்கியமான நாள் வந்தது, மே 14, 1796. சாரா நெல்ம்ஸ் என்ற பால்காரப் பெண்ணின் கையிலிருந்த மாட்டம்மை கொப்புளத்திலிருந்து சிறிது திரவத்தை எடுத்தேன். என் கைகள் பதற்றத்தில் நடுங்கினாலும், என் கவனம் சிதறவில்லை. நான் ஜேம்ஸின் கையில் ஒரு சிறிய கீறலை ஏற்படுத்தி, அந்த திரவத்தை அதில் தடவினேன். இப்போது நாங்கள் காத்திருக்க வேண்டும். அடுத்த சில நாட்கள் மிகவும் பதட்டமாகச் சென்றன. ஜேம்ஸுக்கு லேசான காய்ச்சல் வந்தது, அவன் கொஞ்சம் சோர்வாக உணர்ந்தான், ஆனால் சில நாட்களில் அவன் முழுமையாகக் குணமடைந்து, மீண்டும் விளையாட ஓடினான். முதல் படி வெற்றிகரமாக முடிந்தது. ஆனால், உண்மையான சோதனை இன்னும் வரவில்லை.

ஜேம்ஸ் மாட்டம்மையிலிருந்து குணமடைந்த சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, என் சோதனையின் மிகவும் ஆபத்தான மற்றும் முக்கியமான கட்டம் வந்தது. என் கோட்பாடு உண்மையா என்பதை நான் சோதிக்க வேண்டியிருந்தது. ஜேம்ஸ் இப்போது பெரியம்மையிலிருந்து உண்மையிலேயே பாதுகாக்கப்படுகிறானா? என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. நான் பெரியம்மை நோயாளியின் கொப்புளத்திலிருந்து ஒரு சிறிய அளவு திரவத்தை எடுத்து, ஜேம்ஸின் கையில் அதே போல் ஒரு கீறல் மூலம் செலுத்தினேன். இதுதான் உண்மையின் தருணம். அடுத்த சில நாட்கள் என் வாழ்க்கையின் மிக நீண்ட நாட்களாக இருந்தன. நான் ஒவ்வொரு நாளும் ஜேம்ஸைப் பரிசோதித்தேன். அவனுக்கு நோய் வருமா? என் சோதனை தோல்வியடைந்து, இந்தச் சிறுவனை ஆபத்தில் தள்ளிவிட்டேனா? என் மனதில் ஆயிரம் கேள்விகள் ஓடின. ஆனால் நாட்கள் செல்லச் செல்ல, ஒரு அற்புதம் நிகழ்ந்தது. ஜேம்ஸுக்கு பெரியம்மையின் எந்த அறிகுறிகளும் வரவில்லை. அவனுக்கு காய்ச்சல் வரவில்லை, கொப்புளங்கள் வரவில்லை. அவன் ஆரோக்கியமாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் இருந்தான். என் கண்கள் ஆனந்தக் கண்ணீரால் நிரம்பின. என் கோட்பாடு சரிதான். அது வேலை செய்தது. மாட்டம்மை ஜேம்ஸின் உடலுக்குள் ஒரு கேடயத்தை உருவாக்கியிருந்தது, அது பெரியம்மை நோயை எதிர்த்துப் போராடி வென்றது. அந்தச் சிறுவன் பாதுகாப்பாக இருந்தான்.

என் கண்டுபிடிப்பு ஒரு தனிப்பட்ட வெற்றி மட்டுமல்ல, அது மனிதகுலத்திற்கான ஒரு பரிசு. நான் இந்த புதிய முறைக்கு 'தடுப்பூசி' (vaccination) என்று பெயரிட்டேன். இது 'வாக்கா' என்ற லத்தீன் வார்த்தையிலிருந்து வந்தது, அதற்கு 'பசு' என்று அர்த்தம். ஏனென்றால், இந்த அற்புதமான பாதுகாப்பு ஒரு பசுவிலிருந்து தொடங்கியது. நான் என் முடிவுகளை வெளியிட்டபோது, முதலில் சிலர் என்னை நம்பவில்லை. ஆனால், நான் மேலும் சோதனைகள் செய்து என் கண்டுபிடிப்பை நிரூபித்தேன். மெதுவாக, உலகம் என் யோசனையின் சக்தியைப் புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கியது. இந்த எளிய யோசனை உலகம் முழுவதும் பரவி, கோடிக்கணக்கான உயிர்களைப் பெரியம்மை என்ற கொடிய நோயிலிருந்து காப்பாற்றியது. திரும்பிப் பார்க்கும்போது, ஒரு எளிய கிராமப்புற மருத்துவரின் ஆர்வம் மற்றும் கவனமான கவனிப்பு, உலகையே மாற்றும் ஒரு கண்டுபிடிப்புக்கு வழிவகுத்தது என்பதை நான் உணர்கிறேன். ஒரு சிறிய கேள்வி மற்றும் அதற்கான பதிலைக் கண்டுபிடிக்கத் துணிந்த தைரியம், மனிதகுலத்திற்கு மிகப் பெரிய பரிசைக் கொடுத்தது.