முதல் நன்றி தெரிவித்தல் (1621)

என் பெயர் ஸ்குவாண்டோ. பல வருடங்களுக்கு முன்பு, 1620 ஆம் ஆண்டில், ஒரு பெரிய மரப் படகு எங்கள் கரைக்கு வந்தது. அதற்கு மேஃப்ளவர் என்று பெயர். அதிலிருந்து வந்தவர்கள் பில்கிரிம்கள் என்று அழைக்கப்பட்டார்கள். அவர்கள் ஒரு புதிய வாழ்க்கையைத் தொடங்க வந்திருந்தார்கள், ஆனால் எங்கள் நிலம் அவர்களுக்குப் புதிதாக இருந்தது. முதல் குளிர்காலம் மிகவும் குளிராகவும், கடுமையாகவும் இருந்தது. அவர்களுக்குப் போதுமான உணவு இல்லை, எப்படி வேட்டையாடுவது அல்லது பயிரிடுவது என்றும் தெரியவில்லை. அவர்களைப் பார்க்க எனக்குப் பரிதாபமாக இருந்தது. அவர்கள் மிகவும் கஷ்டப்பட்டார்கள், அவர்களுக்கு ஒரு நண்பர் தேவைப்பட்டார். அவர்களின் மொழியை என்னால் பேச முடிந்தது, ஏனென்றால் நான் வெகுதூரம் பயணம் செய்திருந்தேன். அதனால், நான் அவர்களிடம் சென்று உதவ முடிவு செய்தேன். நான் அவர்களிடம், 'வணக்கம். நான் ஸ்குவாண்டோ. நான் உங்கள் நண்பன்' என்றேன்.

நான் பில்கிரிம்களுக்கு உயிர்வாழ்வதற்கான பல வழிகளைக் கற்றுக் கொடுத்தேன். அவர்களுக்குச் சோளம் பயிரிடுவது எப்படி என்று நான் காட்டினேன், ஆனால் ஒரு சிறப்பு தந்திரத்துடன்! ஒவ்வொரு சோள விதைக்குக் கீழேயும் ஒரு சிறிய மீனைப் புதைக்க வேண்டும் என்று நான் சொன்னேன். 'மீன் செடிக்கு உரமாகி, அதை வலிமையாக வளரச் செய்யும்!' என்று விளக்கினேன். அவர்கள் மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டார்கள். நாங்கள் ஒன்றாக வேலை செய்து, பெரிய சோள வயலை உருவாக்கினோம். நான் அவர்களைக் காடுகளுக்கு அழைத்துச் சென்று, எந்தப் பழங்கள் இனிப்பாகவும் சாப்பிட பாதுகாப்பாகவும் இருக்கும் என்று காட்டினேன். மரங்களிலிருந்து இனிப்பான சாறு எடுப்பது எப்படி என்றும் கற்றுக் கொடுத்தேன், அது மரத்திலிருந்து வரும் மிட்டாய் போல இருந்தது! மேலும், நதிகளில் எங்கே அதிகமான மீன்கள் கிடைக்கும் என்றும், எப்படி அமைதியாக வேட்டையாடுவது என்றும் அவர்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தேன். ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு புதிய பாடம், நாங்கள் ஒன்றாகக் கற்றுக் கொண்டோம்.

அந்த ஆண்டு இலையுதிர்காலத்தில், எங்கள் அறுவடை மிகவும் சிறப்பாக இருந்தது! வயல்களில் சோளமும், பூசணிக்காயும் நிறைந்திருந்தன. பில்கிரிம்கள் மிகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் நன்றியுடனும் இருந்தனர். இந்த நல்ல அறுவடையைக் கொண்டாட, அவர்கள் ஒரு பெரிய விருந்துக்கு ஏற்பாடு செய்தார்கள். 1621 ஆம் ஆண்டின் இலையுதிர்காலத்தில் நடந்த அந்த விருந்துக்கு அவர்கள் என்னையும் என் மக்களான வம்பனோக் பழங்குடியினரையும் அழைத்தார்கள். எங்கள் தலைவர் மாசசோயிட் உட்பட சுமார் 90 பேர் வந்தோம். நாங்கள் வான்கோழி, மான் இறைச்சி, மீன், ரொட்டி, சோளம், மற்றும் பூசணிக்காய் போன்ற பல சுவையான உணவுகளைப் பகிர்ந்து கொண்டோம். நாங்கள் மூன்று நாட்கள் ஒன்றாகச் சாப்பிட்டோம், விளையாடினோம், சிரித்தோம். அது ஒரு அற்புதமான கொண்டாட்டம். வெவ்வேறு இடங்களிலிருந்து வந்தாலும், நட்பும், பகிர்வும், கருணையும் நம் அனைவரையும் எப்படி ஒன்று சேர்க்கும் என்பதை அந்த விருந்து எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது. ஒருவருக்கொருவர் உதவுவதுதான் உண்மையான வலிமை.