முதல் நன்றி தெரிவித்தல் (1621)

என் பெயர் வில்லியம் பிராட்போர்டு, நான் ஒரு நீண்ட பயணம் மற்றும் ஒரு புதிய தொடக்கத்தைப் பற்றிய ஒரு கதையை உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன். பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, 1620 ஆம் ஆண்டில், என் நண்பர்கள், குடும்பத்தினர் மற்றும் நான் மேபிளவர் என்ற ஒரு சிறிய மரக் கப்பலில் ஏறினோம். 66 நீண்ட நாட்களுக்கு, நாங்கள் ஒரு பரந்த, புயல் நிறைந்த பெருங்கடலைக் கடந்து பயணம் செய்தோம். அலைகள் எங்கள் சிறிய கப்பலை ஒரு பொம்மையைப் போல தூக்கி எறிந்தன, நாங்கள் அனைவரும் தளத்திற்கு கீழே நெரிசலில் இருந்தோம். அது குளிராகவும், ஈரமாகவும், அடிக்கடி பயமாகவும் இருந்தது. நாங்கள் மீண்டும் நிலத்தைப் பார்க்கும் நாளுக்காகப் பிரார்த்தனை செய்தோம்.

இறுதியாக, நவம்பர் 11 ஆம் தேதி, நாங்கள் ஒரு புதிய உலகின் கரைகளைக் கண்டோம். அது நான் பார்த்தவரை அடர்ந்த காடுகளுடன், காட்டுத்தனமாகவும் அடங்காமலும் தெரிந்தது. நாங்கள் வந்துவிட்டோம், ஆனால் எங்கள் பயணம் இன்னும் முடியவில்லை. குளிர்காலம் வந்து கொண்டிருந்தது, அது ஒரு கடுமையான குளிர்காலமாக இருந்தது. காற்று மரங்கள் வழியாக ஊளையிட்டது, பனி ஆழமாகப் பெய்தது. நாங்கள் சிறிய வீடுகளைக் கட்டக் கடுமையாக உழைத்தோம், ஆனால் அது கொடிய நோயைத் தடுக்கப் போதுமானதாக இல்லை. அந்த முதல் குளிர்காலம் பெரும் சோகத்தின் காலமாக இருந்தது. எங்களிடம் மிகக் குறைந்த உணவே இருந்தது, என் நண்பர்கள் பலர் பலவீனமடைந்து நோய்வாய்ப்பட்டனர். நாங்கள் வசந்த காலத்தைக் காண உயிர் பிழைப்போமா என்று நான் ஒவ்வொரு நாளும் கவலைப்பட்டேன். அது என் வாழ்க்கையின் கடினமான நேரம், ஆனால் நாங்கள் நம்பிக்கையை விடவில்லை.

1621 ஆம் ஆண்டில் பனி உருகி, வசந்த காலத்தின் முதல் பச்சைத் தளிர்கள் தோன்றியபோது, எங்கள் நம்பிக்கை வளரத் தொடங்கியது. மார்ச் மாதம் ஒரு நாள், ஒரு உயரமான மனிதர் தைரியமாக எங்கள் சிறிய கிராமத்திற்குள் நுழைந்தார். அவர் பெயர் சமோசெட், எங்கள் பெரும் ஆச்சரியத்திற்குக் காரணம், அவர் எங்களை ஆங்கிலத்தில் வரவேற்றார்! சில நாட்களுக்குப் பிறகு அவர் ஸ்குவாண்டோ என்ற மற்றொருவருடன் திரும்பி வந்தார். ஸ்குவாண்டோவின் கதை ஆச்சரியமாக இருந்தது; அவர் இங்கிலாந்துக்குச் சென்றிருந்தார், எங்கள் மொழியைச் சரியாகப் பேச முடிந்தது. அவர் எங்கள் சிறந்த ஆசிரியராகவும் நண்பராகவும் ஆனார்.

இந்த புதிய நிலத்தில் எப்படி வாழ்வது என்று ஸ்குவாண்டோ எங்களுக்குக் காட்டினார். அவர் எங்களுக்கு சோளம் பயிரிடக் கற்றுக் கொடுத்தார், ஒவ்வொரு குழிக்கும் ஒரு சிறிய மீனை வைத்து மண்ணைச் செழிப்பாக்கினார். முதலில், இது ஒரு விசித்திரமான யோசனை என்று நான் நினைத்தேன், ஆனால் அவர் சொன்னது சரிதான்! எங்கள் சோளம் உயரமாகவும் வலுவாகவும் வளர்ந்தது. ஓடைகளில் மீன் பிடிக்க சிறந்த இடங்களையும், காடுகளில் மான் மற்றும் வான்கோழியை வேட்டையாடுவதையும் அவர் எங்களுக்குக் காட்டினார். எந்தப் பழங்கள் சாப்பிடப் பாதுகாப்பானவை என்றும், எந்தத் தாவரங்களை மருந்துக்குப் பயன்படுத்தலாம் என்றும் அவர் எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். வசந்த காலம் மற்றும் கோடை காலம் முழுவதும், நாங்கள் சூரிய உதயம் முதல் சூரிய அஸ்தமனம் வரை உழைத்தோம். நாங்கள் எங்கள் வயல்களை நட்டோம், எங்கள் பயிர்களைப் பராமரித்தோம், சிறந்த வீடுகளைக் கட்டினோம். ஸ்குவாண்டோ மற்றும் வம்பனோக் மக்களுக்கு நன்றி, நாங்கள் செழித்து வாழக் கற்றுக்கொண்டோம். இலையுதிர் காலம் வந்தபோது, எங்கள் சேமிப்புக் கிடங்குகள் சோளம், பீன்ஸ் மற்றும் பூசணிக்காய்களால் நிரம்பியிருந்தன. அடுத்த குளிர்காலத்தைத் தாக்குப்பிடிக்க எங்களிடம் போதுமான உணவு இருந்தது.

எங்கள் செழிப்பான அறுவடையைப் பார்த்தபோது, என் இதயம் நன்றியுணர்வால் நிறைந்தது. அந்த பயங்கரமான முதல் குளிர்காலத்தில் நாங்கள் தப்பிப்பிழைத்தோம், எங்கள் புதிய நண்பர்களின் உதவியுடன், நாங்கள் ஒரு வீட்டைக் கட்டியிருந்தோம். நாங்கள் நன்றி சொல்ல வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். எங்களுக்கு இவ்வளவு உதவிய எங்கள் நண்பர்களான வம்பனோக் மக்களை அழைத்து, ஒரு சிறப்பு அறுவடை விருந்து கொண்டாட முடிவு செய்தோம். நான் அவர்களின் தலைவர், மாசாசோயிட் தலைவருக்கு ஒரு தூது அனுப்பினேன்.

சில நாட்களுக்குப் பிறகு, மாசாசோயிட் தலைவர் வந்தார், அவர் தனியாக வரவில்லை! அவர் தன்னுடன் 90 வீரர்களை அழைத்து வந்தார். இவ்வளவு விருந்தினர்களுக்கு எங்களிடம் போதுமான உணவு இருக்குமா என்று ஒரு கணம் நான் கவலைப்பட்டேன், ஆனால் தலைவர் தாராள மனதுடன் இருந்தார். அவருடைய ஆட்கள் வேட்டையாடி, எங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ள ஐந்து மான்களைக் கொண்டு வந்திருந்தனர். மூன்று நாட்களுக்கு, நாங்கள் ஒன்றாகக் கொண்டாடினோம். நாங்கள் வான்கோழி, வாத்து, சோள ரொட்டி, கடல் உணவு மற்றும் அவர்கள் கொண்டு வந்த மானை உண்டோம். குழந்தைகள் விளையாடினார்கள், எங்கள் ஆண்கள் துப்பாக்கிச் சுடும் போட்டிகளில் தங்கள் திறமைகளைக் காட்டினார்கள். நாங்கள் பேசினோம், சிரித்தோம், ஒரே வார்த்தைகள் தேவையில்லாமல் கதைகளைப் பகிர்ந்து கொண்டோம். நாங்கள் இரண்டு வெவ்வேறு மக்களாக இருந்தோம், ஆனால் அந்த நாட்களில், நாங்கள் வெறுமனே நண்பர்களாக இருந்தோம், எங்கள் மேஜைகளில் இருந்த உணவிற்கும் ஒருவருக்கொருவர் நன்றியுடன் இருந்தோம். அந்த விருந்து அமைதி மற்றும் நட்பின் ஒரு வாக்குறுதியாக இருந்தது, கடினமான காலங்களுக்குப் பிறகும், நன்றி சொல்ல எப்போதும் ஒன்று இருக்கிறது என்பதை நினைவூட்டியது.