ஜூலை நான்கு (சுதந்திர தினம்)

என் பெயர் தாமஸ் ஜெஃபர்சன். 1776-ஆம் ஆண்டின் கோடைக்காலத்தில் நான் பிலடெல்பியாவில் இருந்தேன். அந்த நகரம் மிகவும் வெப்பமாகவும், பதட்டமாகவும் இருந்தது. அமெரிக்க காலனிகளில் உள்ள மக்கள், கடல் கடந்து எங்களை ஆட்சி செய்துகொண்டிருந்த மூன்றாம் ஜார்ஜ் மன்னர் மீது மிகுந்த அதிருப்தியில் இருந்தோம். எங்கள் கருத்தைக் கேட்காமல் வரிகளை விதிப்பதும், எங்கள் வாழ்க்கையை கட்டுப்படுத்துவதும் எங்களுக்குப் பிடிக்கவில்லை. நாங்கள் இங்கிலாந்தின் ஒரு பகுதியாக இல்லாமல், எங்களுக்கென ஒரு சொந்த நாட்டை உருவாக்க விரும்பினோம். இந்த பெரிய கேள்வியைப் பற்றி விவாதிக்கத்தான் இரண்டாவது கண்ட மாநாடு கூடியது. சுதந்திரம் பெறுவதா அல்லது பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் கீழ் தொடர்வதா என்ற மிகப்பெரிய முடிவை நாங்கள் எடுக்க வேண்டியிருந்தது. நாங்கள் எடுக்கும் ஒவ்வொரு அடியும் எங்கள் எதிர்காலத்தை மட்டுமல்ல, ஒரு புதிய தேசத்தின் பிறப்பையே தீர்மானிக்கும் என்பதை நான் அறிந்திருந்தேன். இது ஒரு அபாயகரமான யோசனையாகத் தோன்றியது, ஆனால் அது அவசியமானதாகவும் இருந்தது.

ஒரு புதிய தேசத்தின் நம்பிக்கைகளையும் கனவுகளையும் வார்த்தைகளில் வடிப்பது என்ற மிகப்பெரிய பொறுப்பு எனக்கு வழங்கப்பட்டது. நான் சுதந்திரப் பிரகடனத்தை எழுதத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். அந்தப் பொறுப்பின் பாரம் என் தோள்களில் கனமாக அமர்ந்தது. ஒவ்வொரு இரவும், மெழுகுவர்த்தி வெளிச்சத்தில், நான் கவனமாக வார்த்தைகளைத் தேர்ந்தெடுத்தேன். மன்னர் எங்களுக்குச் செய்த தவறுகளைப் பட்டியலிடுவது மட்டும் என் நோக்கமாக இருக்கவில்லை. மாறாக, சுதந்திரம், சமத்துவம் மற்றும் மகிழ்ச்சியைத் தேடும் உரிமை போன்ற உலகளாவிய கொள்கைகளை வெளிப்படுத்த விரும்பினேன். ஒவ்வொரு மனிதனுக்கும் சில பிரிக்க முடியாத உரிமைகள் உள்ளன என்பதை உலகுக்குச் சொல்ல விரும்பினேன். நான் என் முதல் வரைவை எழுதி முடித்ததும், அதை என் நண்பர்களான பெஞ்சமின் ஃபிராங்க்ளின் மற்றும் ஜான் ஆடம்ஸிடம் காட்டினேன். அவர்கள் சில மாற்றங்களைப் பரிந்துரைத்தார்கள், அவர்களுடைய அறிவுரைகள் அந்த ஆவணத்தை மேலும் வலுப்படுத்தியது. பின்னர், அந்த ஆவணம் மாநாட்டில் விவாதிக்கப்பட்டது. பல நாட்கள், கடுமையான விவாதங்கள் நடந்தன. சில பகுதிகள் மாற்றப்பட்டன, சில நீக்கப்பட்டன. என் வார்த்தைகள் மாற்றப்படுவது எனக்கு வருத்தமாக இருந்தாலும், இது ஒரு தனிநபரின் குரல் அல்ல, ஒரு தேசத்தின் குரல் என்பதை நான் புரிந்து கொண்டேன். இறுதியாக, ஜூலை 2-ஆம் தேதி, 1776-ஆம் ஆண்டு, மாநாடு சுதந்திரத்திற்கு வாக்களித்தது. அது ஒரு வரலாற்று சிறப்புமிக்க தருணம். அதன்பிறகு, அவர்கள் என் பிரகடனத்தை வரி வரியாகப் படித்து, அதை அதிகாரப்பூர்வமாக ஏற்றுக்கொள்வதற்கான இறுதிப் பணிகளைத் தொடங்கினர்.

ஜூலை 4-ஆம் தேதி, 1776-ஆம் ஆண்டு, சுதந்திரப் பிரகடனம் அதிகாரப்பூர்வமாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. அந்த நாளில் என் உணர்வுகள் கலவையாக இருந்தன. ஒருபுறம், நாங்கள் எங்கள் சுதந்திரத்தை அறிவித்துவிட்டோம் என்ற பெருமிதம் இருந்தது. மறுபுறம், நாங்கள் இப்போது மன்னரின் பார்வையில் தேசத்துரோகிகள் என்ற அச்சமும் இருந்தது. இந்த அறிவிப்பு ஒரு நீண்ட மற்றும் கடினமான போருக்கு வழிவகுக்கும் என்பதை நாங்கள் அனைவரும் அறிந்திருந்தோம். ஆகஸ்ட் 2-ஆம் தேதி, 1776-ஆம் ஆண்டு, நாங்கள் அனைவரும் அந்த ஆவணத்தில் முறையாகக் கையெழுத்திட்டோம். ஜான் ஹான்காக், தனது கையொப்பத்தை தைரியமாக பெரியதாக இட்டார், ताकि மன்னர் കണ്ണടയില്ലാതെ படிக்க முடியும் என்று கூறினார். ஒவ்வொரு கையொப்பமும் ஒரு வாக்குறுதியாக இருந்தது. நாங்கள் எங்கள் உயிரையும், எங்கள் செல்வத்தையும், எங்கள் புனிதமான மரியாதையையும் ஒருவருக்கொருவர் அர்ப்பணித்தோம். அந்தப் பிரகடனம் ஒரு முடிவல்ல, அது ஒரு ஆரம்பம். அது எதிர்காலத்திற்கான ஒரு வாக்குறுதி. சுதந்திரம் மற்றும் மகிழ்ச்சியைத் தேடும் கொள்கைகளின் மீது ஒரு தேசத்தைக் கட்டியெழுப்புவதற்கான ஒரு வாக்குறுதி. அந்தக் கொள்கைகளை நிலைநிறுத்துவதும், அந்த வாக்குறுதியைக் காப்பாற்றுவதும் உங்களைப் போன்ற அடுத்த தலைமுறையின் கைகளில்தான் உள்ளது.